Глава 1
Это Лавр Налин. Если ты читаешь этот текст, значит, смог расшифровать мое послание. Очень надеюсь, что ты не маг. Но если так — сдохни, тварь! Для всех остальных: контейнер с «Кровью дракона» находится под правой колонной блока управления мастерской одичалых. Для тех, кто не понимает, даю координаты. Удачи в поисках, кем бы ты ни был!
Благодаря подарку Библиотекаря, древняя координатная сетка наложилась на современную, и Тайлин Влашич, один из двух глав свободного города Меан Трук, подросток двенадцати лет, уставился на обновленную карту. Лицо непроизвольно вытянулось. Место, где появилась точка, оказалось слишком хорошо знакомо юноше, и это ему совершенно не нравилось.
Обновление задания «Поиск координат». Описание: вы узнали координаты тайника, в котором скрыт контейнер с «Кровью дракона» — блок управления мастерской по производству Экспериментов, что находится в копях Тартила. Добудьте древний артефакт и примените по своему усмотрению.
— Тайлин, все в порядке? — озабоченно спросила двенадцатилетняя Валия Левор, вторая глава города Меан Трук, дочь герцога Карлианского и, по совместительству, невеста Тайлина. Услышав ответ, девушка лишь вздохнула. О чем-то подобном она подозревала с самого начала. Задание древних не может быть простым.
— И долго вас ждать? Все уже собрались! — дверь открылась, и в комнату бесцеремонно вторглась Валанил Револт. Некогда тридцатидевятилетняя женщина, после возрождения она приняла облик семнадцатилетней девушки, чем знатно приводила всех в замешательство. Никто не ожидал от такой юной особы, тем более достаточно симпатичной, неприятностей. Но они были: за плечами опытной женщины стояла школа убийц магов, один курс Академии магов, двадцать лет работы травницей приграничного города и огромная обида на весь белый свет. Кроме того, недавно выяснилось, что Валанил является сестрой Валии и основной наследницей клана Карлианских, одного из пяти влиятельных домов Империи «Третья», так что выражение «гремучая смесь» — это про нее.
Под «все» у Валанил шли конкретные существа. Прежде всего, Фориан Тарн, Казначей города Меан Трук, первый наставник Тайлина, человек, что вытащил мальчонку из приграничного города. Второй — Ка-До-Гир, Советник вождя зеленых ликсов города, волею судьбы ставший слугой Тайлина, но ничуть об этом не жалеющий. Третий — Бар Трук, шаман зеленых ликсов, освобожденный из плена и поклявшийся верой и правдой служить своему новому вождю — Тайлину. Четвертый — Му-Ро-Дин, сильнейший шаман красных ликсов, старающийся во всем найти для себя выгоду. Сейчас она заключалась для ликса в том, что ему нужно работать на город. Но никто не строил иллюзий по поводу того, что, как только запахнет жареным, ликс переметнется куда-нибудь на сторону. Такова была его натура, и поменять ее не мог никто. Пятый и последний участник городского совета — Мотар Лус, выполняющий роль главного специалиста по безопасности. Он смог отвоевать у Валанил право управления Стражами, огромными шарообразными защитниками города, возвысив себя тем самым не только в глазах помощников, но и в своих собственных. Раньше, до того, как попасть на службу к Тайлину, Мотар являлся начальником стражи никому не нужного приграничного города Кулмарт, откуда родом был и Тайлин.
В комнате «совета» присутствовал еще один гость. Рядом со столом стоял обвязанный веревками Садил, бывший глава безопасности Академии, являющийся по совместительству дедом Фориана Тарна.
— Прежде чем начнем, нужно понять статус Садила. Тайлин, поясни, почему ты приказал его арестовать? — Казначей сразу приступил к главному вопросу, не отвлекаясь на сторонние обсуждения. Ему категорически не нравилось проявленное Тайлином своеволие, но привыкший соблюдать субординацию мужчина не мог освободить деда.
— Потому что я не понимаю, за кого он. Вначале думал, что за Академию, затем — что за тебя. А потом услышал вот это и окончательно запутался. Смотрите сами.
Тайлин скинул всем логи своего путешествия в Академию, Валанил сделала ряд манипуляций, и в комнате раздался голос Декана факультета магических карт, предупреждающий Садила о необходимости бежать.
«… Удачи, друг! Я свяжусь с тобой, как только станет понятно, куда подует ветер. Мы вернем магам былое величие!».
— Садил? — Фориан вопросительно посмотрел на деда, загоняя вглубь неприятные мысли о прошлой жизни. То, что мужчина считал собственными достижениями, по факту оказалось подставой и заранее спланированными действиями деда и Декана. Они готовили его к тому, чтобы в будущем он смог занять место Садила и стать цепной собачкой древнего существа.