Только вот третий не успел.
Лицо Клио исказилось гримасой чистой ярости. Лишь увидев все это, она в два шага подскочила к мужчине, одновременно выбрасывая вперед правую руку.
Копье вонзилось разбойнику под ухо. Окровавленные осколки черепа разбойника, его мозг и выпавший глаз оказались у оголенных ног вскрикнувшей от ужаса девушки.
Таким же резким движением Клио выдернула копье. Тело с грохотом упало на пол, разбрызгивая кровь.
Один из бандитов хотел было схватиться за нож: мечи они, будучи идиотами, оставили у двери. Шаг, другой – рыцарь напрыгнула на него, яростно крича и скалясь. Ее щит звонко ударился об голову противника, оставляя заметную вмятину в районе виска.
– Клио! – внезапно раздался голос волшебницы.
Рыжеволосая обернулась, краем глаза уже заметив перед собой опускающийся клинок кинжала. Она успела только выбросить щит вперед, но сильным ударом ее сбило с ног, и она приложилась затылком об стену.
Разбойник уже было занес кинжал над теряющей сознание Клио, как по рукам его резко стеганула тонкая струя воды.
Ника, вбежав внутрь, изо всех сил пыталась сделать все как надо. Голубой шарик в ее руках сиял, а дождевая вода, повинуясь ее воле, хлестала противника по рукам, не давая замахнуться.
– Мелкая сука! – прокричал он и, ударив рукой по водяному хлысту, второй рукой замахнулся клинком в сторону Ники.
Та лишь в последний момент отшатнулась назад. Острие вошло в деревянную балку и застряло там, но мужчина, выхватив нож, продолжал идти в сторону волшебницы.
Ему оставался всего шаг, он уже начал заносить нож над головой, как его насквозь пронзило копье Клио. Треугольное острие вырвалось из его живота, и бандит, выронив нож, схватился за торчащее из его тела древко.
– Никогда, тварь, не поворачивайся спиной… – прохрипела Клио, проворачивая копье внутри упавшего на колени врага. – …к живому…
Договорить она не успела. Ослабив хватку, она упала на четвереньки и резко побледнела. Через секунду ее вырвало, и она упала на бок, даже не удосужившись вытереть рот.
– К-Клио! – испуганно вскрикнула темноволосая волшебница и, вытащив зеленый орб, подбежала к ней. Не обращая внимания на кровь и прочие выделения вокруг, Ника упала на колени перед подругой и облегченно вздохнула, увидев, что та все еще дышит. –
Дыши, пожалуйста, дыши…
Орб засиял в ее руках приятным зеленоватым светом. Даже при одном взгляде он дарил успокоение, а сейчас из него еще и тянулись тонкие зеленые нити, опутывающие голову Клио.
– Хорошо меня приложило так… – простонала она, не открывая глаз и лишь жадно глотая воздух ртом.
– Клио… боги… – вздохнула Ника, продолжая концентрироваться на заклинании, но, не выдержав, заплакала.
Снаружи все так же шумел дождь, барабаня каплями по крыше мельницы. Клио чувствовала, как одна за другой на ее лицо падают горячие слезы ее напарницы, и одну, что упала прямо на ее губы, она слизнула.
– Какой-то дождь соленый сегодня… – выдохнула она. Ее дыхание постепенно становилось спокойным и размеренным, и вскоре она, улыбаясь, открыла глаза. Дрожащей рукой она вытерла слезы с глаз Ники. – А можно я еще раз ударюсь, а ты меня на колени положишь?
Ника не находила в себе силы ответить. Она лишь гладила рыжие волосы, давно уже выронив орб, и плакала.
– Такая ты… дура… – шмыгая носом, сказала она сквозь слезы и аккуратно положила голову Клио себе на колени.
Глава 6: Помощь нуждающимся
В старой мельнице было тихо, только крупные капли дождя барабанили по деревянной крыше, и слышались тихие всхлипы молодой волшебницы.
– Клио… – сквозь слезы тихо повторяла она. Ее подруга лишь тяжело дышала и изредка смотрела на нее из-под полуприкрытых век.
– Восемнадцать лет Клио… И лет пятнадцать Эсторакис даже, – с измученной улыбкой на лице простонала Клио. По ее лицу стекали крупные капли холодного пота вперемешку со слезами напарницы.
– Это все… Все… Если бы я… – Ника никак не могла подобрать слова. Рыцарь, впрочем, поняла, к чему она клонит.
– Ну… Мне кажется, если бы ты меня вместе с ними сожгла заживо, это было б похуже, чем головой приложиться, – усмехнулась Клио. – Так что я даже немного рада, что ты так не можешь.
– Да я ничего не могу! – отчаянно вскрикнула темноволосая. – Чертова… бездарность!
После этих слов она уже не просто плакала, а ревела, запрокинув голову кверху и безвольно опустив руки.
Рыцарь, у которой и без плача подруги голова раскалывалась пополам, а в глазах все двоилось, лишь поморщилась, глядя на Нику. Клио, хотя и пострадала больше нее, хотела хоть как-то помочь, но в таком состоянии этого сделать точно не могла.