— Пойдем. — я взял Тору за руку. — Надо идти. Если не можешь, я тебя понесу.
— Я могу. — намного более твердым, чем ранее, голосом, ответила Тора, и глубоко вдохнула. — Идем.
Мы двинулись туда, где стояла спасительница, обошли юрту и наконец увидели, где оказались.
Это был оазис. В сотне метров от нас раскинулось черное как смоль и гладкое, как зеркало, озеро, берега которого заросли пальмами и травой.
Пальмы горели. Десяток высоких величественных деревьев пылал на вершинах, как газовые факелы нефтеперерабатывающих заводов! На траве под деревьями лежали, догорая, кучи опавших листьев, возле них суетились фигурки людей, черпающих чуть ли не горстями воду из озера и пытающихся сбить пламя!
Несколько юрт рядом с пальмами горели тоже — охотно, жарко, будто их бензином или смолой облили!
Да что тут вообще происходит⁈
Я нервно огляделся по сторонам, пытаясь найти спасительницу, насилу нашел — она стояла в трех метрах от нас, стоя в густой тени над телом, обряженным в багровую хламиду. Спасительница держала в руках окровавленный короткий кинжал. Она оглянулась на нас, и поманила к себе. Оглядываясь на пылающие пальмы, мы подошли.
— Пока что здесь паника, но это продлится недолго. — произнесла спасительница, так и не поворачивая к нам головы. — Будем натыкаться на противников — убивайте без раздумий. Они точно не будут раздумывать, если увидят вас.
— Они кто? — спросила Тора, сильно сжимая мою руку.
— Не лучшее время. Давайте потом.
— Тогда другой вопрос. — вступил в диалог я. — Ты здесь одна?
— Нет. нас отряд.
— Тогда как мы отличим врагов от друзей?
— Элементарно. Все, кто вам попадется на глаза — враги. Друзей вы не увидите. Все, пошли.
— Да погоди ты! Скажи хоть, как тебя зовут!
— Зачем?
— А если ты проворонишь… мать твою, пропустишь! Пропустишь атаку с тыла? Как мне тебя предупредить?
— Я не пропущу. — явственно усмехнулась девушка. — Но ладно. Меня зовут Аяка. А теперь пошли.
И она уверенно зашагала вперед, в проход между юртами. Мы с Торой коротко переглянулись и двинулись следом за Аякой.
Крики не смолкали, зарево пожаров не пропадало. Наоборот — еще дважды грохнуло, и свет стал лишь ярче, будто где-то запалили еще десяток юрт! В голове зашевелились смутные подозрения, я коротко выглянул между юрт, когда выдалась такая возможность, и да — помимо тех домов, что уже дотлевали, загорелся целый десяток новых.
— Это твои друзья? — спросил я в черную спину.
— Это мой отряд. — туманно ответила Аяка. — Тихо!
Она остановилась и присела, выглядывая в проем между юртами. Тихо ругнулась, и успела бросить нам:
— Враги!
Из-за юрты впереди выбежали двое в багровых хламидах. Один — замотаны полностью, у второго была открыта голова. Оружия не было ни у того, ни у другого, зато у одного было деревянное ведро на длинной веревке, а у другого — обгоревшая по краям шкура.
Аяка вытянула вперед левую руку и резко провела правой по внутренней стороне предплечья, словно натягивая невидимый лук.
Жух!..
Тот, что со шкурой, споткнулся и кубарем покатился по земле!
Второй на бегу оглянулся на него, и, не видя нас, по инерции врезался прямо в меня!
Я выпустил руку Торы, рухнул на спину, выгибаясь, превращая падение в кувырок. Подставил колено, перекинул противника через себя, перекатился следом, не отпуская врага, садясь сверху в маунт и занося руку.
Не успел. Мелькнул в воздухе окровавленный кинжал, вонзаясь прямо в глаз багрового. Растянувшаяся в низком выпаде, опирающаяся на кончики пальцев свободной руки, Аяка резко опустила голову, скрывая лицо за капюшоном раньше, чем я успел рассмотреть ее лицо.
— Он мог закричать. — спокойно пояснила она и выдернула клинок из черепа противника.
Пустая глазница хлюпнула, выпуская сталь, выплевывая фонтанчик крови. Я встал с трупа, и снова попытался заглянуть под капюшон.
Аяка моментально отвернулась, и одним широким шагом перетекла к первому убитому. Перевернула его, быстро осмотрела, и выдернула из бездыханного тела несколько коротких стрелок.
Очень знакомых коротких стрелок. Я уже видел такие. В пустыне, когда в первый раз в жизни встретился с черными мерзостями.
Так и подмывало спросить, кто она такая, но я смотрел и критиковал вслух при просмотре достаточно фильмов для того, чтобы понимать, насколько глупы такие вопросы в такие моменты.
— Двигаемся, мы уже близко. — скомандовала Аяка и быстрым шагом двинулась дальше.
По пути нам пришлось подраться еще два раза. В первый раз Аяка не уследила за тенями, в отличие от меня, и проворонила врага с фланга. Он тоже не ожидал ее тут увидеть, он просто бежал мимо, и неминуемо врезался бы в нее, если бы я не успел прыгнуть вперед и сбить его на землю! Быстро развернулся, переворачивая врага на живот, и забрал на болевой, вжимая лицом в траву.