Удар третьей копии настиг цель, и двое призрачных клинков вошли в спину нежити. Нельзя было терять ни секунды. Клинки Слейна полоснули живот монстра, а затем правый вошёл прямиком в сердце.
— Есть!
Слейн слышал, что сердце оживших мертвецов является одним из их уязвимых мест. Но ответом монстра стал хохот.
— Боюсь, что так просто меня не убить.
Исказившееся лицо приблизилось к Слейну. Пасть, полная рядов острых зубов, оскалилась в огромной улыбке. Лицо удлинилось, становясь похожим на лошадиное. Треск костей и плечи Эрмина деформировались, раздавшись в стороны, ноги и руки удлинились, разрывая одежду. Тело и плоть стали более тонкими и плотными, сменив цвет на тёмные тона. Огромная ладонь с удлинёнными пальцами схватила Слейна за горло и подняв над собой в воздух, резко вогнала в землю, выбив воздух из лёгких.
— Что же ты такое? — Прохрипел Слейн.
Огромный трёхметровый монстр возвышался над поверженным героем, не обращая внимания на торчащий из сердца клинок.
— Мы лишь немножко поиграем, а затем я доставлю тебя к госпоже. — Нечеловеческим голосом прохрипела тварь. — Она лично позаботится о тебе.
Хватка монстра была стальной, Слейн не видел вариантов как он смог бы освободиться. Это был конец. Если бы второй кинжал был в руке, а Веер лотоса был бы заряжен, то он мог бы попробовать отрубить твари руку. Но сейчас … это был конец. В отчаянии Слейн вонзил кинжал в предплечье монстра, но это лишь развеселило чудовище.
— Я так и не могу понять, что же госпожа в тебе такого нашла? Ничего, скоро и ты станешь моим братом.
Длинный язык монстра скользнул вниз, слизав кровь со щеки Слейна.
Внезапно, краем глаза Слейн увидел её. Девочка Алия стояла в трёх метрах позади монстра. Неспешно призрак приближался, то исчезая, то появляясь, всё ближе и ближе.
— Сегодня ночью состоится долгожданная жатва. Госпожа насытится, и ты станешь её десертом.
Жатва?! Дистанция сокращалась. Буквально через несколько секунд призрак поравнялся с монстром. Слейн впервые видел её так близко. Кровоподтёки на бледном лице, затуманенный в страданиях взгляд, пятна крови по всей одежде, а особенно на юбке вблизи паха. Следы того, что он сотворил с ней. Алия же словно созерцала беспомощность своего убийцы.
«Смотри же, Алия, я тоже страдаю», мелькнуло в голове героя. Как жаль, что она лишь плод его воображения или отголосок собственной силы. Вот, к примеру, Эрмин же не видит её.
— Все твои друзья уже подготовлены и ты тоже. — Не унимался Эрмин, приближая свою пасть к лицу Слейна. — Я проверю, что ты сделал с той малышкой.
Внезапно взгляд Алии обратился к монстру. Гнев окрасил прекрасные девичьи глаза. По образу призрака прошли искажения, и тут же обе руки девочки погрузились в тело чудовища.
Монстр застыл, его глаза округлились, а голова резко дёрнулась. А затем, к изумлению Слейна, лес сотряс вопль. Тело монстра как будто накренилось вбок, но он всё также продолжал удерживать Слейна одной конечностью. Да что происходит?! Герой ошеломлённо наблюдал, как призрак Алии вытягивает что-то из тела нежити.
— Аааа, сука, пусти!!! — Заорало чудовище.
Луч света, и что-то, напоминающее полупрозрачного Эрмина, показалось из тела монстра. Она что, вытащила его душу?!
Слейн не знал, что и думать. В голове промелькнуло множество бредовых предположений. Да, он слышал, что согласно древним книгам нежить управляется злым духом или духом самого покойного. Может ли быть, что …
Тем временем дух Эрмина бился в бессильной злобе. Всю видимую часть духа покрывала какая-то странной пульсирующая чёрная сеть. Глаза духа Эрмина горели яростью.
Алия подалась вперёд, полностью запуская правую руку в грудь чудища. В этот момент Слейн почувствовал, что держащая его лапа задрожала, а затем подалась назад. Он был свободен. Перехват контроля над телом?!
Быстро выдернув клинок из сердца монстра, Слейн суматошно оглядел округу. Надо было что-то делать. Точно, дерево. Сердце вампиров протыкают деревом, а не железом. В секунду, оказавшись около одинокой сосны, Слейн отрубил толстую ветку. Вернувшись назад, он со всего разгона вогнал получившийся деревянный шест в дыру от кинжала.
Монстр завопил. Да, дерево работает. Жаль, что не осина, но всё же лучше, чем металл. Слейн наблюдал, как дух Эрмина слабеет. Светлая сила Алии как будто лилась внутрь духа, постепенно разрывая окутавшую его тёмную сеть.
На секунду Слейн увидел, как яростные глаза Эрмина обретают осмысленность. Умоляющий взгляд обратился к Слейну.
— Убей меня, прошу, я не могу больше так существовать. — Раздался замогильный голос.