С тяжёлым лязгом кованых петель врата начали открываться. Выставленный дозор уже заметил приближающийся отряд героев и доложил руководству городка. Едва войдя внутрь, Дрейк и Ульм в унисон присвистнули. Земля под ногами перестала быть грязной кашей, а превратилась в нормальную твёрдую почву. Своего рода огромный остров посреди топей. Но больше всего поражали размеры поселения, оно было сопоставимо с Гардамой. Многочисленные деревянные хижины на стропилах были разбросаны по всему периметру обнесённого высокой деревянной стеной города. Ближе же к центру начиналась каменная застройка, местами даже попадались двухэтажные строения. Да и улицы не были столь пустынны.
Завидев героев, местный люд во все глаза глядел на незнакомцев. С лёгким беспокойством Дрейк наблюдал, как многие бросали свои повседневные дела и начинали скапливаться вокруг рейда. Буквально за несколько минут площадь перед деревней заполнилась людьми.
— Герои, герои … смотри … герои. — Перешёптывающиеся граждане вовсю тыкали пальцами в направлении гостей, будто не веря в происходящее.
На фоне всего этого Крайт казался воплощением спокойствия, взирая на местный люд, как будто каждый день собирал вокруг себя толпы. Лучник Эрмин также не выглядел сколько-нибудь обеспокоенным.
Внезапно толпа расступилась, и через образовавшийся проход прошли несколько человек в длинных богато украшенных балахонах. Мужчина в центре возглавлял процессию. Уже не молодой, сухой словно ветка и гладко выбритый, без каких-либо следов растительности на лице, предводитель был одет в длинный чёрный балахон, местами украшенный серебряными вставками. Сухой, но твёрдый баритон, словно нож прорезал гудение толпы.
— Герои, вы действительно те самые герои?!
Дрожащей от волнения рукой мужчина указал на главу рейда.
— А вы … неужели вы тот самый … Крайт, защитник наших земель?!
Продолжая надменно смотреть на толпу, Крайт лишь украдкой кивнул головой.
— Славься наш лорд Тарро! — В сердцах воскликнул предводитель и тут же рухнул на колени. Его приближённые словно по команде также последовали примеру старшего.
— Люди, не будьте столь высокомерны, ибо наше спасение пришло! — Выкрикивал лидер, озираясь по сторонам.
Один за другим все присутствующие начали падать ниц, умоляюще глядя на героев. От такого внимания даже Крайт отступил на пару шагов назад. Дрейк же во все глаза взирал на происходящее, сомневаясь, что всё наблюдаемое им вокруг реально.
— Довольно, встаньте! — Вдруг громко заявил Крайт. — Мы герои и пришли сюда лишь с целью помочь вам. Мы не боги и не требуем поклонения.
Лидер и остальные жители начали потихоньку подниматься, всё также раболепно взирая на героев. Внезапно, справа раздались вскрики, и как будто из ниоткуда посреди толпы возник Слейн. Видок у героя был отвратный, впрочем как и всегда. Круги под глазами намекали на то, что тот вообще не спал этой ночью. Зато как эффектно появился. Дрейк сплюнул. Ещё и выпендрёжник ко всем прочим достоинствам.
— Извините, многие сейчас работают в полях, а потому не могут засвидетельствовать вам своего почтения. Мы не смели и надеяться. — Продолжал мужчина в балахоне. — Я Куромилий, глава этого скромного города.
— Всё это лишнее. — Не глядя на городничего, отметил Крайт. — Нам нужны лишь комнаты, достойная еда, а также откровенный рассказ о том, что у вас тут творится.
— Что же это мы. — Заметался Куромилий. — Проходите, проходите, лучшая гостиница города ждёт вас. Только защитите нас от него!
На последних словах голос городничего дал петуха. Так, так, видимо донесения были точными. Рядом с городом поселилось какое-то чудовище. Несчастные туземцы совсем отчаялись.
— Спасите … прошу … мои дети …мой отец. — Раздалось со всех сторон.
Некоторые люди снова упали на колени. Краем глаза Дрейк заметил, как одна совсем ещё молодая девушка в длинном сером рабочем платье, упав на колени, обхватила Слейна за пояс.
— Прошу вас, герой, защитите моего братика и мою маму. Я сделаю всё, что вы попросите.
Лицо Слейна в этот момент словно исказилось от боли. Дрейк покачал головой, заметив, как следующим движением герой грубо отпихнул прилипшую барышню и как будто бы в страхе или отвращении отошёл от нее на пару метров. Да уж, Слейн, видать, совсем больной. К нему липнет симпатичная девчонка, а он…
Тут же взяв себя в руки, «убийца» резко сократил расстояние до севшей на землю и удивлённо пялящейся на героя селянки.