В социологии, науке, которая изучает отношения между людьми, концепция символов обычно отмечает, что обмен информацией между людьми идёт глубже языка. В отличие от языка, такой символизм в настоящее время невозможно хранить или синтезировать. Это одна из причин изобретения письменности. Язык, который может храниться приводит к появлению культурного наследия, которое простирается на поколения, и даёт человечеству так называемое коллективное сознание. Концепция символа включает, помимо устного и письменного языка, язык тела, взгляды и непроизвольные движения (которые в лингвистике называются паралингвистикой).
Символический язык людей состоит из генетического и приобретённого компонента. Животные, которые не могут говорить и писать общаются исключительно с помощью "примитивного" символизма, который я только что упомянул. О символах можно думать, как о связях, которые объединяют людей в группы, общества и целые системы обществ. Не удивительно, что символы постоянно фигурируют в исследованиях ИИ; большинство исследователей видят всё сознание личности как конструкцию, в которой символы перетекают из одной формы в другую, а интеллект -- как одну большую системы обработки информации. (Но я уже говорил об этом...)
Цель виртуальной реальности -- дать возможность хранить и синтезировать все символы. Предполагалось, что она станет совершенным средством коммуникации между людьми -- даже более лучшим, чем реальность. Это возможно и делает её такой пугающей. Компьютер предлагает возможность искажения символьного языка. Если вы контролируете компьютер, вы можете использовать его для того, чтобы показаться как можно более великим и горделивым, и ваше собственное изображение может быть изменено так, чтобы другие люди показались лошками. Граница между иллюзией и реальностью на самом деле может стать размытой.[86]
Абсолютно невозможно предсказать, как это повлияет на наше восприятие мира и людей в частности; единственное что можно точно сказать -- они изменятся. Иногда люди говорят о культуральной или социологической атомной бомбе, в которой ВР -- угроза, способная разрушить все нормы, вплоть до полного уничтожения восприятия реальности. Любые прогнозы в этой сфере в настоящее время должны считаться чистой спекуляцией, так как никто не общается посредством ВР в значительной степени.
Однако, авторы НФ уже предупредили об опасностях ВР. Один из первых примеров -- короткий рассказ Филиппа Дика "В глубине памяти"", из которого позже сделали фильм "Вспомнить всё"; ещё примеры -- трилогия Иллюминатус![87], наши любимые "Секретные материалы" или кинофильм "Видеодром" (1982). Все они основаны на ужасном сценарии незнания, что реально, а что вымышлено[88] -- другими словами, паранойя, основанная на реальности. Я и сам написал короткий рассказ в этом стиле, и начал писать другой рассказ, который так и не закончил:
"В тот год, группа ярых учёных внедрила первый Канцер-чип в череп глухонемого парализованного испытуемого. Когда самые активные члены общества один за другим мигрировали в лучший искусственный мир, эти рабы, люди, чья воля никогда не заявит о себе из-за мёртвой хватки Канцер-чипа, будут оставлены на обслуживание электростанций, ферм, пищепрома и всех других, необходимых обществу институтов.
Многие свободные люди поняли, что проект Канцер от начала до конца был негуманным, что люди, связанные с чипом больше не владеют своей волей. Пока они с неохотой оставляли свой материальный достаток, который строился годами в мире, который не существует. Их мозг был соединён с машинами через электроды, а их периферическая нервная система была отключена от мозга. Физически, они доживали свои дни, будучи погружёнными в ёмкость, наполненную жидкостью, температура которой поддерживается на уровне температуры тела.
Свобода части менее привилегированных людей стала жертвой свободных мужчин и женщин, которые теперь живут в неуязвимых телах из чистой информации, и которые психически контролируют политическую среду."
86
Критики режимов (такие как Наум Хомский в
87
Фредрик Джеймисон заявляет, что весь этот киберпанк/тех нуар -- лишь переформулирование темы, показанной в
88
Одного философа, написавшего много о растворении реальности в своего рода "виртуальной реальности" или "гиперреальности" зовут Жан Бодрийар.