Я отряхнул шмотки, оделся. Теперь хоть выглядел как человек, а не голый оборванец.
Что же произошло?
Своих ранних следов на песке я не заметил. Но вот нынешние были - четкие, ровные. Их не занесет за час.
Значит, я пролежал тут очень долго. Но как? Как, черт его дери, я вообще сюда попал? Ведь не пил. Точно не пил. По самочувствию понятно. Если напиться в реальности - бодун будет преследовать и в игре. Такая хренотень, как похмелье, границ не знает.
Я вернулся к Агнешке.
- Можем идти.
- Идем, - сказала она. - Ты в реал сразу?
- Наверное.
Она кивнула и направилась в сторону высящихся на горизонте скал, а вскоре показала на черный проход, ведущий под землю. Он напоминал нору какого-то монстра. Место респауна, откуда периодически выбираются мобы.
- Проползем через него, выползем рядом с самим Хибересом.
- Атаку ждать? - спросил я, оглядывая все вокруг в поисках своего оружия. Но того не было. К тому же от норы в сторону моря дли четкие следы Агнешки. А вот моих не было. Значит, пришел я не отсюда.
- Мобов внутри быть не должно, - ответила эльфийка. - По крайней мере когда я добиралась сюда, их не было.
Может, хорошо, если они тут есть? Умру - реснусь в городе. Вряд ли кому придет в голову ставить точку респауна на закрытой локе.
- Давай за мной, - позвала Агнешка, опустилась на колени и поползла в нору.
Я какое-то время стоял и осматривал все вокруг. Кажущийся бесконечным пляж, висящие в воздухе деревья, разбитый корабль, который виднелся даже отсюда. Все это не казалось обычным игровым опытом. Скорее сюрреалистичным сном. Я ждал, что вот-вот проснусь, увижу белеющий над головой потолок и какое-то время буду побаиваться входить в игру.
- Идешь или нет? - донесся до меня голос спутницы.
- Иду, иду, - я опустился на песок, забрался в нору, пополз в кромешной тьме. Казалось, будто пробираюсь через кишечник исполинской твари. Стенки прохода то расширялись, то сужались, а еще были скользкими, будто бы их натерли мылом. В какой-то момент в голове даже пронеслась мысль вернуться.
Но она быстро отступила, а я увидел свет в конце казалось бы бесконечного туннеля. Выбрался наружу, оглянулся.
Обычное игровое подземелье, каких миллионы. Пещеры никогда не отличались особой затейливостью - растущие из стен светящиеся сталактиты, капающая не пойми откуда вода, растрескавшийся камень под ногами, свисающие с потолка хищные зубы, которые будто собирались в любой момент обвалиться.
- Слушай, а как у тебя с загадками? - спросила Агнешка.
- Какими еще загадками? - спросил я, пытаясь вытереть рукава от слизи и в какой-то момент заметив, что никакой слизи нет.
Баг на баге сидит и багом погоняет.
- Квест строится на загадках, - объяснила она. - Решение одной загадки ведет к следующей. Если поможешь, поделюсь вознаграждением. Над прошлой я долго думала.
- И что это была за загадка?
Она посмотрела на свой коммуникатор, нажала на нем несколько кнопок.
- Анна на берегу ждет своего принца, - прочла она пафосным тоном. - Когда Анну увидишь, посмотри на её руку. От места, где её палец касается земли, сделай пятнадцать шагов на север. Увидишь своей жертвы знак. То, что возьмешь у неё в храм Хибереса принеси, а потом клятву скажи.
- И что это вышло?
- Анна - это название корабля на берегу, - сказала Агнешка. - Анна Челесте. Но вторая часть названия не видна. По игровому лору капитан бросил корабль, потому что был проклят. Когда проклятье спадет, он вернется за ним. Тень от мачты - это место, где она касается пальцем земли. В пятнадцати шагах от неё был знак от когтей гарпии.
В загадках я специалистом не был. Игровой лор на отлично не знал. Но все же это была возможность узнать чего на самом деле хочет Степан. В его сказки я если и верил, то не полностью.
- Как выберемся - мотнусь в реал, сразу зайду обратно. Мне нужен коммуникатор, - ответил я.
Программа. Глава 2, часть 1
Сталактиты-кристаллы блестели над головой, каждый шаг отбивался от стен в громком эхо, за стеной что-то скреблось, а может, мне казалось?
Как же долго может длиться эта пещера? От скуки я начал считать свисавшие с потолка зубья и только сейчас заметил, что они повторяются. Значит, хожу по кругу?