Вся стража расположилась в комнатах прислуг. Командир отдал приказ об обязательном посменном дежурстве перед гостиницей и на этажах. Ещё долго после наступления темноты жрецы совершали необходимые ритуалы охранения, а чародей накладывал защитные чары. После небольшого перекуса найденной в кладовой едой, все участники разбрелись по своим комнатам.
Фиорию не спалось. Давящее чувство, а также ощущение чьего-то присутствия выматывало все нервы. Старший жрец мог только представлять себе, каково сейчас чародею Марклону с его-то чувствительностью к магии. Если уснул, то уже, наверное, видит во сне огненные океаны Инферно.
Зажав в кулаке свой спрятанный в ножны любимый кинжал, убивающий с одной царапины, Фиорий всё никак не мог упокоиться. А что если? Старший жрец приподнялся на кровати и хмуро поглядел в сторону своего плаща. Тот светлый кинжал. А вдруг?
Сгорая от стыда из-за собственной слабости, от того, что собирается фактически обратиться к вражеской силе, Фиорий аккуратно извлёк белый клинок из внутреннего кармана и положил его рядом с собой. Чёрт возьми, словно маленький, собирается спать с игрушкой в руках. Тем не менее, это действительно помогло. Давление отступало, излучение кинжала успокаивало, настраивая старшего жреца на позитивный лад. Но было кое-что ещё. Столь знакомая магия наводила его на мысли о Сетаре. У Фиория заломило в груди от мысли, что сейчас он мог бы проведать своих подопечных, попить с ними чаю, порасспрашивать как прошёл день, какие успехи на поприще медицины, наблюдать её улыбку …
Чёрт возьми! Фиорий повернулся на спину и уставился в потолок. А ведь он даже завидует доктору Палавану, что тот может быть рядом с ней весь день. Мда, он недопустимо привязался к героине. В случае необходимости ему уже крайне сложно будет убить целительницу. На этих грустных мыслях Фиория сморил сон.
— Проснись. — Прозвучало в голове Фиория. — Они близко!
Фиорий резко открыл глаза. Он всё также лежал на спине, уставившись в потолок. Что это было? Какой-то сон? За окном висела полная луна, периодически заслоняемая наползающими тучами. Было невероятно тихо, хотя болото должно было просто изобиловать всякой ночной живностью. Фиорий обратился к своей магии, обостряя все чувства. Да уж, магия никогда ему не давалась, эффект был едва заметен, но всё же достаточен, чтобы услышать мерный хруст, раздающийся из соседних апартаментов.
Ширарий. Да что у него там происходит? Фиорий продолжал прислушиваться. Хрустящий звук всё больше напоминал ему чавканье. Старшего жреца охватил невероятный страх. Вознеся пару молитв Вериф, он уже приготовился спустить ногу с кровати, когда входная дверь тихо приоткрылась, впуская в комнату порыв ледяного воздуха и отвратный запах разложения. Фиорий замер и начал фокусировать в ладони боевой магический заряд.
Дверь продолжала бесшумно открываться, пока в слабом свете луны Фиорий не увидел это. Дыхание перехватило. Будь на его месте не столь искушённый человек, то мог бы потерять сознание от ужаса. В комнату, слабо шурша когтями по половицам, вползал оскаленный измождённый труп с обвисшей, слезающей с костей плотью. Пустые глазницы твари зажглись огнём, стоило той обнаружить застывшего от ужаса Фиория. Скрепя костями, существо начало подниматься на ноги, наконец приобретая очертания человека. Махнув изуродованной клешнёй, нежить с гулким стуком бросила на кровать какой-то предмет. Лишь найдя в себе силы отвести взгляд от монстра, старший жрец понял, что это была изъеденная голова Ширария.
— Как смеешь ты, слуга, вредить сынам госпожи?! — Собрав остатки мужества вскричал Фиорий.
В первую очередь он надеялся ошеломить мертвяка, если у того вообще есть разум. В ином случае его отчаянный крик должен был разбудить остальных и привлечь внимание стражи. Чем воины там вообще заняты?!
— Госпожи здесь нет. — Промолвила тварь с помощью видоизменённых голосовых связок. — Есть только хаос и смерть.
Фиорий понял, что это конец. Хаос! В точке соприкосновения с миром Инферно бесконтрольная сущность самого этого плана возобладала, бездумно неся лишь смерть и разрушение.
— Госпожа покарает тебя, когда вернётся! — Громко крикнул Фиорий, стараясь выиграть время.
Внезапно снизу начали доноситься крики людей и лязг оружия. Это могло означать лишь одно — тварей было несколько. Резко вскинув руки, Фиорий разрядил заготовленное заклинание. Магический заряд угодил точнёхонько в грудь приготовившейся к прыжку нежити, и, за счёт потери равновесия, сбил её с ног. Больше Фиорий не успел практически ничего. Бросившись к окну, он еле успел открыть створки, как тяжёлый удар в спину опрокинул его на пол. Тяжёлая ноша прижала его к половицам так, что было не вздохнуть. Близость к одной из точек прорыва Инферно выжигала его изнутри. Теперь точно конец! Всё-таки он не исполнит свою мечту.