— Вы её адвокат, поэтому меня всё устраивает.
— Тогда, мистер Стеблин, давайте решим другой вопрос. Очень хочется, чтоб он не поднялся, но варианты отступления не рассматривает только глупец. Если дело выгорит не по вине моей подзащитной, как поступим со средствами.
— Всё просто, мистер Родман, я не приеду в Сиракьюс, потому, что это будет моя ошибка, но в другом случае она не получит и цента. Благотворительность — не моё имя. Я плачу только за хорошо выполненную работу и, заметьте, щедро.
— Что же, считаю наш разговор очень продуктивным. Завтра отзову судебный иск и отменю телевидение. Не могу удержаться, чтоб не спросить. Как вы хотите это провернуть? — Джеффри действительно терялся в догадках.
— При всём уважении, мистер Родман, — Влад чуть склонил голову, — вы и так уже много знаете.
— Мистер Стеблин, я адвокат, а значит я могила.
— Хм… Джеффри, даже могила своей надписью на камне молча, рассказывает всем, кто в ней лежит.
Встретившись на следующий день для оформления доверенности, эти два человека увидятся спустя несколько месяцев ещё один раз, но это общение друг с другом запомнили навсегда.
Через четыре дня, в девять утра, Влад Стеблин договорился о встрече с Джессикой на одной из стоянок автомобилей Международного аэропорта Сиракьюс, находящейся на Эр-Карго-Роуд. Встретив её там, они перешли дорогу и, пройдя мимо склада компании UPS, занимающейся экспресс-доставками, попали на площадку, где их ожидал новенький белоснежный Cessna Citation Mustang. Влад приобрёл этот небольшой самолет для четверых пассажиров полгода назад. Большего ему и не требовалось.
Джессика чувствовала себя с одной стороны напряженно, с другой какой-то знаменитостью. Четыре бежевых кожаных сиденья, расположенных по два напротив друг друга идеально обхватывали тело, а командир судна, как будто сошедший с экрана телевизора, был сама галантность — то, что всё это будет происходить с ней, она никогда не могла представить. Весь недолгий полет она смотрела в иллюминатор, а Влад, расположившись напротив, просматривал биржевые котировки. Через сорок минут Джессика уже не могла оторвать взгляд от раскрывшегося под ними Нью-Йорка. Шасси мягко коснулись посадочной полосы аэропорта Ла-Гуардия и волны залива Флашинг, бьющиеся о берег в каких-то ста ярдах, встречали их. Но не только они. Черный Мерседес (из всех представительских марок автомобилей для Влада существовал только он) уже ожидал прибывших, и Джессика не успела ещё отойти от красоты полета, как уже перед ней предстало мрачное строгое из бетонных плит с кирпичными вставками высокое здание тюрьмы Бруклина.
Остальное было как в тумане. Какие-то люди в форме и в гражданской одежде провели её в кабинет, где за столом сидел Айван Стеблин. Она узнала его сразу и уже не сводила взгляд, боясь посмотреть на всё происходящее вокруг. Джессика не думала, что будет так тяжело и страшно. Затем были какие-то бумаги, подписи, дежурные вопросы и чьи-то слова. Голова готова была взорваться, и она закрыла глаза. Всё закончилось очень быстро и только, когда Джесс усадили назад в машину, она стала приходить в себя. Водитель, развернувшись, обратился к ней:
— Мистер Стеблин сказал, что бы мы его дождались. Он скоро будет.
Влада задержал небольшой разговор с братом.
— Что думаешь, Айван?
— Мне кажется, это плохая затея. Она не выдержит. Ты видел, она чуть не упала в обморок и это всего лишь подписать бумаги. Плохая затея, плохая.
— Я не согласен, брат. Она первый раз в тюрьме. Ей просто надо привыкнуть, и поверь, через время её походка здесь будет такая же уверенная, как у твоего адвоката.
— Посмотрим, Влад, посмотрим. Я не против ошибиться в этом случае.
Окончательно Джессика успокоилась только в самолете и на лице появилась решительность. Она приняла этот вызов, и дороги назад нет. Влад заметил это, но не подал и виду. Вся его натура показывала, что сегодня произошло событие не важнее, чем выпить стакан яблочного сока с утра.
Он провел её до припаркованного автомобиля, сухо попрощался и сказал, что на днях позвонит. Джессика взглянула на часы. Прошло всего три часа, как Стеблин встретил её на этой стоянке. Какие-то 180 минут и такое «приключение» (слово «замужество» не помещалось в её голове и поэтому, другого она не смогла подобрать). Дорога из Международного аэропорта Сиракьюс проходила недалеко от любимого места на берегу Онондага и Джессика, даже не раздумывая, повернула туда. Времени было достаточно, чтобы остаться наедине с собой — Линда вернётся со школы только через два часа.