- Есть что-нибудь новое? - в очередной раз поинтересовался Эван, на что получил столь же стереотипный ответ "пока ничего".
- Держитесь получше! - крикнул пилот, - полоса поганая, будет трясти!
Эван едва успел вцепиться в сиденье, когда самолет коснулся льда. Трясло и впрямь довольно сильно...
- А теперь быстро высаживайтесь! - рявкнул пилот, едва машина остановилась.
- К чему такая спешка?.. - проворчала Дилан, опуская визор шлема.
- Мы на льду, - ответил Эван, присоединяясь к ней, - и чем быстрее самолет взлетит, тем лучше. Шевелитесь!
Катер был всего один - но и его вполне хватило всей роте с ее вооружением и ученым. Более того, катер оказался загружен меньше, чем на четверть, а следовательно, вместо полагавшихся при полной нагрузке сорока узлов выдавал почти шестьдесят. Правда, общаться при этом было непросто - шум стоял такой, что не спасали даже рации. Впрочем, и говорить-то особенно было не о чем...
Женский голос в наушнике коротко и грязно выругался. Скорее всего, это была Тоби, но Эван не обратил на замечание ни малейшего внимания. Более того, он сам с большим трудом удержался от чего-то похожего. Нет, он, разумеется, знал, каких размеров аномалия. Он только не знал, как это будет выглядеть - а выглядело это сущим кошмаром.
Вокруг аномалии бушевал ураган. Перемешанный с осколками льда воздух не давал приблизится к аномалии ближе, чем метров на сто - и даже здесь ветер почти валил с ног. Под самой аномалией лед - и без того не слишком прочный - просто отсутствовал, оставив почти идеально круглую шестидесятиметровую полынью.
И она была немыслимо яркой - настолько, что на нее было больно смотреть - и страшно всматриваться, потому что в ее глубине, казалось, метались, пытаясь вырваться, неясные сверхъестественные тени...
- Приступим, - голос Тоби сломал охватившее Кросса оцепенение, он встряхнул головой и принялся настраивать аппаратуру.
- Эван! - голос Тоби дрожал то ли от помех, то ли от овладевших ей эмоций, - только посмотри на это!
- Детектор исправен? - ученый склонился над ноутбуком, прошелся пальцами по клавиатуре и присвистнул.
- Вот-вот, и я о том же самом, - кивок в силовой броне получился почти незаметным, - аномалия ведет сама в себя, и я уверена, что и южная - тоже. А если это так...
- ...То в этом, похоже, и таится ключ к сути всего этого, - закончил Эван, - знать бы, как его вытащить...
Не отрываясь от очередной кривой на экране, Тоби согласилась:
- Именно что. А поскольку конца света не предвидится, у нас будет масса времени на то, чтобы спокойно поработать. Правда, с материалом будет... Это еще что?
И без того ослепительное, сияние аномалии усилилось настолько, что без труда пробило светофильтры шлемов, небо вспыхнуло безумным ураганом сияния, а радиосвязь утонула в оглушительном реве помех...
...А затем все стихло. Исчезли помехи, погасло сияние - даже аномалия с резким хлопком исчезла.
- Что, черт возьми, это было? - осведомился Рэндал.
Оба физика взглянули на приборы, друг на друга, на Мака - и синхронно ответили:
- Не имею ни малейшего представления.
- Эван, - капитан Лидс ухитрился подойти абсолютно незаметно, - пора возвращаться. Энджи сообщает, что в мире творится что-то странное...
Обратная дорога показалась команде почти бесконечной, да и вернулись они только под утро. И все это время Энджи Финч явно провела без сна...
- Кросс, - начала она сходу, - у нас просто запредельные проблемы.
- Да что с тобой?
- Вот это, - женщина запустила видеозапись, - англичане устроили, пока вы добирались...
Женщину, появившуюся на экране, Эван знал, хотя и не встречался с ней лично. Впрочем, на свете было немного людей, которые не слыхали бы о пресс-секретаре ЦИА...
- Ядерный взрыв в аномалии?! Да эти ребята с ума сошли! - взорвалась Тоби.
- Дальше-то что будем делать? - Финч выключила запись.
Эван прошелся по комнате, остановился перед окном.
- Агентство было создано для исследования аномалий и борьбы с ними, - наполнил он, - и у нас нет никаких оснований считать, что в ближайшие несколько тысяч лет нужда в наших услугах отпадет. Энджи, сколько аномалий в нашей зоне?
- Ни одной.
- Вот вам и ответ, - продолжил Кросс, изучая Ванкувер, - мы будем заниматься тем же самым, с чего и начали. А пока - все свободны. У вас выходной, и советую воспользоваться им по максимуму...
- Уж за меня не беспокойся, - заявила Тоби, взмахнув рукой, - я точно воспользуюсь...
И ее ладонь под всеобщий хохот финишировала немного ниже спины Мака.</p>