— Все обстоятельства, связанные с находкой сундука, очень подозрительны, — внушительно произнес Сергей Петрович. — Что таится внутри, мы сейчас узнаем… А теперь — прошу вскрыть.
— Нет, я не позволю вскрывать! — замахал своими длинными руками Симгай. — А потом мне перед хозяином оправдываться? Предлагаю составить акт. Если внутри не окажется никакого трупа, пусть этот гражданин, — он показал на Сергея Петровича, — будет привлечен к ответственности за клевету!
Видя, что возчик действует так решительно, дежурный обратился к Сергею Петровичу:
— Вы продолжаете настаивать на вскрытии?
— Продолжаю, — твердо заявил Сергей Петрович. — Вот мой документ. Я работник исторического музея. Запишите в протокол все необходимые данные… И быстрее открывайте сундук!
Никем не тревожимый, Янка со стороны все время наблюдал за Симгаем. Когда Сергей Петрович заявил, что согласен отвечать, если в сундуке не окажется никаких человеческих останков, Янка заметил, что глаза Симгая ехидно блеснули. Но делать было нечего, отступать поздно. Надо вскрыть этот проклятый загадочный ящик.
— Ключи у вас есть? — спросил у Симгая дежурный.
— Откуда у «экспресса» могут быть ключи? — глупо усмехнувшись, ответил Симгай. — Если мы будем все чужие сундуки открывать, тогда нашу артель разогнать следует.
Генка, который все время вертелся возле сундука, подошел к замку, потянул его, и вдруг массивный замок легко открылся.
— Глядите, глядите! — завопил обрадованный Генка. — Он не заперт, он только так, для виду, висит!
Дежурный вопросительно взглянул на Симгая, который сразу смутился и заюлил.
— Я сейчас вам все объясню, все, как есть… — торопливо заговорил Симгай. — Это точно, что сундук из земли выкопан… Это мой сундук… Вещички в нем мои лежат… Когда, значит, немцы к нам в город пришли, я закопал, чтобы не ограбили, а когда они ушли, я его и выкопал…
— Врет! — крикнул Янка — Не верьте ему! После войны уже сколько времени прошло.
Тут дежурный впервые заинтересовался личностью Симгая.
— А ну, предъявите документы, папаша, — решительно потребовал он. Симгай, суетясь, сунул руку за пазуху, залез в бездонные недра своего фантастического одеяния, медленно извлек потрепанный паспорт и протянул дежурному. Тот раскрыл, прочитал. Паспорт был в полном порядке.
— Значит, говоришь, свое барахлишко от немцев прятал? — уже значительно мягче сказал дежурный.
— Во-во, именно, кровное свое барахлишко, — заискивающе закивал головой Симгай. — А эти, — он опять злобно взглянул на Сергея Петровича, — встретили на улице и кричат: «Отдавай сундук!» Да как же я отдам, когда там, можно сказать, единственное мое имущество!
Симгай чуть не плакал. Во всяком случае, он уже размазывал что-то по лицу грязным рукавом.
— А я продолжаю настаивать, чтобы он открыл сундук, — твердо сказал Сергей Петрович, которого Симгаевские причитания нимало не тронули.
— Там лежит труп, — упрямо твердил Янка.
Дежурный начал сердиться.
— Труп, труп… А вы-то кто этому трупу будете?
— Никто! — смело ответил Генка. — Но мы требуем справедливости.
— Тем более, что сундук не заперт, — добавил Сергей Петрович.
Симгай переводил рыскающий взгляд то на одного, то на другого из находившихся в комнате людей. Все казались очень заинтересованными. И Симгай решился. Он положил свою узловатую лапу на руку дежурного, мягко, но властно отодвинул его в сторону, подошел к сундуку и сказал нарочно медленно, чтобы все хорошо расслышали:
— Еще раз заявляю, что в этом сундуке нет никаких людей, ни мертвых, ни живых… А теперь открывайте!
И опять отошел в сторону, приняв самый безразличный вид.
Дежурный присел возле сундука на корточки, вынул замок и открыл крышку.
В следующую секунду все отшатнулись в ужасе.
В сундуке послышался стон.
И вдруг оттуда начала медленно подниматься какая-то фигура, замотанная в тряпки.
— Магистр воскрес! — опомнившись первым, заорал Янка.
Фигура продолжала подниматься. Теперь уже можно было рассмотреть тряпье, в которое она была завернута с головой: полосатая шелковая рубашка, мохнатое вафельное полотенце, черный фрак, клетчатый шерстяной плед…
Дежурный отскочил в сторону, выхватил револьвер и громко скомандовал:
— Руки вверх!
— Не стреляйте, дяденька, это я! — вдруг пропищала фигура плаксивым мальчишеским голосом. — Я сейчас все расскажу, только размотаюсь…
Вафельное полотенце, сорочки, жилетки полетели в разные стороны. Из-под тряпья показалась голова поразительно знакомого цвета.