Привыкнув к солнцу, люди наконец опустили руки, посмотрели на меня…
Кто-то завизжал. Кто-то заплакал. Но все как один шарахнулись от меня, как от прокаженного.
— Эй, в чем дело⁈ — нахмурился я, делая шаг вперед.
— Не подходи, демон! — взвизгнула полноватая женщина в изодранном красном платье уже знакомым мне голосом. — Не подходи!
Ах да, я же все еще в доспехах…
Да и черт с ним! Я и так для них сделал больше, чем кто-либо другой мог бы сделать, пускай будут благодарны!
— Это не демон! — внезапно крикнул откуда-то из толпы один из уцелевших мужчин — лысый старик на костылях с длинной серой бородой. — Это не демон, слышите⁈ Это белый гвардеец!
Люди недоверчиво зашептались, перекидываясь одними и тем же словами — «гвардеец», «император», «помощь»…
— Нет, к императору он не имеет отношения! — продолжал старик, насилу проталкиваясь вперед через толпу. — Я слышал о нем, он освободил кучу сопротивленцев из тюрьмы императора! А потом — он сцепился с Алым Гвардейцем возле другого города!
— Если он против императора, то за кого он? — недоверчиво скосилась на него моя давешняя собеседница. — Не то чтобы я жаловала императора, но…
— А вы разве не видите? — старик поднял один костыль и обвел площадь. — Он за нас! За простых работяг, простых крестьян, кузнецов! Он за тех, кого обижают, кого притесняют и насилуют! Он освободил заключенных, он победил разбойников, но не тронул нас!
— Но кто он⁈ — не успокаивалась полная дама. Ее взгляд перекинулся на меня. — Кто ты⁈
— Я? — я усмехнулся, вспоминая фильмы про Риддика. — Я просто проходил мимо. И решил поболтать вот с ними.
Я поднял палец и поочередно потыкал в разбойников, валяющихся, сидящих, стоящих, привязанных в разных точках площади.
— Я не стал их убивать, а оставил вам. Делайте с ними что хотите.
— Лучше бы ты нас убил! — взвыл один из тех, кого я припер телегой к стене.
— Я знаю. — кивнул я, глядя как заревевшая толпа кидается к своим недавним мучителям. — Именно поэтому я этого не сделал.
Ревущая толпа захлестнула разбойников, в мгновение ока обезумевшие бабы откинули с пути мешающую телегу и куда-то поволокли вяло отбивающихся разбойников, щедро раздавая им тумаки. По пути они хватали других, нисколько не церемонясь и не обращая внимания ни на какие травмы. А некоторых — и не забирали. К таким подходили либо маленькие группы осиротевших женщин, либо вообще по одной. Короткое движение подобранным с земли оружием или хлопок тетивы — и разбойник затихал уже навсегда.
Личные счеты. Уважаю.
— Доигрался, шут⁈ — прошипели сбоку.
Я скосил глаза на Тору, которая каким-то образом совершенно незаметно оказалась рядом со мной. Лицо ее перекосило от гнева, а глаза за малым молнии не метали.
— Чего вылупился⁈ Уходим отсюда! Быстро, быстро!
Ничтоже сумняшеся, Тора схватила меня за руку и потащила куда-то прочь, в сторону, противоположную той, куда ушла толпа. Я без усилий забрал руку обратно и максимально тактично спросил:
— Дорогая, что за паника?
— Такая вот паника! — она взмахнула руками. — Ты только что полностью раскрыл весь наш тайный поход!
Глава 8
Симбиот
— Знаешь, что теперь будет⁈ А то, что к концу дня сюда придет караван, который мы опередили на тракте, и им расскажут, что тут произошло! А еще через день этот караван окажется в каком-нибудь крупном городе, и информация польется наружу, как вода через край ведра! А в ордене, будь уверен, смогут приложить трут к огниву и добыть пламя! Так что быстро уходим отсюда, чтобы оказаться отсюда как можно дальше и как можно быстрее! Да идем же!..
Следующие два дня мы провели в седлах, не используя порталы и волшебство вообще, благо Тора, прежде чем садиться на свою лошадь, сноровисто заменила проблемную часть поводьев на новую прямо возле деревни.
— Где ты ее взяла? — удивился я, глядя как волшебница отбрасывает прочь сломанные удила.
— В деревне! — коротко ответила Тора.
— Украла?
— Украла! — нервно ответила девушка, затягивая ремешки и поправляя петли. — Они все равно ее не хватятся, у них и без этого проблем полно! Будем считать это платой за их спасение!
— Но их же спас я, а не ты.
— А ты что-то взял? Нет? Вот и молчи тогда! — велела Тора и взгромоздилась в седло. — Едем скорее!
Спустя два дня, которые мы провели как самые обычные путешественники, Тора наконец перестала дергаться по каждому поводу и вроде успокоилась. Ничего неприятного не происходило, никто нас не нагонял и даже обещанные разбойники не пытались нас ограбить. Забавно получится, если тот налет на деревню, который я раскидал, бы первым за всю историю случаем, когда разбойники объединились все до единого ради богатой наживы. В таком случае, новые работники ножа и топора появятся в этом лесу не скоро. Напротив — обходить его будут десятой дорогой. Пугая друг друга россказнями о Белом гвардейце.