— Вот как, распознал Тёмные тропы. Ты действительно «A+». Твоих рук дело?
Лайт узнал говорящего. Герой Крайт. И этот подонок, посмевший напасть на защитника принцессы, ухмыляясь указывал на разгорающееся на небе сияние. Значит он тоже не в курсе источника.
— Ты посмел атаковать меня, а значит ты тоже один из них!
— Верно. — Поигрывая кинжалом, вальяжно заявил Крайт.
— Признаёшь. Тогда ты заслуживаешь высшей кары.
Лайт давно уже понял, что нельзя идти на компромиссы со злом. Глаза двух героев синхронно блеснули красным огнём.
Ни казавшиеся эфемерными городские ворота, ни полный опасностей ночной лес — ничто не могло остановить беглецов. По-своему они проиграли, покидая свой город навсегда, оставляя его врагу, чудовищу, что поселилось в их стенах и совратило сердца родных и близких. Рейка шла впереди всех, утирая слёзы. Поддерживая левой рукой ребёнка, в правой она сжимала подаренный ей Тёмным духом болот талисман. В том городе она оставила своего мужа, верного последователя тёмной богини. Человека, которого Рейка когда-то любила, и который без всякого сожаления отдал её жрецам, когда узнал об обращении её к Тёмному духу болот. Многие шедшие за ней имели похожие истории. Одна женщина даже несла новорождённого ребёнка. Сына ярой последовательницы богини, который просто исчез у матери на руках, когда та несла своё чадо к жертвенному алтарю. Тёмный дух болот сделал больше, чем обещал. Он спасал всех детей без исключения, ибо все дети невинны.
Зеленоватое свечение камня начало разрастаться, казалось, талисман наливался силой. Они были близко. Даже в том мираже, куда поместил их Дух, Рейка узнавала эти места. Девушка догадывалась, куда ведёт их Путь. Лес расступился, вывел их на поляну с гигантской уходящей в землю пятиугольной аркой. Подойдя ближе к миражу, Рейка резко ощутила, как мир вокруг обрёл чёткость, бриллиантовая дымка исчезла, ночной воздух болот ударил в нос. Оглянувшись она обомлела. Идущие за ней как будто появлялись из воздуха. В этом месте Путь заканчивался.
Тяжело сглотнув, Рейка повернулась к арке и подняла сияющий амулет. Она долго думала, куда хотела бы попасть, куда можно было бы вывести всех людей, но на ум приходило лишь одно место. Внезапно амулет вспыхнул в руках и рассыпался в пыль. Арка загудела. Кристаллы, казавшиеся частью орнамента, начали наливаться зелёным свечением.
— Это нормально? — Спросил подошедший к ней кузнец. Его жена и дочь остались позади вместе со всеми.
— Не знаю. Но я верю в то, что сказал нам Тёмный дух болот.
— Вот вы где! — Раздалось в воздухе, а затем из чащи показалась группа вооружённых людей. Жнецы! Те, кто отлавливал и приволакивал жертв на алтарь. — Хотите сорвать ритуал?! Не выйдет!
— Мы уже не вернёмся! — Громко заявил кузнец, доставая тяжёлый молот.
С удивлением Рейка обнаружила, что многие мужчины оказались вооружены. Действительно, это была необходимая мера предосторожности.
— Да неужели? Тогда мы вас заставим. Госпожа уже заждалась ваших деток!
Началась битва. Люди сражались отчаянно, им было что защищать. Один только кузнец взял на себя сразу троих. К счастью, врагов было не много. Мужчины выстроились стеной, защищая женщин и детей. Однако, из леса выходили всё новые жнецы.
— Прошу быстрее! — Кричала Рейка, обращаясь к чудесной арке.
Зелёные молнии начали проскакивать между гранями строения. Новый путь скоро появится.
Весь лес озарился огненным светом. С факелами в руках из чащи вышла целая толпа вооружённых людей. Арка издала яростный гул, а затем как будто взорвалась зелёным светом, сформировав вертикальную как будто водяную поверхность.
С яростным воем воины кинулись в атаку. Один за другим женщины с детьми уходили в зелёные воды. Рейка схватила кузнеца за руку, призывая также бежать. Их сейчас сомнут. Но в туже секунду всё атакующее войско в ужасе остановилось. Они уставились куда-то наверх, и в их глазах читался страх. Запрокинув голову, Рейка с удивлением уставилась на парящий в воздухе образ девушки. Казалось призрак был видим только в том месте, где его касался зелёный свет, исходящий от арки. Нельзя было терять ни минуты. Резко развернувшись, защищающиеся понеслись навстречу вратам. Люди исчезали один за другим. Преследователи уже пришли в себя и ринулись вслед за беглецами. Рейка хотела оказаться замыкающей, когда кузнец просто толкнул её в зелёный свет, другой рукой раздробив голову очередному преследователю. Зелёное сияние охватило девушку с ребёнком, уши заложило от нестерпимого гула. Их понесло вперёд навстречу неведомому.