С этого момента Фиорий вообще плохо соображал что происходит. Кровь полилась рекой. Одного за другим солдат вытаскивали из строя и раздирали на куски. Ночь наполнилась воем нежити и воплями умирающих. Это был лишь вопрос времени, когда их всех постигнет та же участь.
Оглянувшись, Фиорий заметил вдалеке поблёскивающие в лунном свете кованые ворота города. Походу, это был их единственный шанс.
— Не сохранять строй, всем бежать к воротам! — Заорал старший жрец, проломившись сквозь строй и разрядив в мертвяков более мощное заклинание, которое опрокинуло аж трёх преследователей. — Там весит противовес, сбейте его!
Несмотря на возмущённые вопли Латерия, все воины сочли распоряжение Фиория уместным. Ночь огласила ещё одна вспышка и рёв подожжённой нежити, а отряд в полном составе бежал бегом к заветному выходу из города. Да, нежить, скорее всего, есть и за городской стеной, но её там наверняка меньше.
Уже вскоре, пересекая заветную линию, Фиорий развернулся, мгновенно отшвырнув ещё одну тварь. Последняя троица выбегающих лучников, умудрявшихся во время бега ещё и обстреливать неприятеля, одновременно выстрелила в держащий противовес трос. С хрустом ворота начали закрываться. Наблюдая за преследующей их ордой во всё уменьшающуюся щель между створками ворот, Фиорий заметил в ночи странный огромный силуэт, двигающийся за ними в скоплении мертвяков. Старшего жреца пробил озноб. Что за тварь это может быть?
Мёртвые, кроваво-красные глаза загорались по всему лесу. Отдельные твари уже выползали из чащи.
— Не позволяйте им нас отрезать! — Закричал Марклон и тут же поджёг украшенный обрывками одежды и бусами труп, двигающийся к ним со стороны ведущей к вратам просеки.
Всё верно, усилия следовало сосредоточить только на тех чудищах, что вставали у них на пути. Подгоняемые безотчетным страхом, остатки отряда понеслись вперёд в направлении портальной арки. Сейчас была глубокая ночь, и в этой ситуации Фиорий не представлял, что они будут делать, когда доберутся до места. Если им не удалось открыть портал на закате, когда одинокие лучи солнца ещё пробивались сквозь кроны болотных деревьев, то как им удастся это сделать в ночной мгле, когда хаос Инферно практически господствует в их реальности. Надежду предавало лишь одно обстоятельство — три тела, что они нашли в момент прибытия. Эти трое не восстали, а это может означать, что граница с Инферно рядом с аркой не столь тонкая, и они, возможно, не встретят новых мёртвых порождений.
Ветки били по лицу. Фиорий, не привыкший к физическим нагрузкам, задыхался, но заставлял себя бежать. Однако, ситуация стремительно ухудшалась. Всё новые чудовища появлялись в ночи. Обглоданные, обожжённые, с пробитыми насквозь телами, с недостающими конечностями, но все как один невероятно быстрые и сильные. Каждые десять метров пути давались потом и кровью. Раз в несколько секунд старший жрец слышал крик очередного солдата, которого восставшие покойники рвали на части. И каждый раз Фиорий радовался, что на месте несчастного не он сам.
Но, кажется, наконец, настало и его время. Строй был окончательно разбит. Латерий и Малкрон что-то кричали, а в левое плечо Фиория пришёлся тяжёлый удар, заставивший его пролететь вперёд и скатиться в канаву. В глазах помутилось. Превозмогая боль, Фиорий сумел перевернуться на спину, когда внезапно вылезшие прямо из земли чудовищные конечности вогнали его в болотную грязь. Разорванное надвое тело пыталось выбраться из земли и перекусить Фиорию горло.
Старший жрец паниковал. Левая рука не слушалась, заклятие было не сплести. Он бездумно молотил по воздуху и земле правой рукой, пытаясь найти хоть что-то, чем защититься, хотя и знал, что против столь подавляющей силы это бесполезно. От близости к восставшему мертвецу всю кожу и внутренности жгло огнём, инфернальное излучение. Наконец, рука нащупала что-то на поясе. Не долго думая, Фиорий обхватил предмет покрепче и со всего размаха обрушил на оскалившийся череп твари.
С мерзким чавканьем лезвие вошло в висок чудовища. Инфернальный свет в глазах монстра на секунду помутился. От места соприкосновения повалил дым. По всему телу мертвеца как будто прошла какая-то волна, а потом оно просто рассыпалось на глазах, освободив тем самым Фиория из захвата.
Не помня себя, старший жрец прижал кинжал поближе к себе и начал, трясясь всем телом, выбираться из грязи. Среагировать он не успел. Огромный мертвяк падал на него с верхушки дерева. Старший жрец лишь успел закрыть голову, когда волна жара обдала его сверху. Вспыхнувшая тварь начала метаться по округе.