Над всем городом, что остался за лесом, загорались бриллиантовые огни. Небо расцвело как при полярном сиянии. Поток силы разгорался, формируя что-то вроде своеобразного купола. Все участники ритуала завороженно и в страхе смотрели на происходящее.
— Нет, нет … такого не бывает. — С удивлением Дрейк увидел, как Крайт пятится назад. В глазах герой «A» класса впервые стоял страх.
— Что, что, что это такое? — Куромилий отшвырнул свою жертву и кинулся к Крайту.
— Нет! — Продолжал бормотать Крайт, крепко сжимая оба кинжала. — Это миф, «S» класс не может существовать на самом деле!
Резко вскинув оружие, Крайт уставился на лежащего Слейна.
— Кто ты такой на самом деле?!
Дрейк уже ничего не понимал. Он лишь наблюдал, как глаза однорукого героя открылись и блеснули бриллиантовым светом.
Глава IX. Слейн
За неделю до прибытия героев в Сурию
— Нет, прошу вас … пожалуйста!
С еле слышным шипящим звуком Слейн перешёл в видимый спектр. Это было необходимо, чтобы точнее использовать навык метания своего оружия. Кинжал блеснул в руке, загораясь фиолетовым светом активируемого навыка.
— Госпожа уже ждёт тебя. Твоя кровь угодна ей! — Молниеносным движением Куромилий пронзил пожилого мужчину.
Опоздал! Сжав до скрежета зубы, Слейн погасил готовящийся к реализации навык. Теперь убивать старшего жреца было бесполезно, нужно думать на перспективу.
Кровь окропила алтарь в подземном капище города Сурия. Стоя на возвышении, герой с омерзением как ликует толпа. Тот старик Кунух был прав. В этом городе точно поселилось великое зло. Всем своим обострённым восприятием Слейн ощущал потоки чужеродной, аномальной магии, льющейся из алтаря. Своего рода инфернальное поле. Жертву действительно принесли кому-то, но кому …
Буквально пару дней назад глубокой ночью Слейн вышел к воротам этого города, существующего в болотных дебрях вопреки всякой логике. Слухи и аура страха, витавшая вокруг города, убедили героя не афишировать своё присутствие. Ночные вылазки, хождение тайными тропами, подслушивание тихих разговоров местных жителей … всё это привело его сюда, но привело слишком поздно. Охмурённый парой местных жриц любви и обещанием серьёзных барышей, пожилой торговец пряностями угодил в смертельную ловушку. Его уже несколько дней держали в катакомбах городской тюрьмы, и Слейн не знал о его существовании.
Тем временем жрец, улыбаясь, слизнул с ножа последние капли и обернулся к присутствующим.
— Братья и сёстры мои! Госпожа довольна вашим подношением!
Общий рёв ещё раз огласил капище.
— Но грядёт праздник урожая, великого урожая. В это день госпожа одарит всех вас величайшим своим благословением. Город расцветёт, а болота сгинут без остатка, обнажив пастбища для скота и земли для сева. Великая же сила, что будет у каждого из вас, позволит вам ходить по городам и обращать заблудших в истинную веру. Все вы станете апостолами нового порядка.
Слейн напрягся. Если этот старик говорит правду, то ситуация достаточно серьёзная. Учитывая слухи о перевороте, для полного счастья Империи не хватало ещё только сепаратистского религиозного культа.
— Но за это мы должны доказать верность своей госпоже.
— Мы готовы … только скажи … — Слышалось вокруг.
— В жертву должны быть принесены избранные первенцы. Их будет не много, но это необходимо.
После этих слов Слейн ожидал чего угодно, но не того, что увидел. Толпа встретила эту новость практически в едином ликовании. Да, у некоторых на лице проступила гримаса ужаса. Но этих людей Слейн заприметил ещё до шабаша. Они явно изначально были против культа, но ничего не могли сделать. Исходя из этого, Слейн догадывался, чьи это в первую очередь будут дети.
Кинжал снова прыгнул в руку героя, навык активировался. Убить жреца! Будет ли этого достаточно? Возможно и так, но на его место может встать и другой. Вырезать всех? Нет! Даже среди жрецов могут быть противники культа. Кроме того, вокруг Куромилия и его приспешников распространялась тяжёлая магическая аура. Они могут быть под защитой и одновременно искушены в тёмных искусствах. Слейн может просто не справится с ними. Нужен иной путь!
Убийца снова опустил оружие. Скоро сюда прибудут герои. Слейн знал о предстоящем рейде, организованном под патронажем самой принцессы Лории. Глупенькой девчонки, что сейчас уже была низвергнута. Он расскажет героям всё … и тогда.