Следователя звали Август Иванович. Он сам сообщил об этом ребятам, после того как узнал их имена. У него было болезненное, землистое лицо, светлые, мягкие, как у ребенка, волосы и веселые мальчишеские глаза. На письменном столе, рядом с деловыми бумагами, Август Иванович держал бутылочку с аптекарским ярлычком. Возле нее лежала ложечка. Время от времени следователь наливал ложечку лекарства, пил и каждый раз морщился.
Янка, который болел очень редко и терпеть не мог лекарств, спросил, зачем пить эту горечь. Август Иванович молча погладил Янку по голове и улыбнулся. А Сергей Петрович сказал:
— Август Иванович недавно вышел из больницы. Его на оперативной работе бандиты ранили в живот.
Друзья очень живо заинтересовались обстоятельствами этого дела. Генка захотел немедленно узнать, в масках ли были преступники. Если да, то в каких, — атласных или нет?
Прозаического Янку больше интересовал вопрос, пойманы ли бандиты и сколько им дали?
Выслушав ребят, следователь мягко ответил:
— Об этом я расскажу вам в другой раз. А сейчас поговорим о копье Черного Принца. Только подождем еще одного свидетеля. Он должен прийти с минуты на минуту.
Еще один свидетель? Генка с Янкой переглянулись. У них мелькнуло смутное подозрение. К сожалению, оно оправдалось. В дверь кто-то постучал довольно бесцеремонно. Август Иванович разрешил войти, и в кабинет ввалился Рыжий. Он был причесан и выглядел непривычно благообразно. Янка с Генкой, вообще говоря, понимали, что Рыжий имеет такое же, как и они, право присутствовать здесь. Но никто не мог заставить их общаться с ним. И оба друга при появлении Рыжего нарочно отвернулись в сторону — пусть он не задается очень много и не пытается вступать в разговор.
— А вот и третий свидетель, Витя Тарасюк, — любезно сказал Август Иванович, делая вид, что не замечает надутых лиц Янки и Генки. — Вы с ним знакомы, кажется?
— Они в одном классе учатся, — ответил за друзей Сергей Петрович, чувствуя, что от них самих ответа не дождешься. — Проходи, Витя, садись сюда.
Генка уголком глаза с возмущением заметил, что Сергей Петрович придвигает Рыжему стул. И тот занял предложенное место как ни в чем не бывало.
Поведение Витьки еще больше возмутило Генку. «Расселся, будто на именинах, будто он здесь самый главный». По законам, вычитанным в романах Александра Дюма, надо было встать и заявить Рыжему решительно: «Один из нас должен немедленно покинуть эту комнату!»
Генка уже разинул было рот, чтобы произнести сакраментальную фразу, но вовремя опомнился. «Этот тип наверняка скажет: — Ну, что же, уходи ты!»
Тогда Генка решил ограничиться презрительной усмешкой. Он скрестил свой взгляд с Витькиным, но глупый Рыжий не понял, сколько убийственного яда таится в Генкиной усмешке, и, вместо того чтобы побледнеть от ужаса, высунул язык.
Генка отвернулся.
— Ну, а теперь, ребята, — начал Август Иванович, — скажите, известно ли вам, кто такой гражданин Сирмгайле, или, как вы его зовете, Симгай?
— Тележечник, — быстро сказал Янка, боясь, чтобы Рыжий его не опередил.
— Пьяница, — безапелляционно заявил Генка.
Август Иванович кивал головой в знак согласия, но молчал, видимо ожидая более полной характеристики. Тогда Рыжий степенно добавил:
— Он ворюга.
— И драчун! — проговорил Янка, вспомнив, как Симгай толкнул его на тротуар.
— Верно, ребята! Все верно, — сказал наконец Август Иванович. — Он и тележечник, и пьяница, и ворюга, и драчун… и ко всему этому — человек, имеющий университетское образование.
— Симгай? — с недоверием воскликнули друзья.
— Да. Еще до войны он окончил Гейдельбергский университет в Германии и получил звание магистра истории. Приехал сюда, в свой родной город, собирался писать научный трактат о местных памятниках средневековья… Но потом начал пить и постепенно опустился. Перед войной существовал тем, что продавал богатым туристам исторические реликвии… настоящие и поддельные. То есть стал просто-напросто мелким мошенником.
Когда Ригу заняли гитлеровцы, Симгай нашел богатую клиентуру среди приезжих офицеров, которые хотели вывезти из нашей страны наиболее ценные вещи, в том числе и памятники старины. Мародерам нужен был опытный консультант. Тут и пригодился университетский диплом Симгая. Один из офицеров представил Симгая крупному эсэсовцу, штурмбаннфюреру Пфальцу. Этот Пфальц не только расстреливал и вешал, он еще и сочинял. Он писал «научное исследование», целью которого было доказать, что самая древняя культура — германская. Симгай угождал эсэсовцу, чем мог. Доставал различные документы и старинные вещи. Те, которые были выгодными, Пфальц описывал в своем «труде», невыгодные — уничтожал… Так попало к эсэсовцу и копье Черного Принца. Симгай приволок его из какой-то разрушенной «муйжи» — баронской усадьбы. Имелись веские основания утверждать, что это копье действительно принадлежало Черному Принцу. Симгай разнюхал, что владелец «муйжи» купил копье еще до войны у одного английского аристократа за большие деньги. Аристократ же этот вел свою родословную от одного из Плантагенетов, то есть от родственника Черного Принца. И копье оказалось для эсэсовца очень ценным приобретением.