— О чем это вы, Сергей Петрович? — спросил неизвестно откуда вынырнувший Симгай.
— О том, что у нас не музей, а проходной двор! — отрезал Сергей Петрович. — Экспонаты исчезают и вдруг появляются загадочным образом.
— А в чем дело-то? — продолжал вежливо допытываться Симгай.
— А в том, что наконечник копья Черного Принца опять красуется на своем месте, как ни в чем не бывало!
— Это который пропадал?
— Он самый!
— Выходит, зря милиционер отпустил этого мальчика, — сокрушенно заметила Янкина мать.
Сергей Петрович ничего не ответил и пошел к себе.
Целый день он ломал голову над случившимся. Если бы не этот таинственный посетитель инженера Индриксона, то в краже наконечника можно было бы заподозрить Рыжего. Но к инженеру приходил взрослый, а этот — мальчишка, школьник. Возможно, они как-то связаны друг с другом… Но зачем им дурацкий наконечник?
Сергей Петрович пытался разобраться во всей этой запутанной истории, но так и не смог. Только под вечер пришла счастливая мысль. Тому человеку, который приходил к инженеру, очевидно, был нужен наконечник копья. До открытия выставки копье лежало в запаснике, куда посторонним проникнуть было нельзя. Но ждать неизвестный не хотел. Он явился в день открытия выставки, когда копье уже висело в зале. Ну да! Ну да! И стянул его в день открытия! Если так, тогда еще не все потеряно. Тогда еще можно попытаться установить, кто же этот человек, который украл наконечник?
Дело в том, что в день открытия выставки пригласили фотокорреспондента. Он фотографировал для газеты группу первых посетителей, а с ними и Сергея Петровича, показывающего экспонаты.
Фотокорреспондент был знакомым. Он частенько приходил в музей. Сергей Петрович тут же позвонил ему по телефону и спросил, не сохранились ли негативы снимков, сделанных в день открытия выставки. Оказывается, сохранились.
«Тогда все в порядке, — успокоился Сергей Петрович, повесив трубку. — Иду к фотокорреспонденту, беру у него снимок, и — к инженеру. Тот посмотрит на него хорошенько и, может быть, кого-то узнает или, как говорят в таких случаях, опознает. А это уже — нечто!.. Жаль, ребятам неизвестна последняя новость… А впрочем, нет, не жаль. Хорошо, что неизвестна. И без того древний наконечник может пробить изрядную брешь в их дневниках… Хотя у Генки, пожалуй, не пробьет, а вот у Янки — обязательно… А я? Правильно ли я делаю, что вожусь с этим злосчастным наконечником? А?
Нелепый вопрос! Хотя, если хорошенько подумать, не такой уже нелепый… Ничего в нем нет нелепого. Правильный вопрос! Пока речь шла лишь о том, чтобы отвлечь Янку от грустных мыслей и важность поисков наконечника расценивалась лишь применительно к этому, было одно дело; теперь же, когда все это обросло такими таинственными подробностями, — дело совсем другое. Чувствую, что придется потратить много времени, прежде чем удастся все это распутать до конца. Да и удастся ли? Ведь сам наконечник — опять на месте. Теперь, если даже мы и найдем похитителя, — его нельзя будет обвинить в краже: пропавший предмет возвращен, какие еще могут быть претензии? Пошутил, вернул, и все… Так-то вот… А все-таки к фотографу я схожу!»
И Сергей Петрович пошел за снимком.
Нужный негатив корреспондент нашел сразу. Он был очень аккуратным человеком, все свои негативы держал в пакетиках. Сергей Петрович просидел десять минут в темноте, пока фотограф выполнил его просьбу, потом взял готовый, уже сухой снимок, скатал его в трубочку и прямиком из редакции поехал к инженеру Индриксону. К этому времени уже стемнело. В Риге вспыхнули вечерние огни.
Дверь опять открыла старушка.
— Александр Оттович дома?
— Дома.
Стук-стук-стук! Знакомый голос приглашает войти. Сергей Петрович открывает дверь и вновь оказывается лицом к лицу с инженером. Тот улыбается.
— А, вы опять ко мне! А где же остальные?
— Я сегодня один, — говорит Сергей Петрович. — Дело безотлагательное. Я отниму у вас три минуты…
— Согласен округлить до пяти, — продолжает улыбаться инженер. — Итак, в чем же дело?
— Прежде всего, разрешите вам доложить, что наконечник нашелся!
— Ах, вот как! Это очень приятно слышать.
Инженер сказал так, думая, что любезный Сергей Петрович пришел затем, чтобы сообщить приятную новость. И поэтому слегка удивился, наблюдая за дальнейшими действиями своего гостя.
— Вот! — Сергей Петрович бережно раскатывает трубочку. — Этот снимок был сделан в день открытия нашей выставки. Слева, с указкой, — я… А справа — группа посетителей музея. Нет ли среди них того, кто приходил к вам справляться насчет копья?