— За кого ты принимаешь меня?
— Убить его, немедленно! — Заорал Тарнум.
Шквал магического огня вновь обрушился на Князя, но как и прежде совершенно не задевал его. Монстр уверенно двигался вперёд, а затем взмахнул своей правой клешнёй. Позади Тарнума раздались крики ужаса. Обернувшись, верховный маг не мог поверить в то, что видит. Ноги его подчинённых обволок странный серебряный металл, который словно порча продолжал ползти вверх, захватывая всё новые участки тела. Жутко крича, его солдаты превращались в металлические статуи.
Исчадие, человек не способен на такое, порождение Инферно, как он мог быть столь слеп всё это время?
Завопив от ужаса, Тарнум бросился прочь, но уже через пару метров обнаружил, что не может ступить и шагу. С ужасом взглянув вниз, он увидел, как твёрдый каменный пол под ним превращается в вязкую глину, и он тонет в ней.
— Чудовище, демон, исчадие Инферно! — Орал Тарнум, наблюдая, как смерть неспешно приближается к нему. Не сбавляя хода, Князь проследовал мимо мага во внутренние покои дворца, к Координате.
Гальмион нёсся потайными ходами по наиболее короткому маршруту прямо в зал притвора перед святилищем Координаты. Князь тьмы не знал об этих путях, а шёл напрямую через ожесточённое сопротивление. Ничего, центральная дверь в святилище не так проста, как кажется. С виду стеклянная, но её невозможно сломать. Она надолго задержит исчадие тьмы. Прислонив ладонь, и тем самым аккуратно открыв дверь секретного лаза, Гальмион вошёл в сияющий разными огнями величественный коридор. В тот же момент он резко отпрянул обратно в проход. Душа Хранителя схем ушла в пятки. Рядом раздался знакомый звук открытия центральных дверей. Почему врата в святая святых священной Координаты открылись перед Князем?!
Последняя преграда пала, теперь остался только он. На глазах хранителя стелящаяся по земле тьма заползала в святилище вперёд шествовавшего хозяина. Не думая о последствиях, Гальмион просто проследовал за Князем. Он хранитель Координаты и должен быть рядом. Даже сейчас, когда он был здесь множество раз, у Гальмиона захватывало дух от увиденного. Огромное — от пола до потолка сооружение из замысловатых тонких витиеватых контуров, по форме напоминающее гигантскую бабочку. Вдоль контуров периодически вспыхивали синеватые вечно куда-то спешащие разряды. Но самым удивительным было то, что плетениями Координаты был опутан и пол, и потолок комнаты. Сверху и снизу плетения переставали быть плавными, а становились прямыми с ровными геометрическими изломами. Вот ещё один синий огонёк пробежал у ног Гальмиона и скрылся где-то в недрах Великой машины. Да, это была лишь видимая часть Координаты. Она продолжалась далеко над ними и спускалась в самые недра дворца. Существовала даже теория, что щупальца Великой машины проходят через всю землю, соединяя воедино все портальные системы.
Чудовище стояло у центрального алтаря. Чёрные, скверные руки касались священных предметов. Сейчас Князь разрушит Координату. Ведь именно для этого он пришёл сюда. Синеватое свечение окутало когти Князя, и в ту же секунду огни вокруг Координаты начали менять свет, картины же на ближайших стенах стали выстраиваться в загадочные письмена. Гальмион снова испытал шок, чудовище взаимодействовало с Великой машиной. Этим искусством владел только один древний Хранитель схем. Любое изменение картин обычно было событием, которое означало, что Священная машина пытается что-то сообщить людям. Все новые письмена тщательно протоколировались и истолковывались на собрании мастеров, становясь частью священных анналов Координаты. Красные же картины считались особо важными, и в связи с их появлением в столице объявлялось чрезвычайное положение. Сейчас чудовище напряжённо изучало эти письмена. Гальмион проглотил застрявший в горле ком. Князь понимал язык Координаты!
Уже через пару секунд картины начали меняться с ужасающей скоростью, иногда становясь красными.
— Исчадие, ты оскверняешь Священную машину! — Парень бежал прямо в направлении Князя тьмы.
Внезапно он как будто ударился о невидимую преграду и резко отлетел к стене.
— Оскверняю? — Прогрохотал Князь. — Я очищаю её, мальчишка!
Гальмион готов был рыдать от бессилия. Он никак не мог помешать чудовищу. В тот же момент всё вокруг осветилось багровым светом. Раздался громкий вой. Двери, о существовании которых он даже не подозревал, начали закрываться, изолируя святилище. Поднявшись на ноги, Хранитель схем впервые за этот день улыбнулся. Священная машина, она сама защищает себя. И, тем не менее, Князь, как ни в чём не бывало, продолжал своё чёрное дело.