Возможность иметь мнение без необходимости нести за него ответственность очевидна. Политические дискуссии будут в значительной степени проводиться электронным образом, в Интернете и на BBS, станет фактически невозможно прибегать к личным нападкам на людей с иными взглядами, так как каждая современная система конференций содержит популярную опцию анонимности (под псевдонимом). Риторика публичных дебатов определённо изменится согласно Правилу №3: не доверяй властям. И по аналогии: не доверяй всей социальной иерархии. Власть всегда коррумпирована; четвёртая власть -- не исключение.
История не будет так привязана к географии, как раньше. Невозможно будет сказать, что "эта идея возникла в Чикаго, США, около 1997-го". Невозможно будет даже указать, какая фигурировала нация. Идеи и социальные взгляды будут распространяться по всему миру почти мгновенно. Возможно, как и сегодня, идеи будут связаны с человеком, который стоит в центре. С архитектором или предпринимателем.
Мнения, идеологии и инновации всех видов будут создаваться в дискуссионных группах в сетях, и они будут создаваться на глобальном уровне людьми с абсолютно разными взглядами на жизнь. Кто-то будет CEO, другие ворами, кому-то будет 70 лет, а кому-то 14. Самым важным будет способность говорить. Никому не будет дела до того, как вы выглядите, откуда вы и как одеваетесь. Возможно будет различие между идеями, которые родились в киберпространстве и теми, которые родились вне его. Дебаты будут происходить между теми, кто заинтересован и сам добивается дискуссии, не между экспертами. Дистанция между дебатёрами станет чисто интеллектуальной.
Социальная самоцензура (которая означает, что, публикации, например, в защиту употребления наркотиков встречают сопротивление и не получают субсидий) не будет существовать в сетях. Вместо этого, настанет время решать самому, что хорошо, а что плохо. Вместо того, чтобы прятаться за шеф-редактором, вам придётся отвечать за то, что вы пишите. Эту тенденцию можно заметить в ежедневной прессе, где становится правилом подписывать статьи. Весь мир станет похож на чьи-то воспоминания.
Дать интерактивный терминал в руки обычного человека означает значительные перемены. Сначала это не так захватывающе. Вы открываете для себя Интернет в виде Всемирной Паутины, которая не более захватывающа, чем библиотека или ТВ-программа. Это односторонняя информация, и она не очень интерактивна. Сегодня большие компании и институты контролируют большие части Всемирной Паутины, даже если они являются блестящим исключением. Не очень удивительно, что небольшое количество материала, который не является коммерческим произведено либо правительствами, либо хакерами.
Но потом, вы возможно откроете Юзнет, где можно обсуждать что угодно, и вас не будут кормить с ложечки разжёванными готовыми решениями. Может вы откроете IRC, где можно участвовать в беседах с другими людьми со всего мира в режиме реального времени. А потом вы откроете, что у вас много единомышленников, и что вы оказывается эксперт во многих вещах, и что ваше собственное знание ценно. Затем всё это начнёт происходить в других домах. Шведы трансформируются из пассивных потребителей в граждан интерактивного мира, и это будет реальная цифровая революция. Если ни одна из рыночных сил (Telia, Microsoft и др.) не сможет остановить, коммерциализировать или скрыть, спрячьте дебаты за жирными рекламными баннерами и саморекламой, тогда это будет иметь шанс вырасти.
Дело в том, что эта планета, которую мы населяем, космический корабль под названием Земля, становится настолько интернациональной, что все люди на борту начинают обретать общие ценности. Это не легко, но это происходит повсеместно. Информационные технологии, особенно двустороннего рода, будут решительно самым важным связующим звеном в обществе, которое сможет объединить Швецию и Австралию, Японию и Мадагаскар. Это требует коммуникации свободной от монополии, требует свободы информации. Я убеждён, что мы найдём компромисс.
Несколько лет назад, многие политики и научные фантасты предупреждали нас о риске, что информационные технологии могут быть использованы для повсеместного контроля людей. (Примеры включали "Один прекрасный день" Иры Левин, "Каллокаин" Карин Бойе и "1984" Джорджа Оруэлла.) Это то, что организации, подобные ФЭР хотят остановить всеми силами. Программа шифрования PGP была создана именно для этой цели и она должна рассматриваться как подвиг. Эксперт по шифрованию, Циммерман, возможно заслуживает Нобелевскую премию мира за его служение защите "здорового неповиновения".