Но оказалось, что в Дармикане со всем этим проще. Очереди на воротах нет — одна телега, и та уже въезжает, а стражники, хоть и одетые и экипированные точно так же как станданские — не такие подозрительные, даже улыбающиеся. С ними возникла небольшая загвоздка — только один из шести мог говорить по-андрадски, и то на уровне школьника, поэтому я откровенно повеселился, глядя как они с Торой пытаются объясниться с привлечением рук, ног и такой-то матери. Несколько раз стражник даже выдал что-то вроде «Понаехали тут», не вполне уверен в точности перевода, потому что скорее понимал его речь интуитивно, чем переводил осознанно, но смысл был примерно в этом.
Когда мне надоело веселиться и я решил вмешаться, они наконец нашли общий язык — Тора от радости аж в ладошки захлопала. Страж тоже улыбнулся и махнул остальным, чтобы нас пропустили.
По сравнению со Станданом, Дармикан казался пустым. Людей на улицах было раза в три меньше, огни были в три раза тусклее и развешаны в три раза реже, а на танцовщицах, что рекламировали заведения известного толка, было в три раза больше одежды.
И самих танцовщиц было в три раза меньше.
— Стандан пограничный город. — ответила Тора, когда я спросил, что у них тут за траур. — Там необходимо, чтобы все всегда было шумно и весело. Чем шумнее и веселее вокруг, тем шумнее и веселее хочется быть тем, кто привез в город деньги. Тем охотнее они с ними расстаются.
— А здесь таких нет?
— Практически нет. Дармикан находится почти в середине территорий Шалихада, сюда очень редко кто добирается. Если говорить о торговцах, то вообще — считаные единицы. Им кажется лучшей идеей скинуть весь товар в пограничных городах, пусть за не самую большую цену, зато — без необходимости везти его по пустыне, где еще большой вопрос довезешь ли.
— Это точно. — согласился я, снова вспоминая ужасы здешних пустынь. — Большой вопрос.
— Вот и получается, что в Дармикан обычно прибывают те, кто знают, что это за город. Те, кто знают, зачем прибыли.
— Типа нас? — улыбнулся я.
— Типа нас. — вернула мне улыбку Тора.
Даже гостиницу Тора нашла почти сразу — буквально третья же вывеска привлекла ее внимание названием, написанным сразу на нескольких языках, и волшебница шагнула внутрь, снова оставив меня возиться с лошадьми.
Я отстал от нее буквально на три минуты, но, когда вошел, она уже опять успела обо всем договориться. Мало того — в этот раз я даже не увидел распорядителя трактира, или как тут называется местный портье, — так быстро Тора успела все утрясти.
— Голоден? — спросила Тора, взяв со стойки ключ с деревянной биркой, на которой был выжжен равносторонний треугольник.
— Не-а. — зевнул я. — А вот поспать было бы неплохо.
— Я так и думала. — Тора махнула рукой. — Тогда идем. Ужин я не заказывала.
— Тогда где… Как его… — я кинул взгляд на пустующую стойку.
— Она пошла распорядиться насчет лошадей.
— А, погоди. — вспомнил я. — Я же сумки не взял.
— Тогда поторопись. Жду тебя в комнате с треугольником.
Я кивнул и пошел обратно на улицу, к лошадям. По пути я окинул быстрым взглядом трактир — но ничего интересного в нем не оказалось, он выглядел точно так же, как тот, в котором мы останавливались в Стандане, разве что цветовая гамма была победнее — тут явно никто ничего не пытался выставить напоказ. Тут все было более сдержанное, спокойное… Домашнее, что ли.
И, судя по всему, это работало, в том числе и на местных — трактир отнюдь не пустовал, два стола из восьми были заняты. За одним — сидела одинокая невысокая фигурка, закутанная в плащ, перед ней стоял чайник с чаем, одна цилиндрическая чашка без ручки и лежало что-то вроде очень толстой тетради в кожаном переплете, в который фигурка вносила записи тонкой деревянной палочкой — карандашом, что ли?
За вторым столом сидела троица, одетая совсем как встретившие нас на воротах стражи — разве что тюрбаны со спрятанными в них шлемами были сняты и лежали рядом со своими владельцами. Вояки что-то негромко обсуждали, поминутно смеялись, чокались маленькими керамическими рюмочками и что-то заливали в себя. Даже несмотря на то, что они — представители власти и на то, что явно нетрезвые, опасными они не казались. Просто ребята зашли выпить после службы. Правда почему-то именно туда, куда мы решили заселиться, но это же просто совпадение.