Конечно же, ни один в мире сервер это не потянет. К тому же если бы за этим стояла какая-то компания - она возжелала бы прибыли. Так что о корпорации, породившей на свет Игру, можно забыть.
Я вышел на берег, сел, всмотрелся в море, в котором отражались мои черты лица. Бритое лицо, которое тут не зарастало щетиной, каким-то чудом не растрепывающиеся волосы.
И тут невесть откуда по водной глади поползли небольшие волны. А спустя секунду на меня уже смотрело другое лицо. Лицо Степана!
Глючит меня или игру?
Он молчал. Просто смотрел на меня, а я на него. Не знаю, сколько это продолжалось. Минут пять? Может, десять?
Я сидел и смотрел как завороженный. Потом попытался говорить.
- Степан, это ты? Ты здесь?
Он лишь водил взглядом и не отвечал. Наблюдал? А затем вода пошла волнами и снова появилось мое отражение.
Зараза! Так и знал, что это он за всем стоит. Может, он забрался ко мне в квартиру, подключил меня к игре...
Но что тогда с Катькой? Чтоб его все, что он сделал моей сестре? Нужно выбираться отсюда и я не представлял как. Разве что найти этот самый Тихий Дом, и тогда меня выпустят.
Я оделся, направился обратно. Агнешка все так же спала, а Воздушный Волк покорно ждал, даже не шевелился. Спать не хотелось совсем. Может, я и в самом деле не человек, а бот? Копия?
Где-то в реальности я спокойно живу дальше, занимаюсь своими делами, в то же время моя виртуальная копия ищет Тихий Дом, даже не зная, что это такое и что с ним делать, когда найду.
Небо на горизонте начало краснеть. Понемногу наступал рассвет.
Агнешка проснулась, протерла глаза, посмотрела на меня.
- Ну что, летим?
- Летим, - кивнул я.
- Может, это неправильно... То, что мы сделали...
- Не знаю. Давай лучше собираться. Ты же не собралась остаться в Игре навечно.
Мы забрались на Волка. Тот заревел двигателями, мягко оттолкнулся от земли, взмыл вверх. От шума в голове звенело. Надо было брать транспорт, на котором мы прилетели. Но если придется сражаться - Волк, конечно же, лучше.
Мы летели на север. Материк остался позади, а в небе появились серые, вязкие тучи. Перед глазами начали пролетать снежинки. Стало холодно, насколько это может быть в игре.
Я прижал Агнешку к себе чтобы согреть и согреться самому.
- Уверена, что мы правильно летим? Там - край карты. Нас выкинет на противоположной стороне! - мне приходилось кричать, чтобы она услышала.
- Кольцо показывает туда, - ответила она. - А теперь вниз.
Я взглянул вниз и не увидел ни острова, ни чего-либо, на что можно приземлиться. Сплошные черные волны, сыплющийся в них снег и бороздящие море парусники, существующие исключительно ради антуража.
Лишь потом заметил то, что поначалу показалось мне глюком. Только присмотревшись, заметил огромный водоворот, который словно воронка всасывал в себя воду.
Волк пошел на снижение.
Программа. Глава 5, часть 1
Водоворот приближался, а я намертво вцепился пальцами в шерсть Волка.
- Уверен, что нам туда надо? - воскликнул я.
- Стрелка указывает туда, - ответила Агнешка.
Зараза! Это и в самом деле может быть переходом куда-то, а может, и нет. А если и переход, то куда? А воронка водоворота приближалась. Оттуда доносился ужасный рев, такой громкий, что даже звук моторов Волка казался тихим скрежетом.
Повеяло холодным ветром. В лицо ударили брызги. Я снова начал слышать бой сердца. Агнешка же явно ловила от этого кайф. Она хохотала, подняла руки, закричала...
В этот же миг вода хлынула мне в лицо. На секунду я заметил странную рыбу с колючками как у дикобраза, стайку небольших рачков...
А потом зажмурился.
Остался лишь шум в ушах и ощущение, будто я вишу в месте, где нет ни верха, ни низа. Затем что-то укололо в щеку, заставляя пробудиться. Послышалось завывание ветра и холод. Сам не знаю почему, но я ощущал холод всей кожей.
Открыл глаза и увидел черную грязь в вперемешку со снегом. Чуть дальше росли безлистые, мертвые деревья. Ветер изгибал их так, что они почти касались верхушками земли. По небесам мчались низкие, серые тучи, в любой момент готовые разразиться проливным дождем или снегом.
Что это за место?
Почему так холодно? Может, я в реальности?
И где Агнешка?
Я попытался подняться, поскользнулся, упал. Зараза. Теперь грязный, как свинья.
- Агнешка! - воскликнул я, оглядываясь вокруг. Слова вернулись ко мне громким эхо, хоть из-за отсутствия стен никакого эхо тут быть не могло.