Алеша очень горевал о бабушке и в то же время гордился ею.
Перезахоронили прах Анастасии на кладбище рядом с матерью. Гроб с останками выносили из старого дома Серафимы. Это был и дом Анастасии. В нем она родилась, выросла.
Собралась вся деревня. Приехали старые партизаны…
На следующий день Алеша несколько отростков из куста, в котором была обнаружена могила, перенес на кладбище и посадил у могил бабушки и прабабушки. Это была их сирень. Пусть разрастается и цветет над ними…
Глава 12
ТАЙНА ПОДВОДНОГО РОДНИКА
Школьные хлопоты закончились. Алешку перевели в десятый класс. Наступили каникулы. От сознания того, что он выпускник, Алеша будто повзрослел. Первым делом сделал себе новую прическу. На ночь смачивал волосы, увязывал полотенцем. Повязка развязывалась, и на утро на голове было, как на нехоженом лугу после сильного ливня. Тогда в ход шли мамины плойки, лак.
— Жениться собрался? — шутила мать.
— Да ну вас! — отмахивался Алеша и выбегал из комнаты.
В тот день стояла невыносимая жара. Яркое ослепительное солнце висело в безоблачном небе. Кругом все цвело, буйствовало.
Алеша торопился к озеру. Там его ожидала Лида. Ей была доверена тайна прабабушкиного завещания, и девушка с азартом согласилась помогать другу. Сегодня решили исследовать подводный родник.
Лида загорала за кустом сирени. Фиолетовый купальный костюм плотно облегал ее тело. Заметив Алешу, она вскочила и побежала навстречу. Упрекнула:
— Что долго так?
— Матери помогал.
Лида посмотрела на Алешкину прическу, провела по волосам:
— Она тебе идет.
— Кто — она?
— Прическа. Под а-ля-кейтч…
— Глупости.
Алеша разделся. Оставшись в плавках, побежал к причалу, освободил лодку, крикнул Лиде:
— Возьми в брюках подводные очки.
Уже по знакомому маршруту Алеша погнал лодку к мельнице. Остановились в камышах. Лида для страховки осталась в лодке. Алеша, надев очки, нырнул в воду. Пронизанная солнечными лучами вода казалась зелено-желтой. Подводное течение шевелило водоросли с черными сгнившими листиками.
Приглядевшись, Алеша увидел остатки ограждения родника, обросшие водорослями и ракушками. Но детально осмотреть все вокруг он не успел. Пришлось всплывать.
— Ну что? — нетерпеливо спросила Лида.
— Нашел, — тяжело дыша, сказал Алеша. — Глубоко.
— Может, акваланг достанем?
— Где его возьмешь. Да и сначала разобраться надо, — и он снова скрылся под водой.
Внутри полуовального каменного ограждения вода была ледяной и жгучей. Она пробивалась где-то из-под камней, вынося из недр чистый песок. Алеша стал расчищать колодец. Показалось, будто зеленая лягушка выскользнула из-под рук и спряталась в норе. Алеша посмотрел в ту сторону и увидел темнеющее отверстие под водорослями. Но воздуха снова не хватило, и он вынырнул на поверхность.
Молчал. Успокаивал дыхание. И, пользуясь тем, что на глазах темные очки, откровенно влюбленно смотрел на Лиду. Но девушка этого не видела. Она глядела ожидающе. Парень отрицательно покачал головой и, глубоко вздохнув, снова бросился в воду.
На этот раз Алеша хорошо рассмотрел нору, откуда била, пульсировала вода. Это было похоже на водоворот. Его работа не прекращалась ни на секунду. А внутри родника вдруг шевельнулось что-то темное, похожее на майского жука. Парень осторожно просунул руку. Пальцы нащупали что-то твердое. Зажав находку в кулаке, он тут же хотел взмыть вверх. Но… Его что-то цепко держало за плавки. Алеша не на шутку испугался. Снова рванулся. Воздух вырвался из легких и цепочкой пузырей заструился вверх. В висках начало давить. Хотелось вдохнуть, хоть чуточку. Алеша стиснул зубы. Как глупо, мелькнула мысль. Предлагала же Лида акваланг. Почти инстинктивно Алеша пошарил свободной рукой по ограждению и наткнулся на кусок арматуры, торчавшей крюком из камней. Из последних сил парень рванулся в сторону. Что-то жгучее полоснуло по ноге. Рядом с ним мелькнула диковинная фиолетовая тень. И все закружилось, заискрилось…
Он не помнит, как вынырнул и как оказался в лодке. Лежал на животе, тяжело дышал. В горле будто застрял ком. Медленно открыл глаза, повернулся и увидел свою перебинтованную ногу, а рядом — плачущую Лиду.
