— Думаю, вам стало яснее, в каком направлении действовать? То, что нам требуется, — это надежная информация, которую всегда можно было бы перепроверить. Скажем, сделки, оставляющие следы, которые можно разглядеть. Опираясь на такие улики, начальство могло бы вызвать Кониатиса и дать ему понять, что о нем все известно.
Все ясно, изрек Старик. Думаю, задача не из грудных.
— Тем более, — сказал его собеседник, — если ваш агент будет работать на Кониатиса.
— Да, в принципе это должно ускорить события. Когда моя юная подчиненная войдет в курс дел этого хитреца, результаты не заставят себя ждать. Благодарю вас.
— Держите меня в курсе всех открытий и находок, — напутствовал Женестр. Министр хотел бы разделаться с этой историей как можно скорее.
— Можете на меня положиться, — пообещал Старик, берясь за дверную ручку.
На следующий день, переговорив со Стариком, Коплан встретился с Моник.
Хорошие новости, — радостно сообщил он. — Шеф дает нам «зеленый свет»: можете соглашаться на предложение Кониатиса.
— Что ж, была не была, ответила она.
— И еще одно. Теперь мы знаем, почему Служба общей безопасности интересуется вашим возлюбленным. В связи с этим ваше задание приобретает отчетливые очертания.
Он поведал ей историю с 825 миллионами, находящимися в швейцарском банке в распоряжении Кониатиса, и изложил позицию правительства на этот счет.
Моник незамедлительно смекнула, куда дует ветер.
— В общем, — заключила она, — правительство ищет случая призвать Кониатиса к порядку, не больше? Вполне безобидно. Мне это по душе.
— А что, вам было бы не по себе, если бы ваша миссия привела Кониатиса к полному краху?
После недолгого молчания она негромко ответила:
— Да… Он неплохой человек.
— Вы не считаете его негодяем?
— Ни в коем случае!
— Забавно! Еще вчера вы задавались вопросом, не возглавляет ли он шпионскую организацию.
Моник дерзко расхохоталась:
— Ну и что? Разве я вправе заявлять, что все шпионы — негодяи?
— Дитя мое, вы должны уважать порядки нашей Службы, — пояснил Коплан. Шпионы, приносящие вред нашей стране, — негодяи. Мы — другое дело: мы служим своей стране.
— Обожаю вас поддевать.
— Идиотизм. Лучше скажите, что вы думаете о Кониатисе теперь, когда вы знаете его лучше. Мобилизуйте свою интуицию.
— Знаменитую женскую интуицию?… Так вот, я совершенно убеждена, что Кониатис, — совсем не бесчестный человек. Наоборот, он большой гордец, считающий себя на голову выше окружающих. Кроме того, он циничен… Я прекрасно представляю его себе в роли изобретателя средства обогащения в рамках законности. Не забывайте, что он очень умен.
Коплан восхищенно присвистнул.
— А вы-то до чего умны! Просто ошарашивающий портрет Кониатиса!
— По-вашему, я не права?
— Что вы, напротив! Полагаю, вы попали прямехонько в цель. И Старик тешит себя иллюзиями, воображая, что мы справимся с Кониатисом одним махом. У меня такое впечатление, что этот умник сконструировал такую систему, что комар носу не подточит.
— Там видно будет, беззаботно чирикнула она.
— Вообще-то я рекомендовал бы вам быть настороже… Глядите в оба глаза, прислушивайтесь в оба уха, но не переусердствуйте. Не вскрывайте писем патрона, не ройтесь в его карманах и кошельке, не подслушивайте под дверью, никогда ничего не записывайте, не задавайте неделикатных вопросов. Ваше вернейшее оружие — оставаться естественной. Усвоили?
— Так точно, господин Коплан, — откликнулась она без тени улыбки.
— И последнее. Если вы сделаете сенсационное открытие в Риме, лезьте из кожи вон, но закодированное послание должно быть отправлено. Лучше телеграфом.
— Я уже предусмотрела это. Я возьму с собой недоделанные переводы. Так как я перехожу на другую работу, то вполне естественно, что я должна завершить работу, начатую на прежнем месте.
Кониатис назначил Моник встречу в «Сулли де Буа», у Порт-Дофин. В 18.30 они сели за тот же столик, за которым началось их знакомство. Кониатис был в хорошем расположении духа.
— Итак? — начал он. — Каков будет твой ответ?
— Что ж, я согласна, ответила она.
Он радостно стиснул ей руку.
— Я не сомневался, проговорил он. — И даже рассчитывал на тебя. Я знаю тебя гораздо лучше, чем тебе представляется, дорогая. Ты теперь всегда со мной, — признался он, не сводя с нее глаз. — Я думаю о тебе с утра до вечера, ночью тоже. Дошло до того, что я чувствую, что в тебе происходит, пусть тебя и нет рядом… Если бы ты отвергла мое предложение я бы заставил тебя согласиться. Как говорят испанцы, между «да» и «нет» женщины не пролезет и острие иголки.