«Хитра и коварна пенула, привязывается она к одному хозяину и служит ему, покуда не приведёт его к погибели, а затем дарует свою силу следующему.»
Всё потихоньку вставало на свои места. В ходе их с Фиолой совместных путешествий Сетара не раз пыталась научить свою подопечную управляться с плащом, но всё тщетно. Для Фиолы он был просто обычным элементом одежды. Оставалось только гадать, как, хранясь у Кунуха, плащ не привязался к нему.
«Среди еретиков бытует мнение, что проклятые артефакты настолько самостоятельны, что способны сами пропадать и находиться, когда рядом с ними желанный хозяин. Всё это чушь и суеверия, осуждённые как ересь самим Конклавом.»
Что сказать. Сама она его не находила. Ей его подарили. Сетара уставилась на следующую фразу. Ладони героини вспотели. Вот оно.
«Возможности проклятой силы пенулы.
Способен навести морок на всех присутствующих, заставив их видеть в носителе другого человека …»
Сетара уже практически не дышала. Последние сомнения рухнули. Это был её плащ, пусть она была и не согласна с трактовкой. Всё-таки магия плаща своего рода обволакивала её, а не устремлялась на всех присутствующих.
«…Но его возможности ограничены. По приданиям большинство его жертв могли менять свой облик в пределах своего собственного, то, как цвет кожи, волос, возраст, некоторые черты лица.»
Пока ничего нового. Это Сетара выяснила и самостоятельно. Неужели на этом возможности плаща исчерпывались?
«Но ряд легенд также повествуют о том, что два хозяина артефакта смогли раскрыть его силу, что дало им возможность полностью изменить свой облик. Так, бывший советник династии Мекинов в 154 году Реймар Виодорский, являющийся тайным сторонником предыдущей власти, свергнутой в 152 году, был раскрыт использованием артефакта для кощунственного превращения в девушку и беспрепятственного доступа в закрытые кабинеты Акарианского дворца под видом служанки, где похищал документы короны. По слухам, он был пойман, а артефакт изъят для изучения имперскими магами. Под пытками заставили они его продемонстрировать механизм изменения облика и смогли вычленить устойчивые магические конструкции, впоследствии создав из них заклинания. Далее следы артефакта теряются, чтобы затем он объявился в 367 году у некоего Ливси Асклепиона — легендарного преступника, одного из последних имперских магов-целителей…».
Сетара просто не могла оторваться. Первое упоминание целителей. То, что она не смогла найти в исторической литературе, она нашла в книге сказок и легенд. Стоило проштудировать этот фолиант от корки до корки в поисках таких вот фактов.
«…Используя артефакт, он сумел принять облик самого принца Долорема Мекина, а затем отдать приказ о защите своих сообщников и свободного отбытия их на территорию автономной провинции Молкрейн. Обман со временем был вскрыт, но целитель Ливси уже успел покинуть континентальную территорию Империи».
Дальнейшие материалы не содержали чего-либо важного или интересного. Лишь снова слова о великой скверне, содержащейся в этом плаще, и предостережении любого, кто найдёт его.
— Молодец, Фиола!
Сетара не могла больше ждать. Полное, тотальное изменение облика, даже смена пола. Идеальная маскировка. Сможет ли она повторить подвиг прошлых обладателей? Сняв плащ с вешалки, героиня, поражённая великой историей этого с виду простого предмета, с невероятной бережностью одела его себе на плечи и посмотрела на себя в огромное зеркало.
— Сетара, что ты хочешь сделать?
Взволнованная Фиола вовсе глаза смотрела на свою опекуншу.
— Я должна попытаться раскрыть его секреты, полностью поменять свой облик. Но я не знаю, что я должна для этого сделать.
Трансцендентный метод. Прямое магическое обращение к артефакту было невозможно. Героиня уже привыкла относится к своему собственному плащу, как к чему-то живому и разумному. Уже который раз ей казалось, что плащ самостоятельно принимает решения об изменении её внешности в опасной ситуации. Но сейчас опасности не было, была острая необходимость так или иначе вырваться из этой золотой клетки.