— Ты чего? — тихо спросил Алеша.
Лида резко приблизилась к нему, обняла и стала целовать. Ее губы обжигали, сердце млело, изнемогало, приятная истома расслабила тело.
— Боже мой! — шептала Лида. — Как хорошо все кончилось! Какие мы счастливые! Я люблю тебя… Алешенька…
Над озером плыли откуда-то взявшиеся лебяжьи облака, кружились, словно хотели подсмотреть юношеский порыв, любопытные чайки.
— Не больно? — отдышавшись от поцелуев, спросила Лида, показывая на Алешкину раненую ногу.
— Нет, — ответил Алеша и вдруг вспомнил: — А где ЭТО?
— Какое ЭТО? — удивилась Лида.
— Я же что-то нашел…
— Да? — Лида взглядом скользнула по днищу лодки и увидела какой-то предмет.
— Это?
— Да.
Алеша промыл в воде найденное и увидел, что это необычной формы кулон с мелкозвенной заржавевшей разорванной цепочкой. Не об этом ли кулоне говорила мать в тот вечер? По цвету он совпадает с серьгами, обнаруженными в сундуке… Но почему цепочка разорвана?..
— Зачем же кулон она спрятала в ключе? — спросила Лида.
— Кто знает?!
Лида с любопытством рассматривала украшение, любовалась переливом янтаря в солнечных лучах.
— Сколько лежал в воде, а сохранился.
— Янтарь воды не боится, — сказал Алеша. — Это закаменевшая хвойная смола… Сколько лет нашему Высогорску?
— Двадцать пять.
— Значит, не меньше двадцати пяти лет кулон пролежал в воде. Бабушка могла его спрятать только тогда, когда строилось водохранилище и к роднику был свободный доступ. А может быть, перед самым затоплением. Зачем?
Внутри кулона — пустота, причем пирамидальной формы, на стенках виднелась еле заметная сеточка. Внизу же просматривались две буквы — М. и S.
— Видишь, — показал Алеша. — Это еще одно
доказательство, что кулон бабушкин: Мельник Серафимы. Они вышли на берег. Лида неожиданно сказала:
— Буквы латинские.
— Ну и что?
— А то, что с другой стороны они мне видятся как W и S.
Алеша вздрогнул, повернул в руках кулон.
— Лида! Это же… — тихо воскликнул он. — Это же, наверное, первые буквы сторон света — W и S, Запад — Юг. Представляешь? Может, какие-то координаты. Ведь и на серьгах были метки. Похожи на эти. Ну, чего молчишь?
Алеше вдруг показалось, что кулон и серьги — неразрывные звенья какой-то тайны. В отдельности они ничего не стоят, а вот вместе… Кулон, видимо, это и есть тот ключ, о котором говорила Серафима. Не родник, не криничка, а именно — ключ. Названия похожи. Но настоящий ключ — вот он! В его руках. Сейчас Алеша все узнает, может быть, раскроет еще одну тайну, о которой не знают ни мать, ни отец…
— Я мигом!..
Не сказав больше ни слова, Алеша сорвался с места и побежал, прихрамывая, домой. Мать в коридоре чистила картошку. Алеша, перепрыгнув через ведро, бросился к шкафу. Ничего не нашел. Лихорадочно перерыл ящички, сумки, пошарил в закоулках на кухне, перевернул все в серванте. Сережек не было.
Растревоженный, прибежал к матери:
— Мам, где старый сундук?
— Отец занес на чердак бабушкиного дома.
Алешка выскочил на улицу и помчался к дому бабушки Серафимы. В одно мгновение по лестнице взлетел на чердак. Сундук стоял в углу против слухового окошечка в крыше. В нем все лежало так, как и прежде. В шкатулке были те же пуговицы, лоскутки, нитки. Даже копейки. Не было только сережек. Куда же они девались?