Несмотря на сопротивление матери, Виолетта продавила нытьем, уговорами и голодовкой свое желание стать детективом. Правда, Стелла взяла обещание, что, когда девочка повзрослеет, она иногда будет выступать на подиуме. Пришлось согласиться. Карьера детектива Ио нужна была для того, чтобы без каких-либо подозрений охотиться за экстра-преступниками. А если кто-то из них случайно умрет, так и не проблема. Законодательство большинства стран предусматривало отдельные правила для экстра людей, в частности, конфликты между экстра, даже с летальным исходом, имели менее строгие последствия или не имели их вовсе, если убийство совершал слуга правопорядка, а преступник был доказано виновен в тяжких преступлениях против других экстра и, особенно, неодаренных граждан.
После окончания полицейской академии отец Вио помог ей попасть на службу в местный уголовный розыск. Правда, пока только детективом стажером, но и это уже было невероятным событием, о котором судачил весь город. Обычные люди проявляли недовольство, хотя и скрытно, экстра также тайно радовались. А Ио скучал в архиве, разбирая бумаги, пока не произошел случай, давший толчок его карьере…
Глава 3. Убийство в странной комнате
Звонок в диспетчерскую поступил поздно вечером. Сотрудники полиции, первыми прибывшие на место преступления, нуждались в помощи квалифицированного детектива. Однако, как назло, сегодня по всему Хелвиллу был объявлен план перехват опасного экстра преступника, и все свободные детективы отдела уголовных расследований были направлены на его поимку. Вызвали даже нескольких доступных детективов, находящихся на выходных или в отпуске. Делать было нечего, в управлении административного округа Ламлоо ответили, что назначат на расследование стажера, а также пришлют еще одного констебля и пару патрульных. Все трое прибыли буквально через десять минут, осталось только дождаться детектива-стажера.
Получив вызов, Виолетта немедленно оделась в свою привычную рабочую одежду и отправилась по высланным координатам. Мама уже вторую неделю была на съемках очередного блокбастера в какой-то экваториальной стране, отец же пару дней назад отправился на экономический форум в Нью-Эборке — столице Объединенных Штатов Христофорики. Девочка же осталась за хозяйку. Что, впрочем, не было большой проблемой, так как она уже прошла процедуру эмансипации и даже могла занимать официальную должность. В особняке семейства Марл было много охранников, а с тех пор, как Виолетта начала проходить стажировку на детектива полиции, во флигеле для слуг постоянно дежурил водитель, готовый вести автомобиль в любое время дня и ночи. К малолетней наследнице семьи уже давно относились, если уж не совсем, как к взрослой, но как к здравомыслящему человеку, способному принимать адекватные решения и позаботиться о себе. Экстра последние пару тысяч лет воспринимались совершенно иначе, нежели обычные люди.
Когда небо уже было иссиня-черным, патрульный на входе в здание увидел вычерчивающийся на фоне старого города с каменными башнями и строгими крышами силуэт роскошного черного седана. С негромким скрипом шин автомобиль остановился возле патрульного, и из него вышел ребенок с полицейским жетоном в руке. Растерявшийся молодой человек не успел остановить девочку, и та беспрепятственно проникла внутрь. Местом происшествия был роскошный отель, находившийся совсем недалеко от центра города. Точнее, даже не отель, а целый гостиничный комплекс, скрытый от обычных граждан толстыми стенами высокого бетонного забора, стилизованного под древнюю каменную кладку. За забором был уютный двор, в котором располагались несколько зданий. Балконы выписывали причудливые узоры металлической ковки. Стоявшие во дворе декоративные кареты могли использоваться постояльцами для поездки вокруг комплекса или для фотосессий. Чугунные столбы изящно держали на завитках стеклянные фонари.