Отпив их кружки, Фиорий поправил свой обитый мехом кафтан и внимательно посмотрел на Сетару.
— И тем не менее, хочу вас спросить: вы готовы выполнить данное обещание и обратиться к своей новой пастве?
Героиня вздохнула. Именно сегодня она и ожидала возвращение к этой теме. Между тем старший жрец продолжал:
— Неожиданно слабая реакция асардонцев говорит либо об эффективности предпринимаемых нами контрмер, либо что наши враги что-то готовят. В любом случае лучше не медлить. Я до последнего ждал именно визита в эти северные земли. Всего лишь одно бездарно спланированное покушение. Это говорит о многом.
— Два.
— Что?
— Эти сладкие рулеты, которыми вы собираетесь закусывать чай, отравлены.
Побледнев, Фиорий уставился на находящееся у него в руке лакомство, а затем швырнул его обратно на поднос и, взбешенный, выскочил из шатра вместе с ним.
У Сетары появилось время подумать, в последний раз взвесить все «за» и «против», а также собраться духом. Целым караваном они находились в одной из северных провинций. Вернее на окраине одной из тех, что принадлежали асардонцам. А ещё точнее, в той самой, куда Сетара уже путешествовала через портал и где нанесла визит советнику Ксиолию.
— Пусть подавится. Не хочу лицезреть его конвульсии. — Буркнул вернувшийся уже без подноса Фиорий.
Сетара неодобрительно посмотрела на жреца. Вот почему она никогда не будет доверять Фиорию. Естественно, тот насильно скормил эти рулеты отравителю. К счастью, Сетара уже нейтрализовала основной действующий компонент яда, но остатки токсинов обеспечат несчастному неделю температуры и желудочных колик.
— И вы снова спасаете мне жизнь, Сетара. Только за счёт этого я могу быть с вами и оберегать вас.
Честно, Сетара рассчитывала, что Фиорий всё-таки съест пару этих рулетов и даст ей туже пару дней отдыха от своего общества. Но в итоге поняла, что просто не может так поступить. Ладно, пора брать быка за рога:
— Фиорий, насчёт моей речи …
— Погодите, погодите, Сетара. Я не договорил. — Старший жрец отпил чаю и помахал в воздухе какой-то новой уже надкушенной печенюшкой. — Близится конец осени, впереди празднество Основания. В далёкие времена именно в тот день было заложено наше государство. Я нахожу это очень символичным, что именно к этому моменту мы практически полностью избавились от чумы.
Тааак. Сетаре совсем переставало нравиться, куда идёт разговор.
— Крупные празднества пройдут во всех городах страны и в первую очередь в нашей столице — древнейшем и легендарном Запретном городе. Именно там, Сетара, вы сможете обратиться к своим последователям. Там никто не посмеет вас прервать или тем более навредить.
— И … сколько дней до данного торжества?
— О. — Фиорий махнул рукой. — Мы ещё успеем вернуться, и у вас даже останется пара дней, чтобы подготовиться.
— То есть где-то через месяц? Это же уже полноценная зима начнётся.
— Да какой месяц? Буквально полторы недели.
— И как за столь короткий срок мы вернёмся в Дедлайт, а затем попадём в Запретный город?
Фиорий на секунду перестал попивать чай. Сетара же и так знала ответ.
— Скажем так, в Запретный город есть … специальные пути, быстроходные, которые держатся в тайне. При переходе по ним придётся завязать вам глаза. Вы не против?
— Понятно.
Отлично, вот ради такого они готовы провести её через портал. А как людям помочь, так снаряжай целую экспедицию.
— Ну, так по рукам?
— Ладно, Фиорий. — Тут отпираться было бесполезно. — Рано или поздно, но сделать это нужно.
— Здорово, что вы понимаете.
Несколько стражников вошли в просторную палатку. Да, место тут было много. Это был тот самый шатёр, в котором Фиорий впервые как торговец приветствовал целительницу Нелли ещё на территории Империи. Как же давно, казалось, это было. Хотя, оглядываясь назад, Сетара понимала, что по факту не многое изменилось. Разве что чуточку безопаснее стало. Те, кто устраивают покушения, значительно слабее её прошлых врагов, если не считать Цимицхия. Мда, она и представить не могла, чтобы делала, доберись до неё соотечественник ранга так «A», а то и с компанией прихлебателей.
— А теперь отдыхайте и ничего не бойтесь. — Улыбнулся старший жрец. — Охранники проводят вас в ваш с Фиолой шатёр. Вокруг будет выставлено невероятно мощное оцепление. Муха не пролетит.