Женщина сглотнула неожиданно возникший в горле комок, потом сдавленным голосом переспросила:
– Поджаривался? Роман Макарс? Один из десяти высших родов империи?!
– Ну, да. А что, есть кто-то другой? Понимаете, забился в капсулу спасения. Ну а поскольку возиться и вскрывать её, у нас не было ни времени, ни желания, мы просто выдрали её из конструкции, и запустили на солнце. Вопить он начал на четвёртые сутки, когда миновал границу первой планеты. Почти два часа без перерыва. Потом отказали датчики, но он сдох ещё до этого. Если у вас есть желание, могу предоставить запись его последних минут. Забавное, скажу вам, зрелище…
Сделал глоток из своей чашки, на этот раз не скрывая отвращения:
– Кофе у вас, прямо скажу, не очень. Синтетика?
– Ра… Разумеется. Вы хотите мне сказать, что разнесли личное поместье его светлости Романа Макарса, а самого его отправили на солнце?!
– Да. А что?
– И даже не задумались над тем, что он высокородный аристократ империи, и принадлежит к высшим кругам?
– Абсолютно.
– Вы не боитесь, что вас объявят вне закона и начнут преследовать по всей Галактике?!
– Совершенно. Я уже давно вне закона. Почти семь лет. И, как видите, жив и здоров, мисс Блэки. И неплохо живу.
Женщина поражённо уставилась на мужчину широко раскрытыми глазами, но тот явно не блефовал. Отставив окончательно чашку, встал, не обращая внимания на хозяйку станции, подошёл к стене, остановился у одного из пейзажей, рассматривая его.
– Красиво.
Женщина поднялась со своего места, подошла тоже, замерла рядом. Потом тихо произнесла:
– Вас не оставят в покое, пока не уничтожат. Империя не простит вам этого убийства…
– Казни, мисс. Не убийства, а казни. Роман был казнён, согласно приговора. За многочисленные преступления перед человечеством.
– И кто же его приговорил? Я ничего не слышала об этом.
– Я, мисс. Думаю, вы ещё услышите о правосудии Призрака…
– Да что вы возомнили о себе, Макс?!
– Ничего особого, мисс Блэки…
Он иронично взглянул на неё из-под чуть опущенных век, потом вдруг развернулся и обхватил её талию своими ладонями, резко притянул к себе, и впился поцелуем в её губы, не взирая на слабую попытку сопротивления. Она рванулась, но тщетно, наконец, мужчина отпустил её. И молодая женщина, одним прыжком оказавшись на расстоянии в пару метров, чуть присела, выхватывая из-за пояска, охватывающего её платье, небольшой предмет и наводя его на Макса:
– Да как ты…
– Посмел?
Как он очутился возле неё и, ухватив за руки, снова прижал к себе, Вдова так и не поняла – только что был у картины, и вдруг она уже лежит на полу, а он спокойно заломил ей руки за голову и прижимает коленом её тело к полу.
– Вы обманули меня, мисс Блэки.
– Пусти! Отпусти сейчас же!
– Рано, Блэки. Рано…
Она не успела пискнуть, как оказалась на его руках, несколько шагов до портьеры, прикрывающей вход в спальню, и…
– Мне здесь нравится. Удобное местечко.
Она ощутила под собой кровать. Собственную кровать, потом услышала треск ткани…
…Макс погладил её по узкой спине, которая напряглась, затем повернулся на бок, притягивая к себе за живот и устраиваясь так, что женщина вписалась в изгиб его тела, легонько дунул в стройную шею. Она слабо дёрнулась, но тщетно.
– Тебе не понравилось?
Молчание. Впрочем, мужчина ощутил, как та напряглась, и чуть тронул её волосы, сейчас уже спокойно рассыпавшиеся по дорогому белью кровати.
– Прости. Хотел как лучше…
– Как лучше?! Изнасиловал меня, а теперь говоришь, как лучше?!
– Ну-ну… Успокойся, дорогая.
– Сволочь! Подлец! Я не прощу тебе этого! Ты дорого заплатишь мне!
– С удовольствием заплачу. Назови свою цену. Сколько? Я перечислю на твой счёт любую сумму.
Она резко вывернулась, поворачиваясь к нему:
– Ты считаешь, что меня можно купить за деньги?!
– А разве речь только что шла не о них?
– Идиот! Мне нужна твоя жизнь! Ты умрёшь! Сдохнешь! Я натравлю на тебя всё Братство!!! И рано или поздно мне принесут твою голову на подносе! И тогда… М-м-м-м…
Она замычала, когда он впился в её опухшие губы новым поцелуем, забилась, и жадно вдохнула воздух, когда мужчина оторвался от неё. Макс шутливо тронул кончик её тонкого носика:
– Что же ты такая злая, Блэки?
