В МТИ хакеры преуспели в разработке сетей, систем сообщений (одна из первых в мире систем одновременного доступа, которая позволяла пользователям работать одновременно с одним компьютером путём разрешения обработки запросов одного пользователя в определённый момент времени) и более всего в искусственном интеллекте, (ИИ) -- область исследований, в которой МТИ -- по сей день мировой лидер. Эти хакеры размышляли о природе интеллекта и не могли понять, почему так сложно загнать даже самую простейшую операцию интеллекта в цепи процессора. В конце 70-ых профессор информатики по имени Дуглас Хофштадтер выпустил книгу с положительно религиозным подтекстом под названием "Гёдель, Эшер, Бах: Вечная золотая цепь", которая служит ясно провозглашённым заявлением о хакерском мировоззрении. Эта работа хорошо известна среди хакеров, а также считается шедевром литературы. К сожалению, с этой книгой не легко (но не по чтению), а по тому, что она находится в математических отделах большинства библиотек, что отпугивает многих потенциальных читателей.
Хакеры вывели философское основание для своей культуры из Хофштадтера, и размышления о самоотносительных интеллектуальных системах (самоотносительный означает "обучающийся на ошибках" или просто "обучающийся") яростно проявляются в этой философии. Проведены параллели с такими разными предметами как парадоксы среди философов древности, математические игры Баха с гармониями, математически вдохновлённые гравюры и рисунки Эшера и теории порядка в хаосе Бенуа Мандельброта, которые физически иллюстрируются компьютерной графикой хаоса, также известной как фракталы. Аргументы этой книги событийно ведут к пониманию теоремы Гёделя, которая утверждает, что каждая завершённая математическая система целостностью своих характеристик содержит ошибки, например, в ней должны существовать положения истины, которые не могут быть доказаны внутри этой системы.
Кульминация книги -- рассуждения о самоотнесении и искусственном интеллекте, который создан для описания человеческого и машинного интеллекта, как о функции математических систем. Как уже сказано, МТИ -- дом пионеров искусственного интеллекта, и многие из его хакеров верили (и верят) в возможность создания интеллектуальных машин.
Что ж, нам радостно видеть, что это раннее поколение хакеров здорово интересовалось математикой, математической философией и классическими естественными науками. Философия, зародившаяся в МТИ, строилась вокруг интеллектуальных систем, что стало оплотом хакерского поколения. Она также стала важной для хакеров, в качестве выражения своей культурной идентичности. Согласно Шерри Тёркл, социологу из Гарварда и автору книги "Второе Я: компьютеры и человеческий дух", хакеры, у которых она брала интервью, предпочитали слушать Баха и особенно избегали таких романтических композиторов как Бетховен, из-за отсутствия порядка в сочинениях последнего.
То, что хакеры сформировали устойчивое ядро со своей эстетикой и философскими ценностями, также является результатом их добровольной изоляции. Среди всех студентов вузов, студенты технологического профиля более всего тяготеют к интраверсии, и подавляющее большинство из них парни. Среди технологического профиля, студенты компьютерных дисциплин наиболее затворнические, и ещё диспропорциональнее среди них доля парней.[3] Если случилось, что вас "отвергли" в самом начале, не трудно начать переоценку своего взгляда на общество и свою среду в целом. Если случилось также съездить на военные сборы, то этот процесс почти неминуем. Хакеры, по большей части, связаны между собой посредством компьютера. По сути, они сформировали субкультуру, санкционированную правительством.