Хрипы приближались и усиливались. Когда стало понятно, что мерзость вот уже прямо за стеной, я даже затаил дыхание и Торе рот зажал тоже. Кто знает, вдруг у нее все же есть уши?
Тварь несколько секунд постояла за стеной, а потом снова поплюхала куда-то. Судя по тому, что звук потихоньку затухал — в противоположную от нас сторону.
Фух, не заметила. Не нашла, слава небесам.
Я выпустил уже начавшую брыкаться Тору из рук и выдохнул, закрыв глаза. За эти несколько секунд я успел вспотеть, замерзнуть и высохнуть. Если бы мерзость зашла внутрь, тут бы мы с Торой и остались, скорее всего.
Теперь главное отсюда выбраться.
Я открыл глаза и посмотрел на дверной проем, ожидая увидеть там залитые лунным светом черные булыжники мостовой и удаляющуюся фигуру мерзости.
Хрен мне на рыло.
Лабиринт.
Теперь дверь вела в жилую комнату. Примерно такую же, в какой мы с Торой жили в гостинице, только попроще. Деревянная двухэтажная кровать с приставной лесенкой, на которой висели колготки детского размера, круглый невысокий столик, на котором стояла керамическая ваза с огромной ромашкой, коврик на полу возле входа, камин по правую руку от входа…
Я обернулся и сравнил комнату с тем помещением, в котором находились мы.
Но у меня не вышло. Потому что того помещения тоже больше не было. Мы стояли…
В точно такой же комнате, как и та, что была перед нами. И за спиной у нас лежал такой же коврик, перед таким же дверным проемом.
В котором виднелась еще одна такая же комната.
Я перевел взгляд на Тору и открыл было рот, но она подняла на меня такие испуганные глаза, что все вопросы отпали сами собой.
Она тоже это видела.
— Идеи? — спросил я после минутного обдумывания.
Тора опустила взгляд и покачала головой.
Не удивительно.
— Ладно. — как можно увереннее сказал я. — Раз нет идей… Попробуем брутфорсом!
Я взял Тору за руку, стиснул ее ладошку и потащил за собой к двери напротив. Прошел через нее, пересек комнату еще раз, вошел в дверь, пересек комнату, прошел в дверь, пересек комнату…
Нет, стоп. Это глупо. Надо все же как-то иначе.
Что если обратно пройти в дверь, в которую я вошел?
Нет, без толку. Все та же комната. И два, и три раза подряд — результат один.
Тора молчала, но ее ладошка, сжимающая мою руку до боли, говорила за нее.
Я остановился на пороге и еще раз оглядел всю комнату. Может, где-то в ней есть то, что и создает этот замкнутый круг? Огонь в камине? Не горит, и даже дров нет. Ромашка на столе? Сам стол? Колготки на перекладине лестницы?
Я сорвал с перекладины колготки и кинул их на пол. Не сводя с них взгляда, практически спиной вперед прошел через дверь снова. Колготки оставались лежать на полу. Стоило мне перевести взгляд на новую комнату — и они снова оказались на своем месте. Когда же я снова посмотрел на комнату за спиной — и там колготки снова оказались на месте.
Ясно. Не колготки.
По очереди я попробовал вынуть ромашку из вазы, перевернуть стол, отодвинуть лестницу от кровати. Все без толку.
Тора начала издавать какие-то странные звуки. Я на секунду прислушался и понял, что она едва слышно скулит от страха! А ее глаза сейчас по размеру могли бы поспорить с медалями, которые я выигрывал на соревнованиях в прошлой жизни!
Как ни странно, это придало сил. Я уже и сам был готов сдаться, но это снова заставило меня сжать зубы и думать, сука, думать, как выбраться из этой чертовой ловушки!
Стоп… Чертовой?
Эй, демон.
Вспомнил наконец.
Колись.
Сам колись, я в жизни не употреблял.
Я тоже. Я вообще спортсмен. Я уже понял, что ты знаешь, как выбраться отсюда. Рассказывай.
Подсказать или говорить прямо?
Прямо, конечно! Тут что, по-твоему, вечер шарад⁈
Вы попали в циклическую цепь. Это похоже на то, как действует копье, которое вы ищете, но я никогда не видел, чтобы цепь охватывала такой большой объем, как целое помещение.
Делать-то что⁈
Здесь тихо, а твои шаги от пола изолированы обувью. Цепь воздействует на тебя только через два органа чувств — зрение и обоняние. Задержи дыхание и пройди в дверь с закрытыми глазами.
Так бы сразу!
Я быстро объяснил Торе, что надо сделать. Потом объяснил второй раз, и только тогда в ее глазах появилось хоть какое-то понимание. Неуверенно кивнув, она еще сильнее сжала мою руку и глубоко вдохнула.
Я вдохнул тоже и закрыл глаза.
Шаг, второй, третий, четвертый.
Комната в длину была восемь шагов. Я это уже выучил за более чем двадцать итераций. В закрытыми глазами я, скорее всего, рефлекторно буду делать шаги короче, так что округлим до десяти.