Я поджался, пытаясь забраться на крышу поезда. Она показалась горячей, хоть здесь было явно не тепло. Таймер показывал две минуты до того, как заклинание Ульрика сработает. Только бы успеть! Те нубы больше мне не враги. Враг остался только один, зато самый безжалостный - время.
Я улегся на живот и вцепился пальцами в шершавую крышу вагона в попытке не упасть. Город уже виднелся сквозь черный дым паровоза. Его громадные постройки, поблескивающие улицы, памятники самым крутым игрокам были готовы принять меня. Принять и защитить.
От громкого писка заложило уши. Поезд начал замедляться. Значит, почти въехали в город. Я взглянул на таймер. Осталась минута. Обратный отсчет словно ускорился. Зато хоть почувствую себя героем боевика, обезвредившим бомбу за секунду до взрыва. Если, конечно, такой трюк у меня выйдет.
Улицы города пустовали, народу в это время здесь мало. Парочка с вырвиглазыми надписями "люблю Мишу" и "люблю Катю" поверх электроброни помахала мне рукой. Не каждый день можно увидеть кого-то, катающегося на крыше поезда.
Где же долбанный робот?
Да вот он. Отблескивающий дырявым панцирем, через который виднелись шестеренки, одноглазый железный человек будто бы смотрел на меня. Надо слезать. Да и скорость уже подходящая.
Тридцать секунд...
Паскудство!
Спрыгивать надо, а не слазить!
Я сел, оттолкнулся и через секунду уже был внизу. Послышался хруст в ноге, и я упал на холодный асфальт, но сразу же вскочил. Благо тут можно спокойно прыгать с трех-четырех метров, не боясь боли даже без укола. Теперь к роботу.
Ноги несли меня слишком медленно. Пространство будто расширялось, удлиняя мой путь. В ушах все еще слышался гудок паровоза. Долгий, бесконечный.
- Выйти из клана! - кричал я на бегу.
- Вы уверены? - робот замигал своим единственным глазом.
- Да!
- Точно уверены, что ходите выйти?
- Уверен! Убирай меня уже оттуда, железяка дрянная!
- Вы вышли из клана "Рука света".
Я облегченно вздохнул и опустил взгляд на грудь. Голова сразу же закружилась. Отчаяние заставило повалиться с ног.
Амулета не было.
Сволочь! Зараза! Не успел! Сколько раз отрабатывал этот маршрут - и все равно не успел! Телепорт выбросил на пару метров дальше, Зак бежал слишком медленно, рельсы были проложены не напрямую, робот-непись оказался медлительным...
Да какая уже разница!
Я вскочил на ноги и изо всех сил долбанул робота ногой в блестящее колено, одновременно матерясь на всю округу.
- Да чтоб ты сдох! Урод!
Робот не реагировал, а я долбил его все сильнее. Костяшки пальцев ныли от ударов, но я не останавливался. Наверняка те, кто сделали эту игру, понимали, что человеку иногда нужно выплеснуть эмоции. Как можно было так облажаться? Вот как? Пары секунд не хватило! Буквально пары! Твою мать!
Усталость свалилась на голову вместе с сонливостью и нестерпимой болью. Я оглянулся вокруг. Эльф, преследовавший меня, стоял рядом и ехидно улыбался. Радуется...
- Сволочь ты, - он посмотрел на меня и показал язык.
Отвечать ему не хотелось. Да, знаю, сволочь и паскуда! Да и не только в игре. Паскудный ученик в школе, студент-неудачник, которого вышвырнули из института на третьем курсе за неуспеваемость, хреновый муж, плохой отец, никудышный брат. А теперь еще предатель и крыса. Но даже такому гаду, как я, надо за что-то жить. А амулет стоит нехилых денег, вполне реальных. А теперь...
Теперь черт лысый знает, что делать.
Мир выцвел. Все вокруг превращалось в размытую кляксу.
Я провалился в реальность.
Игрок. Глава 2, часть 1
Реальность встретила меня шумом проливного дождя за окном и запахом пригоревшего мяса. Опять сестричка налажала на кухне. Да, все-таки реальность. Моя комната - стол, стул, потолок. Но главное - краски стали тусклее. Вроде все обычно, но вместе с тем выглядит, как на мониторе с минимумом яркости. Будто после прогулки по улице в яркий летний день оказываешься в комнате с плотно зашторенными окнами.
Я поднялся с кровати и даже на миг обрадовался, что не лежу в собственной блевотине. Желудок, значит, у меня еще крепкий.