Суммарно всё это означало, что прежде чем перенести людей, Сетаре требовалось проверить данную территорию, самой проникнуть в Империю и оценить ситуацию. Подобное решение далось ей нелегко. Оставить Фиолу одну, она даже не знала, как скажет ей об этом. Ну а самым сложным было найти способ скрыть своё отсутствие в течении не одной ночи, а достаточно продолжительного времени.
Вот тут внезапно и подвернулся тот самый злополучный обед, в составе которого обнаружились остатки инфекции. Последующее исследование свежепойманных зайцев вселило уверенность, что это туляремия, а значит заражены и ближайшие населённые пункты. И как раз кстати находящийся в стороне город имел рядом с собой портальную арку. В итоге Сетара смогла убедить Фиория изменить маршрут, и уже на новом пути они повстречали посыльного из города.
Войдя в шатер, Сетара плотно зашторила полог и важно посмотрела на Фиолу.
— Мда, кажется, я догадываюсь зачем мы тут. — Фиола вернула скептический взгляд.
— Фиола, это необходимо. Я не могу привести всех прямо в лапы героев. Я должна позаботиться о вас.
— Но кто позаботится о тебе, Сетара? Они ищут тебя. Что если ты сама угодишь к ним в руки?
— Я буду в обличии Фауста. Магия моего плаща является трансцендентной, и чтобы распознать мою маскировку понадобится специалист в иллюзиях уровня принцессы Лории. Что-то я не припомню таковых среди героев.
Подойдя к столу, Сетара развернула карту порталов.
— Смотри. Вот тут находится портал Грокстара. — Героиня пальцем указала на характерный нацарапанный ромб, а затем повела линию вдоль горного хребта и начинающейся за ним фаяды в направлении Дедлайта, наконец остановилась у небольшой деревушки с аналогичным ромбиком.
— Я обсуждала с Фиорием обратную дорогу. При любых обстоятельствах наш маршрут будет полегать через эту область. В этой деревне через три дня Фиорий планирует разбить последний лагерь перед прибытием в столицу. В ту ночь я и вернусь.
— Сетара, но если арка в этой деревне…
— Рабочая. По крайней мере с виду она целая. Я уже проверила, когда мы были там. В общем, осталось самое сложное — моя маскировка тут. Как и прежде это будет фантом, но я, скорее всего, не смогу контролировать его действия со столь огромного расстояния. Нужно придумать мне официальное занятие на три дня, в ходе которого меня нельзя будет беспокоить.
— Честно, не представляю.
— Ладно, есть у меня одна задумка.
Сетара решила не посвящать Фиолу в подробности, так как иначе ей пришлось бы раскрыть и своё намерение спасти пленницу дома главы города Аламерию.
Ночной Грокстар радикально отличался от своей дневной версии, словно это были два разных города. Если в светлое время суток они встречали лишь одиноких прохожих, да лавочников, что жались по углам, то с приходом ночи город, казалось, оживал. Сейчас на улицы высыпало куда как больше местного люда. И не удивительно, во-первых, в этих северных условиях у людей оставалось не так много времени на себя, нужно было работать, выживать. Ну и городничий Альбемирий наверняка постарался убрать с улиц горожан, дабы они не смущали столь почётных гостей.
Проходя мимо одной из таверн, Сетара расслышала лишь улюлюкающие крики и визги, перемежающиеся отборной бранью. Людям определённо было весело. Героиня даже непроизвольно замедлила шаг. Она давно планировала вот так специально сбежать от своих вечных соглядатаев с целью просто погрузиться в вязкую и тягучую атмосферу ночной жизни Теократии. Ощутить пульс города, узнать, чем живут люди в этой стране. Но каждый раз это решение откладывалось в долгий ящик. Избежать вездесущего взгляда воинов Третьего знамения было практически нереально, каждая отлучка становилась своего рода спецоперацией и, соответственно, практиковалась только когда была вынужденной мерой, а счёт времени шёл на отдельные часы. Вот как сейчас. Хотя в этот раз покинуть шатёр, да и сам лагерь, оказалось как никогда просто. Все трое воинов вместо того, чтобы как вкопанные караулить её палатку зачем-то решили заняться патрулированием. Подгадать момент не составило труда.
Сетара окончательно остановилась в раздумьях. Вообще у неё есть в запасе немного времени, хоть на минуту, одним глазком.
— Ох, какой красавчик.
Сетара не успела среагировать, когда её под руку обняла какая-то пёстро одетая в подобие кимоно дама лет сорока. Вообще обильно разукрашенное разными белилами, косметикой и загадочными символами лицо с трудом позволяло определить реальный возраст.
— Ищешь женской ласки? Я сделаю тебе скиду. — Необычно мелодичным голосом пропела женщина.