— Какова твоя школа, волшебник?
И к чему этот вопрос? Дрейк прекрасно помнил, как в ходе их недолгого путешествия Ульм вовсю поджаривал обнаглевших кикимор.
— Эээ, огонь.
— Плохо, а лёд не умеешь?
Ульм отрицательно покачал головой.
— Тогда этот метод не годится. К огню тварь, кстати, бешено устойчива. В общем. — Эрмин обвёл всех героев взглядом. — Как я уже говорил, тварь ловкая и быстрая. Наличие двух убийц тут даже, наверное, плюс. Крайту и Слейну придётся его отвлекать на себя. Я и Дрейк будем долбать его с разных позиций. Цель — попасть в рот и глаза. Ульм слепит тварь световыми ударами. Ну а дальше, либо мы попадём ему в рот, либо вы разобьёте его броню раньше. Все согласны?
— В целом да. — Отметил Крайт. — Но сначала нужно убедиться, что твоя теория о разновидности данного монстра верна.
— И … что вам для этого понадобится? — Куромилий переводил взгляды с героя на героя.
— Новая атака. Подождём пару дней, проведём расследование, опросим всех свидетелей.
— Но, милостивые герои …
Тяжёлый взгляд Крайта упёрся в городничего.
— А может ты хочешь, чтобы мы доверились лишь твоим словам и прямо сейчас, на ночь глядя сломя голову побежали убивать неизвестного монстра? Чтобы нас там ждала засада из более страшных существ?
Городничий вскочил на ноги.
— Уважаемые героя, я бы никогда …
— Забей.
Крайт также встал на ноги. Надеюсь приём у вас в городе будет что надо.
— Да, да, конечно. Я уже распорядился. — Залепетал Куромилий. — Мои люди проводят вас.
— Последний вопрос, уважаемый городничий. — Внезапно произнёс молчавший до этого Слейн. — Вашему монстру тут не холодно?
Опять Слейн начал выёживаться.
— Простите?
— Вы сказали, что нападения происходят уже несколько лет. А зимой?
— Ммм. Зимой их число действительно снижается.
— Всё верно, милоксионы родом с принадлежащей Теократии Магонской вулканической гряды и выживают лишь в очень жарком климате. Мне одному кажется странным, наличие этой … твари так далеко от дома?
По взгляду Слейна было непонятно, упоминая «тварь» говорит ли он о монстре или о городничем. Но больше всего Дрейка взбесило это всезнайство. Они с Эрмином что, какой-то спецкурс обучения геройскому ремеслу прошли? Может и самому Дрейку стоит наведаться в библиотеку Акарианского дворца, да почитать какую-нибудь «Энциклопедию всех монстров»?
— Резонно. — Эрмин также выглядел как будто озадаченным, хотя по его всегда безэмоциональному лицу трудно было что-либо сказать.
— Это мне неведомо, господа герои.
— Тут два варианта. — Продолжал Слейн. — Либо тварь привезли сюда, пусть в форме яйца, либо тут есть глубокие подземные ходы, тянущиеся через континент на многие километры.
— Тем более нужно собрать больше данных. — Отрезал Крайт. — Идём!
Как только дверь за последним героем закрылась, Куромилий тут же встал и пересел на свой любимый жёсткий стул за рабочим столом. От этих бархатных кресел у него невероятно болела спина.
— Они что-то подозревают. Всё ли идёт по плану? — Правая рука Куромилия, ведавший правопорядком комендант Лурок утирал катившийся у него по щекам пот.
— Да, пока что всё идёт в рамках запланированного.
Закусив кончик пера, Куромилий с интересом буравил взглядом закрывшуюся дверь.
— Но подобные жертвы, они …
— Оправданы. Верь в промысел госпожи, и всё будет хорошо.
— Но, я сомневаюсь, достойны ли они …
— Достойны. — Куромилий улыбнулся. — По крайней мере, один из них. На него у госпожи очень большие планы.
Глава VII. Щит боли
Запрокинув кубок и скрепив руки в замок за спину, Дрейк, под смех служанок, на спор поглощал добротное вино местного постоялого двора. Красная жидкость вовсю текла по подбородку. Три, два, один и герой, резко вздёрнув голову, швырнул пустой кубок себе за спину. Заботливая Люсина тут же принялась вытирать героя, подолгу задерживая салфетку на и так уже сухих участках кожи.
— Да ты же половину пролил, не зачёт! — Воскликнул хохочущий Ульм.
— Да иди ты … на себя посмотри, весь красный.
Дрейк был в хорошем расположении духа. Тёплая сухая гостиная, отменная еда и выпивка, а также приятная компания сделали своё дело. Он уже вовсю запанибратски общался с героем более высокого ранга. К счастью, расслабиться получилось достаточно скоро. Их лидер Крайт лишь немного посидел за общим столом, а затем, велев остальным быть завтра в форме, пошёл спать в свои лучшие в этой гостинице апартаменты. Практически не притронувшийся к еде Эрмин, сославшись на расстройство желудка, также поспешил в опочивальню. Теперь из оставшейся честной компании лишь один сидел с кислой миной.