— Было дело. — согласился я, вспомнив осыпающиеся порошком двери и пропадающие в никуда статуи. — Но с чего ты взяла, что Безликие пошли тем же путем?
— Без магии они бы не смогли создать нормальную гробницу. — уже почти во сне пробормотала Тора. — Тем более… После того, что случилось… С их башней.
Последние слова она уже шептала, и, кажется, даже не договорила фразу до конца. Но и без этого понятно — она права. Если тот сучий колобок в Запретном районе состоял из тел Безликих, а это, скорее всего, так и есть, учитывая, что в башне тоже не было ни одного трупа или даже скелета, орден в день взрыва потерял немало своих членов. Настолько много, что оставшиеся точно не справились бы с постройкой приличной гробницы без магии. Даже при наличии современной строительной техники — не смогли бы.
За следующие три дня мы исследовали еще две гробницы. Третью не нашли, пришлось предпринять еще одну вылазку, и исследовать окружение максимально внимательно, но все равно не помогло. Если здесь и была гробница, то на нескольких сотнях квадратных метров голого песка найти ее мы не смогли.
Пять гробниц за шесть дней. И это только те, что располагались близко к Дармикану. Чтобы добраться до других, сначала придется снова воспользоваться услугами транспортного мага и перебраться в другой город. Обосноваться там. Исследовать окрестности, чтобы определиться с ориентирами. И только после этого — приступать к поисками.
Пять гробниц за шесть дней. Как минимум два дополнительных дня на каждый новый город, чтобы просто подготовиться к поискам. А ведь прежде чем скакать по городам, придется снова наведаться в библиотеку, и запастись кальками карт всех районов, что намереваемся посетить. А это тоже время. Дня четыре, не меньше. Итого сколько получается?
Очень много. Слишком много для меня, в моем состоянии. Даже несмотря на то, что мы нашли способ хоть как-то очертить район поисков, это все равно не поможет мне. Я банально не успею.
Надо придумать что-то новое.
Мы снова вернулись в библиотеку, стараясь не падать духом. Ну, я, по крайней мере. Насчет Торы не уверен, по ней иногда трудно определить, в каком состоянии она находится на самом деле.
Мы снова засели за карты, перерисовывая их и подготавливая новые районы для исследования. Несмотря на то, что я уже понял, что это бессмысленная трата времени, ничего другого я пока не придумал, и оставалось лишь следовать старому плану.
К концу третьего дня, когда наши зарисовки уже стояли у меня перед глазами не только во сне, но и наяву, я понял, что больше так не могу. Бросив карандаш прямо на середине очередной линии, я уперся лицом в ладони, и принялся массировать глаза в попытке выдавить из них въевшиеся линии и значки. Конечно же, ничего не получилось. Линии никуда не делись, и деться не могли. Как минимум, потому, что их там никогда и не было.
Оторвав руки от лица, я откинулся на спинку стула и переплел руки на затылке, уперев взгляд в потолок. В древнюю фреску с неправильными пропорциями, изображающую, как три Мастера побеждают Десана при помощи таинственного черного дыма или чего-то вроде того. Какие-то плети, или нити тянутся к демону от них, похожие на выросты чумной паутины…
Точно! Паутина!
Я же тогда в башне нашел рукописный текст, в котором было сказано про паутину! «Используйте паутину!» было написано там!
Я вскочил со стула, и ринулся к столу, за которым сидела погруженная в работу Тора. Она удивленно подняла голову, когда я подскочил и рывком отодвинул все, чем она занималась. Бухнул перед собой атлас карт, и принялся листать его, перекладывая уже знакомые карты и разглядывая те, которые мы сочли неважными.
— Что ты делаешь? — удивленно спросила Тора.
— Как думаешь, найдется тут карта очагов чумной паутины? — пробормотал я, не переставая искать.
— Если учесть, насколько это мерзкая дрянь, и если она действительно имеет хоть сколько-то широкое распространение по пустыне, то должна быть. Это важно как минимум для прокладки торговых маршрутов. — на автомате ответила Тора, и нахмурилась. — Ты что задумал?
— Подумай головой! — ответил я, продолжая копаться в картах. — Что мы видели в Запретном районе? Паутину, которая все разъедает, и червивых, которые все разъедают! Голову даю на отсечение, что они связаны друг с другом, и та круглая тварь в башне тоже связана с ними!
— Даже если так — что с того?
— А ты видела где-то еще в городе паутину? Конечно, нет, потому что никто не допустит, чтобы она тут оказалась, это же, считай, поставить крест на городе! Так как она могла оказаться в Запретном районе⁈