— Иногда бывает необходимо поделиться с кем-то своим видением ситуации, получить стороннее мнение с целью подтвердить собственные суждения или скорректировать курс. — Прошептала тёмная владычица. — Но я не могу допустить утечки информации.
Палаван сглотнул.
— Я унесу всё сказанное с собой в могилу.
— До этого не обязательно доводить.
Внезапно ладонь Мисдес легла ошарашенному Палавану на грудь, а затем его пронзила боль. Свет в комнате померк. Тёмное заклятие впилось в кожу и начало просачиваться внутрь, оплетая сердце. Доктор сжал зубы, чтобы не закричать. Она сейчас убьёт его? В ту же секунду боль также резко исчезла, как и появилась. Палаван сложился пополам, хватая ртом воздух. Он ощущал копошение внутри себя. На что он подписался?
— Не волнуйтесь, дорогой доктор, это заклинание не доставит вам дискомфорта. Просто оно остановит ваше сердце, если вы вздумаете проболтаться о чём-либо.
Как ни в чём не бывало Мисдес подошла к одному из роскошных кресел и налила два бокала какой-то розоватой жидкости. Тут же один из фужеров проплыл по воздуху прямо в руки доктора.
Палаван ещё не пришёл в себя, когда уловил запах крепкого напитка. Его глаза снова округлились от шока. Сок альмеры, это даже не каф, это намного дороже. Его отец всю жизнь хвастался, что сумел перехватить бокал самого кардинала Цимицхия с остатками сока на званом вечере асардонцев.
— Считайте, что кардинал благоволит вам. По непонятной причине вы мне не настолько противны, как большинство обивающих мой порог. Что-то вроде мокрого грязного котёнка, которому не грех налить и блюдце молока, по сравнению с червями и тараканами, заползающими ко мне в жилище.
Ну, спасибо.
— И так, значит, почему я не беру власть? Эльвицин, если честно, тоже этому удивляется. Да, я вторая по колдовской силе после него, чего, к сожалению, не скажешь о числе моих сторонников. Действительно, любой кардинал на моём месте ухватился бы зубами за возможность послужить делу возвышения своего господина до главы Пантеона.
Мисдес поставила бокал на тумбочку и задумчиво постучала ноготком по полированной поверхности.
— Во-первых, Вериф не утратила сил, не проиграла сражение с другим демоном, она … просто исчезла. Следовательно, ситуация нестандартная, уникальная, а значит невероятно опасная.
Затаив дыхание, Палаван наблюдал как выражение лица Мисдес приобретает серьёзное и пугающее выражение.
— Я предполагаю, что произошедшее свидетельствует о нависшей над всем государством неизвестной угрозе. И причина этого кроется глубоко в южных землях Акарианской империи.
Кстати об Акарии, добавьте к этому случившийся там дворцовый переворот. Я отвечаю за оборону страны. Мои же советники допускают, что одним из вариантов развития событий может стать военная интервенция Империи. Героям, если они не совсем идиоты, нужно доказать легитимность своей власти. Этого можно достичь тотальным террором, повсеместным уничтожением монстров, либо победоносной войной. В последнем случае Молкрейн для них более лакомый кусочек, но учитывая конфликт Фиория с «Повелителями битвы», всё возможно. И если этого мало, то ещё у нас есть наша благоверная Сетара, присутствие которой на территории государства также является дестабилизирующим фактором. В последнем случае, доктор Палаван, я возлагаются на вас определённые надежды.
Палаван кивнул, действительно осознавая свою роль. Под ложечкой неприятно засосало. Сетара уже покидает свои покои, а он никому не может об этом рассказать. Но что он может сделать? Он не был столь искусным манипулятором как Фиорий либо Эграмон. Между тем Мисдес продолжала:
— Делёж власти, а также последующая война домов и переформатирование властных органов ослабит государство, что недопустимо. Я буду поддерживать этого съезжающего с катушек, заносчивого ублюдка Эльвицина чего бы мне это не стоило. Пусть он сам этого никогда и не оценит.
Съезжающего с чего? Каких ещё «катушек»? Речь Мисдес изобиловала странными выражениями.
— Я, честно говоря, не обладал такой полнотой информации, а поэтому никогда не мог понять всех опасностей. Но что, если Вериф больше не вернётся? Не усугубит ли это ситуацию? Не воспользуется ли этим глава асардонцев кардинал Цимицхий?
— Всё верно. Но время ещё есть, и есть пара запасных вариантов, о которых вам не стоит беспокоиться. Я удовлетворила ваше любопытство?