Дэн Сильвер сидел рядом со своим адвокатом за столом стороны истца и бросал на Тэмми злобные взгляды. Вот Дэн, напротив, принадлежал к тем людям, которые выглядят плохо вне зависимости от наряда. Если и есть доля истины в утверждении, что одежда красит человека, то к Дэну оно не относилось. Ради сегодняшнего заседания он променял свой ковбойский наряд на дурно сидящий костюм — узкий в плечах, но пузырящийся на талии. Зеленовато-серая ткань отнюдь не придавала свежести его лицу, отличавшемуся нездоровым цветом, и не скрывала расплывшейся фигуры и жирного второго подбородка. Высокая прическа с начесом и болтающимся сзади неряшливым хвостиком явно свидетельствовала о том, что пятидесятые годы привлекали Дэна гораздо больше современности. Он развалился на стуле и безотрывно пялился на Тэмми.
Адвокатом Сильвера был скандально знаменитый Тодд Экхард по прозвищу Палка, про которого в Сан-Диего говорили, что за деньги он готов защищать кого угодно от чего угодно. Именно Тодд выступал на судебных процессах, способствовавших росту общественного презрения к профессии адвоката. В его активе числились: дело о горячем кофе, пролившемся на штаны водителя, который гнал машину на скорости сто двадцать километров в час при ограничении в пятьдесят; дело о «пищевом продукте», который посмел разогреться в микроволновке и обжечь потребительницу; наконец, любимое дело Буна — о проститутке, засудившей клиента за то, что в процессе продажи своего тела потянула шею и лишилась средств к существованию.
Одним словом, Тодд был миллионером и совершенно этого не стеснялся. Он повсюду ходил со слугой — да-да, с настоящим слугой, наводившим на мысли о каком-нибудь черно-белом английском фильме сороковых годов об исследовании Мьянмы. Слуга носил портфель с бумагами Тодда и помогал хозяину надевать пальто. Правда, на заседания суда Тодд его не брал — чтобы не вызывать зависть у членов жюри. Для них Тодд был простым парнем из глубинки, выбившимся в люди из нищеты.
Единственным, что, по мнению Буна, служило оправданием Тодду, который несколько раз пытался его нанять, была крайне отталкивающая внешность. Пожалуй, Тодд был самым безобразным типом, когда бы то ни было появлявшимся в здании суда. Не просто толстый, а жирный, включая голову — казалось невероятным, что внутри этого оплывшего куска сала есть скелет. Он напоминал некое одноклеточное существо — при том, что эта единственная клетка была жировой, — поросшее белыми волосами, с выпученными глазами и гипертрофированным мозгом. Поставь Тодда рядом с Богом Любви Дэйвом, и без труда уверуешь в существование инопланетян, ибо никто, будучи в здравом уме и трезвой памяти, не примет этих двоих за представителей одного и того же биологического вида. Тодд не сидел на стуле — его туша стекала с сиденья. Больше всего он напоминал пластилинового уродца, кое-как слепленного и брошенного бессердечным ребенком под дождем. Нечистая пористая кожа сочилась потом. Он был омерзителен.
Свое прозвище — Палка — Тодд получил в девяностые, когда в Сан-Диего один за другим стали рушиться старые пляжные домики. Тодд брал металлическую палку, втыкал ее в жидкую грязь и во всеуслышание объявлял, что почва (читай «грязь») здесь не уплотнена должным образом. После чего подавал в суд на застройщика, муниципального инспектора, страховую компанию и строителей. Все дела он, как правило, выигрывал.
Алан придерживался другой версии возникновения клички.
— Он, конечно, выглядит как неандерталец, но не позволяй ему себя обдурить, — говорил он Буну пару лет назад, накануне очередного суда с участием Тодда. — Если ты хоть на миллиметр откроешься, он тебе палку в жопу засунет так, что второй конец у тебя изо рта вылезет.
Алан не собирался пасовать перед Тоддом. Фактически он намеревался вернуть палку в задницу владельца. Задав Тэмми несколько формальных вопросов — имя, адрес проживания, — он перешел непосредственно к делу.
— Где вы работали в то время? — спросил Алан.
— В заведении Дэна Сильвера, — ответила Тэмми.
— И в чем состояла ваша работа?
— Я танцевала, — спокойно сообщила девушка, глядя на членов жюри.
— Танцевали?
— Исполняла стриптиз, — уточнила Тэмми.
— Протестую, — булькнул со своего места Тодд.
Судья Хэммонд, в прошлом федеральный прокурор, был жутким занудой и во всем придерживался инструкций. Он не отличался ни остроумием, ни терпением. Как и все нормальные люди, он не выносил Тодда Палку, но умело сдерживал эмоции.