— А это еще почему⁈
Тора пожала плечами, глядя куда-то в сторону:
— Как металл он ни для чего не подходит. Хрупкий, сложно обрабатывается и даже в сплавы не привносит ничего полезного. Его использовали только лишь для того, чтобы лишать силы магов.
— Как будто этого мало! — усмехнулся я. — А почему перестали использовать?
— Потому что маги его запретили. — грустно улыбнулась Тора. — Демонологи, если совсем точно говорить.
— Так, стоп! — я поднял ладони, призывая Тору остановиться. — При чем тут демонологи⁈
— Так ведь они же остановили Десана!
Я зарычал и схватился руками за лицо. С силой провел сверху вниз, стараясь не обматерить глупую волшебницу.
— Давай по порядку. Шестьсот лет назад маги-демонологи запретили скитарий, потому что они победили Десана, а до этого скитарий использовали, чтобы лишить магов силы.
— Я поняла. — вздохнула Тора. — Ты же не в курсе, ты даже не маг, и, тем более, не из нашего мира. Раньше, до появления в мире Десана, маги были… не в почете, скажем так. Если совсем честно — на них охотились. Люди не понимали чудес, которые творили маги, их искали, а найдя — судили и казнили, а иногда даже и не судили. На них вешали все беды, какие только происходили вокруг них, клеймили, топили, сжигали, вешали. И обязательно — в браслетах из скитария.
— Охота на ведьм. — я кивнул. — В моем мире тоже была целая эпоха подобного.
Тора удивленно взглянула на меня:
— Ты же говорил, что в твоем мире нет магии.
— Ее и нет. Но это никогда не мешало людям вешать на других свои проблемы и вымещать на них свою злость.
— Значит, ты понимаешь, о чем я говорю.
— Пока еще не понял, при чем тут Десан.
— Когда появился Десан, маги трех самых больших стран — Андрады, Дангора и Шалихада, впервые за все время объединились и собрали под своим началом всех магов, кто не побоялся заявить о себе и влиться в Конклав. После того, как они победили Десана, это полностью изменило отношение людей к магии, к магам, и особенно — к демонологам. В разрушенном мире магия оказалась крайне востребована, и, наверное, только благодаря ей мир удалось спасти, вытащить из того хаоса, в который его сбросил Десан. Люди стали уважать магию, боготворить демонологов, и, пользуясь этим, маги продвинули несколько… Нет то чтобы законов, скорее, традиций. Общемировых. И традиция не использовать больше скитарий — одна из них.
— Получается, маги запретили единственное действенное оружие против себя?
Тора покачала головой:
— Скитарий это не оружие. Скитарий это пыточный инструмент. Раненый клинком или стрелой из скитария маг не лишится своих способностей, если вытащит их из раны, но лишится, если заключить его руки в браслеты, которые он не сможет снять. А ни для чего больше скитарий не годится.
— Странно как-то. Для такого… бесполезного металла городить целую шахту… В голове не укладывается.
— Я знаю. Я же говорю — я сама воспринимала всю эту историю как легенду. Я даже никогда в жизни не видела скитария, только по чужим историям представляла, как он выглядит.
— Так, ладно, здесь все понятно. Плохо, но понятно. Дальше что?
— А вот это я как раз у тебя хотела спросить. — Тора подняла на меня взгляд. — Это же ты нас тут запер.
Я моментально вскипел:
— Вообще-то я нас спасал!
— Я не говорю, что ты нас не спас. — Тора перевела взгляд на трепыхающегося под обломками червивого. — Я говорю, что, спасая нас, ты нас здесь запер. И я не знаю, что делать дальше. Разве что…
Тора выразительно посмотрела на трещину в стене шахты, которую я заприметил еще раньше.
Что ж… Сомневаюсь, что волшебнице нравится в заваленном по самый потолок закутке на глубине нескольких десятков метров. А раз ей не нравится, значит, вряд ли она обманывает меня, говоря, что не может открыть портал. Действительно не может.
А значит, остается только один путь — через трещину в стене. Идти по шахте дальше, надеясь, что где-то мы снова выйдем на свои собственные веревочные пометки, как это уже произошло однажды, и сможем выбраться наружу.
Или хотя бы поднимемся достаточно высоко для того, чтобы выбраться из жилы скитария.
Тора согласилась на этот авантюрный план легко, словно я предлагал позавтракать омлетом вместо бутербродов. Странно, но волшебница не паниковала. В Запретном районе она буквально пищала от страха, а сейчас держалась спокойно и уверенно, хоть и несколько нервно. У нее подрагивали руки и немного — голос, но в остальном понять, что что-то с ней не так было крайне сложно.
Тора без разговоров и споров разделась, свернула одежду в комок, положила сверху «огонек», подняла сверток над головой и боком просочилась в трещину в стене, продвигаясь приставными шагами. Мы решили, что вперед пойдет она, чтобы разведать трещину — она банально меньше, и у нее меньше шансом застрять, если что-то пойдет не так. Даже несмотря на, пусть и не самую большую, но все же выпирающую грудь, какой у меня, конечно, не было, у волшебницы вроде не возникало проблем со свободой движения, а, значит, и я не застряну. Не должен, во всяком случае. Не на уровне груди точно.