Тора зарделась и отвела взгляд — судя по всему, в ее практике и такие случаи были тоже.
— То есть, ты боишься, что я могу быть настолько… «Тяжелым», что тебя стошнит во время переброса. — резюмировал я. — Верно?
Тора кивнула, не поднимая взгляда.
— Хорошо. — я положил только что найденную еду обратно. — Тогда поедим потом. Надеюсь, твой портал — не долгое дело.
Но дело оказалось долгим. Сначала пришлось собрать гамаки, оседлать лошадей, снова сходить к ручью набрать воды во фляги, благо, они были плоскими и, в отличие, от ведер, весело и задорно набирались прямо под крышечку…
В общем, к тому моменту, когда мы готовы были отправляться, прошло не меньше часа, и мой желудок уже ощутимо выражал протест такому зверскому обращению. Наконец, когда все сборы были закончены, Тора велела мне отойти подальше.
— Первой пойду я с лошадьми. — объяснила она мне свою стратегию. — Когда мы скроемся из виду, шагай ты.
— А почему не наоборот? — максимально нейтральным тоном спросил я, хотя внутри зашевелился параноидальный червячок.
— Лошадей я уже перекидывала, это не очень сложно. А вот спящих демонов — еще нет. — вздохнула Тора. — И если вдруг это окажется слишком тяжело, я упущу портал и он схлопнется. Теперь представь, что случится, если в этот момент ты уже будешь на той стороне, а я — еще нет.
Я представил. Не понравилось.
— А меня не закинет неведомо куда, если ты упустишь портал?
— Нет. — улыбнулась Тора. — Он же мгновенно перебрасывает.
— Хорошо, будь по-твоему.
Я отошел на пять шагов и принялся наблюдать, как Тора, встав между лошадьми, берется за свой посох и медленно описывает засиявшим ярко-голубым светом кристаллом большой круг в воздухе. За кристаллом в воздухе оставался след из какой-то голубоватой дымки, а когда контур закрылся, эта дымка потекла к его центру и заполнила круг целиком. Обернувшись на меня, Тора кивнула на готовый портал, взяла обеих лошадей одной рукой под уздцы, во второй руке сжала посох и скрылась в портале.
Выждав несколько секунд после того, как лошадиные хвосты канули в голубоватом мареве, я глубоко вдохнул, зачем-то зажмурился и широкими уверенными шагами шагнул в портал тоже.
По коже мазнуло холодным дыханием великого ничто, межпространственного вакуума, плотью Вселенной…
А потом я споткнулся и чуть не упал.
Пришлось открыть глаза и выставить руки, чтобы не растянуться на траве. Ухватившись за первое попавшееся дерево, я удержался от падения и развернулся, выискивая глазами Тору.
Тора обнаружилась в нескольких метрах от меня, рядом с лошадьми, живая и здоровая. Ну, как минимум живая. Насчет здоровой еще не точно, судя по тому как она тяжело дышала, сжимала пальцами виски и жмурилась, будто от приступа мигрени. На лбу волшебницы блестели крупные капли.
Ожидая, когда она придет в себя, я огляделся. С виду ничего не изменилось, разве что дорожное полотно торгового тракта оказалось подальше — если от места ночевки оно виднелось хорошо, то сейчас пришлось как следует напрячь зрение, чтобы где-то там в прогале между деревьями разглядеть насыпь дороги.
— Ну как, вышло? — спросил я, когда Тора стала выглядеть поживее.
— Как видишь. — вымученно улыбнулась она.
— Не то чтобы я видел. — я развел руками. — По мне так мало чего изменилось.
— Мы преодолели почти десять квадр. — выдохнула Тора. — И меня чуть не пополам не порвало, когда ты в портал вошел.
— Ого! — восхитился я. — Почти сорок километров! А почему мы тогда все еще около тракта?
— Это уже другой тракт, глупый! — засмеялась Тора. — Для тебя они, наверное, все одинаковы, но это — совсем другой, это Вилингтонская Каменная Дорога.
— Да наплевать. — я махнул рукой. — Главное, что ты можешь перебрасывать нас порталами, отдыхая между ними, а значит, больше нет нужды трястись в седле.
Тора перестала смеяться и как-то странно поджала губы.
— Нет же? — уточнил я.
— Все не так просто. У ордена есть маги, как ты знаешь… А маги умеют открывать порталы, которые были открыты не позже суток тому назад. То есть, нас легко могут отследить по порталам, если мы будем открывать их один за другим, и настигнуть нас прямо там, где мы… где я буду отдыхать. Так что этот вариант нам не подходит.
— И что же мы будем делать?
— Будем открывать порталы три раза в день. — подумав, решила Тора. — Лучше я буду брать расстояния поменьше, чтобы не так напрягаться и быстрее восстанавливаться. А оставшееся время будем двигаться на лошадях, как прежде. Тогда нас сложнее будет обнаружить.
— Но все еще возможно?