-Как это? Кто ты вообще такой? - удивился агент.
-Конвертер времени,- спокойно повторил молодой человек,- я конвертирую время. В одном из витков времени некая группа учёных создала некий объект, чтобы исправить историю Земли. Но нашу тайную организацию раскрыли и всех учёных ликвидировали. Кроме меня. Когда нанортан попал в...
Молодой человек замолчал, посмотрел в карие, недоумевающие глаза девушки, взглянул на её оружие, и поправился.
-Когда лазерный луч попал в панель машины, где находился я... система сработала не так как было задумано. И если б не эта ошибка... случайный сбой, поломка. Единственная в своём роде, то я бы не стал тем, кем сейчас являюсь.
-А! - догадался агент, сняв перчатки, и приблизив чёрные от сажи ладони вместе с оружием к костру, погреть,- потом ты вернулся в прошлое и спас своих учёных! Так они всё же где-то здесь прячутся?
-Хм,- пожал плечами незнакомец и подбросил несколько новых веток в огонь, - нет.
Агент проследил глазами, как занялось огнём настоящее дерево, ведь в их времени дерева больше не существовало. Зато там был смог, огонь, мрак, голод, болезни и смерть. И если бы не Суретм Вилт, поддонок, отдавший приказ на уничтожение континентов, Земля бы не обрела вид палёной кожи, не покрылась бы непробиваемым панцирем чёрного пепла.
-Значит, ты не разгадал причину сбоя? - осторожно спросил агент,- и поэтому не спас своих коллег?
-Разгадал. И поэтому я тут один,- ответил человек,- я доживу до ста лет. И в каждом году меня двадцать пять тысяч пятьсот пятьдесят образов. Не мало, да? А если заглянуть в минуты? А в каждой секунде? Целая группа учёных! И это всё я. Все мы следим за ходом истории. Меняем, правим, разводим, сортируем и приводим в порядок. Но... если я спасу тех других учёных... меня не станет.
-Поразительно! Однако, если я тебя сейчас убью, - осторожно предположил агент и снова повёл стволом перед лицом учёного,- ты ведь не сможешь помешать мне... у тебя ничего нет!
-Ошибаетесь, каждый из нас иногда наведывается к другому и следит... однажды, я отравился грибами... которые собрал в лесу 1986 года тысячного ответвления истории. Забыл, что в том временном отрезке и в том параллельном мире была утечка радиации из четвёртого энергоблока. Ну, вы понимаете.
-Из какого четвёртого блока? - удивился агент.
-Не важно, главное, что я жив. Потому что исправил свою историю.
-Если я убью тебя сейчас, ты вернёшься обратно и минутой ранее убьёшь меня,- агент спрятал оружие за пояс и снова подставил обе ладони к тёплому огню,- ладно, я поняла. Нет смысла тебе угрожать.
-Но вы меня не убьёте,- улыбнулся молодой учёный,- Однако, если всё же предположить, что случилось бы так, как вы говорите... и вы случайно нажали бы на пускатель... вы остались бы тут совершенно одна.
- Отсюда есть выход? - прищурился агент, уже поняв, что зримого выхода из пещеры нет.
-Нет,- подтвердил учёный.
-Однако, я не верю тебе. Ты обманываешь меня, да? - агент вопросительно уставился на незнакомца.
-Не верьте,- пожал плечами молодой человек, - мне всё равно.
-Позволь спросить, а в чём смысл твоей работы?
-От латинского 'convertere' - значит превращать,- пояснил учёный.
- Ты волшебник? - уточнил агент.
-Волшебник? Хорошо, что вы не стали сравнивать меня с богом, - улыбнулся человек.
-А что были такие? - спросил агент,- видимо, я ... не первый гость во времени?
-Вы ведь поймите, я никого не заставляю, никого не принуждаю,- ответил учёный,- каждую секунду в прошлое и будущее устремляются миллионы, чтобы изменить историю. И у каждого своя веская на то причина, вроде вашей. А я слежу, чтобы мир развивался дальше, независимо от колебаний. Потому что каждый из вас навсегда меняет историю. Но я делаю так, чтобы мир не менялся. Тоесть, тот мир, откуда вы прибыли - всё равно не изменится! Только вы об этом не узнаете. Не важно, что вы теперь совершите или не совершите. Вы лишь создадите новый временной отрезок. Так сказать, параллельный мир. Не более. Вы будете думать, что избавили свой мир от несчастий, а на самом деле попадёте в другую реальность. Надеюсь, вы поняли меня...
Агент недоумённо уставился на учёного. Тогда учёный поднял сгоревший уголёк и стал рисовать им на полу. Он нарисовал большой круг и провёл множество линий от него.
-Вот первоначальная история Земли, - объяснил учёный, показывая на первый большой круг,- а вот эти лучи, исходящие от него - это новые ответвления истории, созданные путешественниками во времени.
Агент кивнул и учёный продолжил рисовать. В конце каждого луча он дорисовал ещё по маленькому кругу со своими лучиками.
- А это уже новые миры, созданные как вариации событий, - тут учёный продолжил рисовать ещё другие кружочки на лучах вторых и пояснил, - они множатся бесконечно...
-Значит, моя миссия бессмысленна,- задумчиво сказал агент,- а мы надеялись изменить мир.