— Звучит логично. — вздохнул я и встряхнул ведро, разворачивая его полностью. — Ну, я пошел.
— Прежде чем дать лошадям ведра, не забудь немного нам на ужин отлить! — напомнила в спину Тора. — И себе на зелье не забудь!
— Да, мамочка… — тихо прошептал я, уходя в кусты.
Метрах в двухстах от лагеря нашелся ручей — маленький и меленький. Он бежал по руслу из камней, почти половина которых торчала над поверхностью воды — настолько он был мелким. Я несколько раз примерялся ведром, чтобы зачерпнуть побольше воды разом, но получалось зацепить буквально пару кружек. Сначала я раз за разом сливал зачерпнутое во второе ведро, пока оно не наполнилось, целиком, и тут пришла пора задуматься, как наполнить второе. Идею разлить пополам и нести, сколько есть, я отмел — ходить за водой второй раз очень не хотелось. Я еще раз посмотрел на перекошенное из-за неровной сборки ведро, с наклоненного бортика которого тонкой струйкой текла вода, и мне пришла в голову идея.
Вытащив металлический лист с боковины пустого ведра, я сплющил его, так, чтобы дно осталось плоским и ровным, нашел в ручье место поглубже прочих, и притопил в нем ведро до самого дна, после чего взялся за полощущиеся в быстро потоке ручке и поднял.
Так получилось набрать больше половины ведра разом. Намного лучше, чем пытаться начерпать из мелкого ручья. Присев и кое-как надев ручки на коленку, чтобы не сложилось обратно, я доукомплектовал ведро металлической боковиной, подхватил второе, и пошел в лагерь.
Тора там уже закончил разделывать и ощипывать предназначенную над на ужин птицу, и даже успела развести огонь — прямо на ровном месте, без всяких каменных очагов и прочего. В костре виднелись стебли травы, которую она принесла в платке, а возле самой волшебницы лежало несколько грязных неровных клубней, чем-то напоминающих картошку, но с острыми кончиками.
— Наконец-то. — проворчала Тора, недовольно косясь на меня. — Ты там как будто из облаков воду добывал.
— Ну извините. — в тон ей ответил я. — Не все такие крутые путешественники-выживальщики, как ты. Мой самый длинный поход в жизни длился три дня, и то у нас вся еда в консервах да сублиматах была.
— В чем-чем? — заинтересовалась Тора, выуживая из седельной сумки небольшой плоский котелок, очень похожий как раз на те, что мы брали с собой в поход.
— Консервы это когда готовая еда упакована в… железные банки. — объяснил я, отливая из того ведра, что пополнее, в котелок воды. Тора кивнула и достала из второй сумки второй такой же. — Герметично упакована, то есть, туда нет доступа воздуха. Может храниться веками.
— Так уж и веками. — не поверила Тора, жестом показывая, что хватит воды.
— Еще как. — кивнул я. — Говорят, в армии кормят консервами, произведенными семьдесят, а то и больше лет назад!
— Сказки какие-то. — усмехнулась Тора, вешая один котелок на огонь, а из второго отливая немного в деревянную плошку и кидая туда клубни. — Но ладно… А второе, как ты сказал? Суб…
— Сублиматы. — я подхватил ведра и поставил их перед лошадями. — Это когда готовая еда полностью лишена воды, остается только сухая часть.
Тора, не отрываясь от мытья клубней, подняла свои красивые бровки домиком:
— То есть это просто высушенная еда?
— Она не просто высушенная. — я похлопал шумно пьющих лошадей по шеям и вернулся к костру. — Там какая-то хитрая схема, в итоге у тебя еда лишается вообще всей влаги, что в ней есть. Ну, скажем, один целый помидор превратится в… Ах да, у вас же тут другие единицы измерения. Ну, скажем, сублимированный помидор будет размером с твой ноготь.
Тора подняла перед собой испачканную в земле руку и, нахмурившись, уставились на ноготь на указательном пальце.
— И это… вкусно? — все так же хмурясь, спросила она.
— Ну, в походе о вкусе думают в последнюю очередь. — улыбнулся я, садясь рядом. — Если только ты не бывалый турист-походник, у которого тысячи километров за спиной. Такие, говорят, настоящие кулинарные шедевры способны творить в диких условиях… Собственно, как и ты.
Тора опустила руку и зарделась при этих словах. На ее красноватой коже это было очень хорошо заметно, особенно в свете костра — по щекам будто две ягоды брусники размазали.
— Но так как мы были начинающими туристами, нам достаточно было, чтобы это было съедобно. — продолжил я, глядя как Тора прямо с рук нарезает в котелок корнеплоды крупными ломтями. — Но, на самом деле, это действительно было вкусно.
— А как жевать-то? — Тора развела руками. — Он же, наверное, твердый, как камень!