Наши факелы не были вечными. Рукоять понемногу становилась черной. Когда она полностью почернеет - свет погаснет и тогда, оказавшись в кромешной темноте, мы уже ничего не разгадаем. Загадку специально ограничили по времени! Черт!
Я прошел по коридору, всматриваясь в рисунки. Последовательности в них не было. Обычное декорирование, полностью хаотичное. Может, решение не в них?
Факел успел потемнеть наполовину. Значит, у нас еще с полчаса.
- Ничего не вижу, - обозлено сказала Агнешка. - В этих рисунках нет никакого смысла.
Она выглядела разочарованной и готовой опустить руки. Ей наверняка хотелось в реал. Хорошо выспаться, поесть. Мне же...
Мысль о том, что где-то там, вне игры, становилась все более далекой. Иногда она начинала казаться полузабытым сном или фильмом, который смотрел полгода назад и пытаешься вспомнить сюжет.
Время тут словно бы шло иначе. Я знал, что пробыл здесь не так долго, но по ощущениям казалось, что на мое путешествие с Агнешкой ушли месяцы или даже годы.
- Всегда можно вернуться назад, - я подошел к ней, обнял. - А потом попытаться снова. С начала. Спросить в Интернете об этой загадке.
- Тебе просто говорить, - ответила она, отошла к стене и принялась снова рассматривать рисунки на стенах.
Зараза!
Я облокотился о стену, желая увидеть общий вид коридора. Если бы тут было светло - может, что-то попало бы в глаза, но так...
Стоп!
Фигурки вверху выглядели перевернутыми. По крайней мере, если смотреть отсюда. Да и вообще казалось, что верхняя часть коридора - точное зеркальное отражение нижней. Разве что нас там не было.
А что, если нужный нам проход вверху, а не внизу?
Я попытался подпрыгнуть, найти за что зацепиться, и упал. Упал прямиком на стену. Даже не заметил, как чертова игровая гравитация изменилась. Осторожно встал, ожидая, что упаду на пол, но этого не случилось.
- Агнешка, - окликнул я.
- Что? - повернулась она и за мгновенье замерла. Непривычно смотреть на человека, гуляющего по стене. Впрочем, и она из такого положения для меня выглядела точно так же.
Я приблизился к ней, протянул руку. Она взяла её, шагнула на стену, и у неё, как ни странно, получилось. Черт его дери, здесь не было никакой загадки, головоломки и решения, скрытого в рисунках на стенах. Нужно было просто взять и пойти по стене.
- Ты чудо! - воскликнула эльфийка, поцеловала меня в щеку и перешла на потолок. - Здесь дверь.
Дверь я не видел, пока не проследовал за своей спутницей. Лишь став на потолок, заметил её - высокую, деревянную, испещренную миллионом завитушек и узоров. Такая могла бы прикрывать вход в спальню короля или сокровищницу.
Как мы раньше её не видели? Её там не было, или тени ложились таким образом, чтоб скрыть её?
Не важно. Я подошел к двери, нажаал на массивную золотистую ручку, блестевшую в свете факела. Внутри что-то щелкнуло. Дверь отворилась и перед глазами предстала странная картина.
На первый взгляд это была самая обычная поляна, которая могла находиться даже в реальности. Разве что трава, легонько покачивающиеся деревья, числое небо были слишком яркими как для реальности. Среди красных маков и белых ромашек носились насекомые. Из кустов выглядывал заяц. В небесах шныряли птицы. Прямо идиллия!
Нос сразу же уловил миллион запахов, а уши миллион звуков. Шелест листвы, пение птиц, жужжание насекомых.
Вырывалось из общей картины лишь высоченное, в три человеческих роста окно, которое просто висело в воздухе и ни к чему не крепилось. Его слегка прикрывали шторы кровавого цвета. А за ним была игра.
Стояли игровые города, по виртуальных улицах расхаживали тысячи игроков. Эльфы, люди, орки, маги, воины, воры...
В игровом мире шел дождь. Он беззвучно падал на стекло с той стороны, почти закрывая вид. Но местоположение все равно было понятно. Из глючного дворца, который считался то ли багнутой или невведенной в эксплуатацию локацией, то ли элементом декора.
Здесь были и другие окна. Множество окон по всей поляне, и все они демонстрировали разные места из игрового мира. Заснеженные горы, шумные города, густые леса, заваленные песком пустыни. Все было как на ладони.
А потом я увидел то, от чего на мгновение впал в ступор.
Подвешенный за ноги человек висел посреди небольшой площади. Вокруг него собрались несколько игроков в странных сутанах и пара десятков любующихся процессом зевак.