– Ты…
– Будешь ругаться, снова поцелую.
Женщина затихла. Потом вновь дёрнулась, пытаясь высвободиться из его объятий:
– Отпусти. Мне нужно в душ.
– Хм… Хочешь правду?
Вопрошающий взгляд на удивительно живом личике:
– Я не хочу тебя отпускать. Честно. И даже очень хочу повторить то, что было недавно.
– Ты! Ох…
Она только ахнула, ощути его уже внутри себя… На этот раз всё продолжалось дольше, чем в первый раз, и когда оба обессилено отвалились друг от друга, то женщина не стала откатываться от мужчины, так и застыв рядом. Несколько мгновений прошло в тишине, только слышалось громкое возбуждённое дыхание, постепенно успокаивающееся… Потом Макс ощутил её ладошку, скользнувшую ему по груди и несмело замершую неподвижно. Его рука легла её на талию, придвигая к себе. Блэки не сопротивлялась, просто лежала рядом. Потом вдруг приподнялась, устраивая свою головку на его плече, прижимаясь покрепче. Затем обиженно буркнула:
– Опять…
– Угу…
– И ещё захочешь?
– Угу.
– А просто попросить не мог?
– А ты бы не отказала?
Женщина слабо улыбнулась:
– Тебе откажешь, пожалуй…
– Это верно.
Легонько шлёпнула его по груди.
– Вот тебе за это.
Потом повозилась, устраиваясь удобней.
– У тебя есть женщина?
– Нет.
– Теперь есть.
– Есть. Согласен.
– Но учти – я очень ревнивая.
– Я, кстати, тоже. И если ты станешь мне изменять – накажу.
Новый шлепок по груди.
– Это мои слова. Не забирай их себе
Снова короткое молчание…
– Интересно, мой сын примет тебя?
Женщина резко приподнялась на локте, всматриваясь в него в полумраке вечернего освещения спальни:
– У тебя есть сын?! Значит…
Сильные руки прижали её к нему:
– Не бойся. Его мать давно умерла. Я живу один. У меня дом. Этакое поместье. И там никого, кроме меня нет.
Блэки вновь опустилась на прежнее место, снова устраиваясь у него на плече.
– Приглашаешь в гости?
– А ты напрашиваешься?
– Напрашиваюсь. Не знаю, сможешь ли ты в третий раз… Но… Ох…
И пискнула, когда он…
…После душа оба усталые, но довольные, расположились на диване, распивая кофе. Она прижалась к нему, его рука лежала на её плече.
– Всё-таки кофе у тебя невкусный. Хочешь, угощу тебя настоящим напитком?
– Настоящим натуральным?
Её глаза округлились.
– Настоящим натуральным. Честно.
– Хочу. Никогда в жизни его не пробовала!
Она даже встала на четвереньки, заглядывая ему в лицо. Мужчина ласково взъерошил её ещё влажные после душа волосы:
– Тогда одевайся. Напою тебя натуральным напитком.
Женщина смущённо улыбнулась:
– Если честно… Наши с тобой… Занятия… Я есть хочу.
– Тем лучше! Сразу и поедим. А то, если честно, я не очень люблю питаться в незнакомых местах.
– Брезгуешь?
– Да нет… Тут другое.
И улыбнулся, увидев насупленное личико:
– Попробуешь – сама поймёшь, почему.
– Если не пойму – останешься без сладкого.
– Угу…
– Командир на борту!
Чётко отрапортовал вахтенный у шлюза охотника, вызвав удивление спутницы Макса. Она едва заметно вздрогнула, но ничего не сказала, увидев неслыханное раньше – вахта на пиратском корабле… Старший наряда выскочил, словно чёртик из табакерки, и, отдав честь на незнакомый манер, отрапортовал:
– Докладывает Юри Би. Происшествий на борту нет. Дозаправка танков идёт в штатном режиме. Люди отдыхают, согласно вашему приказу, кроме вахтенной смены.
– Доклад принял. Разрешаю сойти на берег. Вести себя прилично, местных не обижать. Мне – ужин в каюту. На двоих.
– Есть!
Офицер отступил в сторону, давая пройти паре. Едва те скрылись за поворотом коридора, поднёс коммуникатор к губам, чётко отрепетовал полученные приказы. Потом добавил:
– Командир с женщиной. Очень красивой!
– Да ты что?!
– Честно! Вы уж там, на кухне, постарайтесь.
– Сейчас всё сделаем в лучшем виде!..
Макс и Блэки вошли в его каюту, и женщина затаила дыхание – большое, просторное, удивительно светлое помещение, отделанное в незнакомом стиле.