— Но почему этот дурак не начинает раскопок? — недоумевал Генка.
Положение Генки становилось глупым. Высказал предположение, которое назвали гениальным, а оно не подтверждалось. Янка мог начать злорадствовать, но он был не такой. Он переживал вместе с другом.
— Надо узнать, что творится в соборе.
— В соборе творится ремонт. Это видно даже невооруженным глазом. Туда возят кирпичи, возле одной стены стоят леса, в проходной сидит вахтер, никого не пускает…
Однажды утром, до того как Симгай начал свое обычное дежурство у комиссионного магазина, Сергей Петрович побывал в соборе. Сделать это было нетрудно. Восстанавливался исторический памятник, и музейное удостоверение послужило отличным пропуском.
Собор действительно ремонтировали и восстанавливали. Во время войны он пострадал от пожара.
Ремонтные работы подходили к концу.
— Дня через три начнем снимать леса, — сообщил начальник стройучастка. — А там и забор уберем. Исторический памятник предстанет во всей своей красе. В раскрытые двери храма хлынет поток любознательных туристов.
Передав этот разговор друзьям, Сергей Петрович добавил:
— Вот какие дела. И Симгай тоже, наверное, ждет, пока леса снимут и охрану уберут.
— Наверно, — вздохнули друзья. — Ну что ж, потерпим и мы.
Терпеть пришлось больше недели. За это время еще дважды из-за угла ребята наблюдали за Симгаем. Он топтался на своем месте, как привязанный.
Но вот наступил день, когда строительные леса, окружавшие храм, были убраны, и величественное древнее здание открылось человеческим взорам, восхищая всех своими совершенными архитектурными линиями.
— Теперь надо следить в оба, чтоб не прозевать Симгая, — предупредил Сергей Петрович.
— Он, наверно, тоже истомился в ожидании… Сегодня, как стемнеет, так и кинется к своему магистру, — сказал Янка.
— Давай придем пораньше, — предложил Генка.
— Давай, — согласился Янка. — Только ты возьми фонарик на всякий случай — вдруг дело будет затяжное.
— Идет, — согласился Генка. — Возьму.
— А я, — продолжал Янка, — поскольку дело может быть затяжным, сначала приготовлю уроки, а уж тогда приду.
— Только не опаздывай! — предупредил Генка. — Уж лучше я тебе потом утром помогу.
— Не опоздаю.
Но когда в конце дня Генка явился на их наблюдательный пост, Янки еще не было. Немного постояв на месте и освоившись с обстановкой, Генка высунулся из-за угла.
Симгая на его постоянном месте тоже не было.
Серое небо все больше темнело. Пошел крупный, мягкий снег. Стало теплее. Для Генки это было очень кстати, потому что, торча на своем наблюдательном пункте, он начал уже мерзнуть.
Наблюдательный пункт был на углу, возле парикмахерской, огромные витрины которой выходили на обе улицы: на ту, где прятались «наблюдатели», и на ту, где обычно стоял Симгай.
Заметив, что Симгая на месте нет, Генка подумал: «Наверно, он не вытерпел, отправился к собору… Надо бы подойти туда, глянуть…»
Но после короткого размышления решил воздержаться. «Придет Янка, тогда вдвоем мы его и сцапаем!»
Наконец подошел Янка.
— Симгай здесь? — быстро спросил он.
— Нет.
— А был?
— Не был… Может, до того, как я пришел, он уже отправился к собору?
— Тогда не будем ждать… Айда и мы к собору!
К этому времени уже окончательно стемнело.
— Фонарик не забыл? — спросил Янка.
— Нет.
И, покинув наблюдательный пункт, друзья направились к собору Святого Петра.
Идти было страшно. Этот район Старого города и вообще-то освещался слабо, а возле собора было совсем темно.
Ощупывая землю узким желтым лучом, друзья подошли к собору. Посветили на колонны — их было четыре штуки по фасаду. Отошли от правой на три метра в одну сторону, в другую, в третью — потому что, где находится юго-запад, даже Генка в темноте определить не мог. Земля под ногами всюду была твердая. Сразу можно было сказать, что никто здесь не копал.
Однако Генка не удовольствовался этим, нашел в груде мусора железный прут, стал тыкать его в землю, как щуп миноискателя. Янка не вытерпел, фыркнул.
— Вот так святой Петр! Подвел он нас…
На «утреннем рапорте» Сергей Петрович с огорчением услышал от разведчиков о плачевных результатах их поисков и о таинственном исчезновении Симгая.