— М-да! — Антон вздернул брови от удивления.
Чемпион, теперь уже бывший, болезненно отнёсся к своему проигрышу, даже больше, чем к потере ста долларов, чего не скажешь про Макса, которого совершенно не волновало, кто выиграет, а кто проиграет. Главное — это сам процесс, а не шахматная корона.
По окончанию рабочего дня примерно около семи часов вечера, Макс на своей «Тойоте» подъехал к дому и припарковался на заасфальтированной площадке, что располагалась напротив подъезда. Держа в руке кожаный кейс, он вышел из салона, затем открыл заднюю дверцу, взял лежавший на сиденье большой букет чайных роз, поставил автомобиль на сигнализацию и направился к подъезду. Он успел сделать несколько шагов, когда вдруг, откуда ни возьмись, в нескольких метрах от него появилась старушка. Она была всё в том же одеянии, и с корзиной в руках. Макс остановился, и принялся за ней наблюдать.
Старушка заметила лежащий на асфальте белый конверт, поставила на землю корзинку и, озираясь по сторонам, подняла его. Ох, это любопытство! Она достала из конверта листок, развернула, и стала читать. Чем дальше она читала, тем сильнее расширялись её глаза от изумления, а прочитав до конца, бабуля стала креститься, при этом поминая всех святых.
— Господи помоги забыть, что я сейчас прочла! — Старушка перекрестила себя. — Да что же это происходит, пресвятая Богородица? Ой, ужас-то, какой! — она ещё раз осенила себя крестным знаменем и, бросив с брезгливостью конверт, спешно зашагала прочь.
Порыв ветра поднял конверт и поднёс его к ногам Макса. Немного поколебавшись, он поднял конверт. В глазах пылало любопытство. Он ещё не успел решить, что ему делать, как его окликнул голос:
— Молодой человек!
Макс повернул голову, и увидел за спиной всё ту же старушку с корзиной.
— Здравствуйте, — сказал Макс, но она будто не слышала его.
— Вы не могли бы этот конверт с письмом отдать хозяину? — уговаривающим тоном спросила бабуля. — Телефон на конверте.
— Хорошо, — Макс осмотрел конверт.
На конверте красными буквами было написано:
«Конверт для Монаха
Не читайте письмо, верните его хозяину, и тогда получите
вознаграждение: миллион долларов. т. 8 903 133 13 13, Монах»
Страх волной прокатил по сердцу Макса и по телу побежали мурашки. «По-моему, это уже было со мною?» — подумал он, и его передёрнуло.
— Только не читай его, внучок, а то беда будет, — предупреждающим тоном произнесла она.
— Не переживай, бабуля, — не стану. Обещаю! — ответил Макс и, засунув во внутренний карман пиджака конверт, направился к подъезду.
Держа в руках большой букет чайных роз, Макс переступил порог своей квартиры и повесил ключи на вешалку. Сегодня исполнялось ровно три года, как наш герой познакомился со своей подружкой Ольгой и в честь такого события он решил подарить своей спутнице её любимые цветы. Только он успел снять с себя верхнюю одежду и туфли, как в коридоре появилась Оля, и с ходу поцеловала в щёку.
— Я соскучился, очень, очень! — сказал Макс.
— Я тоже, — она рукой провела по длинным прядям, которые закрывали правую сторону лица.
Вид её, как всегда, был мрачным, а поцелуй — холодным. Со стороны могло показаться, что в их отношениях царит полная идиллия и гармония. Но это всего лишь этикет! Видимость приличного тона и не более того.
— Это тебе, — он протянул ей роскошный букет.
— Спасибо, дорогой, — она ещё раз целомудренно клюнула его в щёку.
Макс убрал руку, и в этот момент розы посыпались на пол.
— Ой, прости Макс, я стала такой неуклюжей, — виновато проговорила она и наклонилась, чтобы поднять цветы, но Макс, как истинный джентльмен взял её за руку и произнёс:
— Позволь, я сам, — он присел на корточки и принялся собирать упавшие розы.
— Я пойду, ужин разогрею.
— Хорошо.
Собрав цветы, Макс прошёл в зал. Подойдя к столу, он положил на него охапку роз и зашёл в свой рабочий кабинет. Он поставил на тумбу кейс, достал из пиджака конверт и ещё раз прочитал надпись.
— Помню, мы в детстве тоже придумывали нечто подобное, — усмехнувшись, произнёс он, посчитав это чьим-то розыгрышем, и кинул конверт на стол.
Сняв пиджак Макс кинул его на спинку кресла и вернулся в зал, чтобы набрать в вазу воды для роз.
Спустя полчаса молодая парочка сидела за кухонным столом, на котором стояла бутылка белого вина ваза с фруктами и два наполненных бокала. Макс неторопливыми глотками пил вино, а Оля с недовольным лицом сидела напротив, сложив руки одна на другую.
— Ты не забыла, какая сегодня дата? — спросил Макс.