Также осуществлялись несколько акций типа "спам" в политических целях, например массовая рассылка националистической организации Norland всем клиентам Algonet в 1997-ом. Количество такого рода целенаправленных политических действий, как правило, нарастает, но методы становятся всё более банальными, и всё реже за этим стоят "настоящие" хакеры, скорее политические активисты с некоторым компьютерным интересом.
Компьютерные вирусы -- тема перманентно горячая. Это восхитительная сфера и по сей день является плодородной почвой для публикаций в журналах и других изданиях. Примеры: вирус Микеланджело, открытый примерно 6 марта 1992 или по-настоящему опасный CIH (также известный как Чернобыль) в 1999-ом. О Микеланджело думали, что он может вызвать большое повреждение данных и компьютеров по всему миру. Эти страхи оказались сильно преувеличены; в основном, этот вирус не делал ничего. СМИ хотели показать эффективность своих предупреждений, и теория, так сказать, доказала сама себя. Вопрос в том, представлял ли вирус Микеланджело угрозу. CIH был и остаётся, на момент написания этой книги, гораздо более опасным вирусом. Он стёр тысячи жёстких дисков и он также саботирует основные настройки компьютера. Потери и трагедии, вызванные этим вирусом, огромны.
Компьютерные вирусы -- это маленькие программы и, как все другие программы, они созданы людьми. Хакеров, которые занимаются написанием вирусов, заклеймили как самых худших злодеев среди хакеров, про них думают, что они хотят лишь насолить другим людям. Были предложены законодательные инициативы, призванные криминализовать как производство, так и распространение вирусов, но похоже таких инициатив не много. В США, кстати, незаконно производить "разрушающее ПО".
Первые современные вирусы (такие как вирус Микеланджело), так называемые link-and-boot-вирусы, появились в начале 80-ых. Многие из первых происходили из разных районов Болгарии, это была страна, в которой появилась первая BBS, посвящённая только обмену вирусами и их обсуждению: Virus Exchange. Предположительно, причиной того, что Болгария занимала центральное место в производстве вирусов, заключается в том, что Восточный Блок, во время какой-то фазы Холодной войны, решил использовать вирусы в качестве средства ведения электронных боевых действий. Болгария известна своими высококлассными научными сотрудниками в сфере информатики, поэтому естественно выбор пал на разработку этого вида "оружия". Таким образом, многие болгарские студенты попали в программу по написанию вирусов, финансируемую правительством, а затем продолжили заниматься этим в качестве хобби. Наиболее выдающимся из этих студентов был Dark Avenger, который стал культом для сегодняшних вирусных хакеров.
Отдельные линк-бут вирусы обладают разными атрибутами, но объединяет их способность эффективно размножаться. Большинство из них написаны хакерами, и не все вирусы деструктивны. Компьютерные вирусы классифицируются как искусственная жизнь такими выдающимися исследователями как Стивен Хокинг. Если так, то это первая форма жизни, созданная людьми.
Некоторые вирусные хакеры -- это обычные хакеры-любители, интерес которых развился в сторону вирусов, тогда как другие стали сетевыми хакерами. Электронный журнал 40hex (по названию компонента операционной системы для IBM PC) -- американский форум разработчиков вирусов, в первую очередь предоставляет код вирусных программ и исследует вирусные техники, но также сообщает о политических и экономических аспектах вирусов. Этот журнал публикуется хакерскими группами Phalcon и SKISM (Smart Kids Into Sick Methods). Более современное издание для вирусмейкеров VDAT.
Неправильно говорить, что разработчики вирусов озабочены только разрушением. В основном -- это лишь иное проявление феномена графити, желания видеть своё имя на как можно большем числе экранов, и читать об эффекте своего вируса в газетах. Это вопрос собственной значимости. К тому же, разработка вируса -- интеллектуальный вызов, который требует больших познаний в программировании. Вирусные хакеры -- возможно самые интеллектуальные хакеры после университетских хакеров. Если вирус всё-таки разрушительный -- это обычно проявление точки зрения старых йиппи. Вирусный хакер -- это увлекательная личность, получаемая скрещиванием анархистского йиппи и дисциплинированного программера. Интересный факт, что вирусы пишутся исключительно на ассемблере, самом трудном и сложном в изучении языке программирования. Ни один вирусный хакер, про которого я слышал не сделал денег на вирусах.