Из двух коридоров раздался такой же хриплый рев, как тот, что мы уже слышали. Раздался близко — слишком близко, чтобы пытаться сейчас открыть портал. Тора уже пыталась нашептывать заклинание, но, судя по нахмуренным бровям, получалось у нее не очень.
— На бегу сможешь открыть портал? — спросил я, нервно поглядывая в сторону того коридора, из которого единственного пока еще не раздалось ни звука. В него не тянулась веревка.
— Нет, конечно! Мне надо на месте стоять!
— Тогда потом откроешь! — решил я, глядя, как в глубине двух других шевелятся неясные тени. — А пока бежим!
И мы побежали в коридор, в котором еще не были. Неслись вперед, держа перед собой «огоньки» на вытянутых руках, и молясь о том, чтобы не поскользнуться, не подвернуть ногу и не вляпаться в стену на повороте.
Развилка! Куда? Направо!
Нет, стоп, назад, тут тоже червивые! Прямо по курсу, две штуки, один из которых уже выбрался из своего кокона!
Назад и в другой коридор — тут свободно, никого нет!
Тора споткнулась обо что-то и упала, чуть не утянув меня за собой. Я помог ей подняться и толкнул вперед.
— Сумка! — пискнула Тора, держась за бок.
— Забей! — прорычал я.
Хлюпанье мерзостей за спиной раздавалось буквально в каких-то десяти шагах. Я слишком хорошо знал, как эти твари умеют бегать, когда преследуют добычу — хватило и одного, самого первого знакомства, чтобы навсегда запомнить эту скорость! Остается надеяться лишь на то, что они не могут долго сохранять такую прыть, и скоро сдохнут.
А еще — на то, что мы не попадем в тупик. Потому что тогда сдохнем мы.
Направо, направо, стоять, тупик! Назад, быстрее! Фух, еле успели нырнуть в другое ответвление, буквально просочившись между черными щупальцами! Быстрее, бежать, бежать, благо бежать стало проще — здесь паутины вообще почти не было, редкие обрывки не в счет! Коридор расширился, по нему стало можно бежать рядом, не боясь случайно зацепить и свалить друг друга, стали видны подпорки и колонны, удерживающие шахту от обрушения! В свете «огоньков» земля казалась странно-фиолетовой, словно ее кто-то подкрасил йодом, но некогда отвлекаться на такие мелочи! Надо нам как-то выиграть время, чтобы Тора открыла портал!
Новая развилка — направо! И плевать, что там из земли вообще местами торчат нежно-фиолетовые камни — потом с этим разберемся! Уж лучше они, чем червивые твари, которые и не думают прекращать погоню или хотя бы отставать! Может, они и не наступают нам прямо на пятки, но у них, в отличие от нас, скорее всего бесконечный запас выносливости!
Мой «огонек» сдох. Я отбросил его в сторону и бежал, ориентируясь на свет от ториного — новый разжигать было некогда. К счастью, уже особо не нужно было понимать, куда бежать — вляпаться в паутину здесь не светило. Не знаю, почему ее здесь не было, но нам это на руку! Здесь ее, по ходу, вообще никогда не было — несколько в свете тускнеющего «огонька» попались даже нетронутые шахтерские инструменты парадоксально без следов ржавчины!
Стоп-стоп!..
Остановиться я не успел. Успел только дернуть назад голову, и неожиданно вынырнувшая из тьмы колонна-подпорка врезалась мне в грудь вместо лба. Что-то треснуло — то ли она, то ли мои ребра. Надеюсь на второе, потому что первое нам сейчас ну совсем уж точно не нужно!
— Макс! Тупик! — завизжала откуда-то спереди Тора. Пытаясь вдохнуть на ходу, я проковылял разделяющие нас тридцать метров и уставился на каменную стену, как баран на новые ворота.
Строго говоря, тупика не было. Проход в стене был — узкая щель, в которую пришлось бы продираться чуть ли не ногтями, предварительно сняв с себя все. И мы бы пролезли в эту щель, даже я. Но не тогда, когда наше время строго ограничено несколькими секундами, нужными мерзостям, чтобы добраться сюда.
Расширить бы эту щель! Да чем⁈
Я отобрал у Торы огонек и нервно крутнулся, рассматривая все, что попало в небольшой световой круг. Шахтерские инструменты? Да как они помогут тут, это ж работы на неделю, не меньше, даже в четыре руки! А больше тут ничего и нет — инструменты и то, что у нас самих на руках!
Время! Нам надо выиграть время!..
Выиграть время…
Я задумчиво посмотрел на увесистый молот, лежащий у меня почти под ногами, а потом перевел взгляд на балку, в которую сослепу влетел. Потом — с балки на клубящуюся за ней тьму, из которой с минуты на минуту должны были появиться червивые.
Ну, балочка, надеюсь, это хрустнула ты.
Зажав в зубах «огонек», я поднял с пола молот — тяжелый, сука, килограмм десять, не меньше! Ручка сухая на ощупь, как спичка, надеюсь она выдержит хотя бы пару ударов!