Аякчаана почувствовала, как по спине пополз ледяной холод, и вздрогнула.
Катя остановилась, перевела дух.
Все. Тупик. Дальше хода нет. Посмотрела на притихшую внучку шамана: та, открыв рот и запрокинув голову, смотрела на потолок.
– Что это? Это под океаном? – Ая перевела взгляд, моргнула.
Катя покачала головой, хотела сказать «нет», но вдруг поняла, что и сама точно не знает, где находится этот зал, – может, и в самом деле на дне океана. Или на вершине горы. Она понятия не имела, где они сейчас, и боялась одного – что опять заблудилась.
– Ну что, готова? – вместо ответа спросила она у Аякчааны и взяла ее за руку. – Будет немного холодно и тяжело. Словно под воду с головой нырнешь. Но это ненадолго, быстро все пройдет, не бойся, – деловито предупредила она. – Воздуха побольше в легкие набери на всякий случай.
– На какой случай? – вздрогнула Аякчаана.
Катя сделала вид, что не слышит.
– На счет три, – скомандовала она, взяла ее за руку и потянула к себе.
«Вот бы вернуться в ту самую минуту, как я исчезла», – подумала с надеждой.
Она представила перед глазами подвал Александрии. Старинные стены, вековую пыль, мысленно притянула к себе холодную сырость. Легкое свечение, исходившее от посоха все это время, разрослось, дотянулось до сводов, яркими лентами окутало две фигуры. Пространство сжалось и тут же расширилось, подхватив тела девочек, оторвав их от земли. Мгновенная глухота и тяжесть, участившееся дыхание, застрявший в горле крик. И тут же их выбросило в пустоту, на сырой и пыльный пол, покрытый мелкой каменной крошкой.
Аякчаана испуганно, со свистом дышала.
– Ну-ну, – утешительно похлопала ее Катя по спине.
Она уже успела понять: подвал пуст, и путешествие придется продолжить. Она только еще не придумала, как именно это сообщить и без того перепуганной Аякчаане. Для начала подбодрить.
– Ничего страшного! Я же сказала тебе вдохнуть посильнее! Ты отчего не послушала?
– Я послушала, – хрипела Аякчаана, – только… оно как надавит… на грудь… Так страшно…
Только сейчас внучка шамана огляделась вокруг и поняла, что находится в совершенно ином месте. Сырость забиралась под распахнутые полы куртки, щекотала ноздри. Девочка подняла голову, но не увидела сводчатого потолка. Оглянулась назад: коридор, приведший ее сюда, исчез. Все было погружено в темноту, и голубая сфера над головой ее новой знакомой оказалась единственным освещением.
– Мы вообще где?
Катя посмотрела на нее с сомнением, встала и отряхнула испачканные пылью колени.
– Ты только без паники, хорошо? – строго предупредила. – Нам бы только выяснить, бабушка Могиня и ребята ушли уже отсюда или нет.
Аякчаана открыла было рот, чтобы спросить, кто эти люди, но горло пересохло от страха и вопрос застрял в гортани. Девочка встала следом за своей новой знакомой: та, подняв высоко над головой световую сферу, стала обходить помещение, вглядываясь в свежие следы на пыльном полу. Аякчаана, стоило ей сообразить, что Катя от нее удаляется, сразу догнала ее, стараясь больше не отставать ни на шаг.
– Ты что делаешь? Мы где находимся? Это не похоже на пещеры Кигиляхов…
– Потому что это не пещеры Кигиляхов, – сказала Катя и поняла, что настал момент для объяснений.
Ни Енисеи, ни Могини, ни ребят здесь не было. А значит, нужно либо продолжить путешествие по этому времени, либо возвращаться назад и искать другой выход – помогать этой странной девочке в лыжном костюме вернуться домой, к дедушке.
Катя повернулась к новой знакомой:
– Мы находимся в древнем городе Александрия, территориально это вблизи современного нам Красноярска…
У Аякчааны округлились глаза.
– Где? – Она мигнула. – То есть вблизи чего?
– Крас-но-яр-ска! – по слогам отчеканила Катя. – Город такой есть. Слыхала?
– Про город Красноярск я слышала, – смутилась Аякчаана, – только как мы здесь оказались, он же за тысячи километров от Кигиляхов?
– Это еще не все. – Катя многозначительно подняла палец к тонувшему во тьме потолку. – Ты находишься сейчас не в сентябре 2015 года, а в июне 1597‐го.
Удивление достигло того самого потолка, на который только что указывала Катя. Достигло того самого предела, когда Аякчаана уже никак не реагировала. Похлопав глазами с минуту, она поинтересовалась:
– Ты разыгрываешь меня, да?
– Не-а. – Катя покачала головой, нахмурилась.
Она вспомнила, как несколько дней назад сама чуть не упала от аналогичной новости. Но ей как-то легче поверилось в происходившее, какие-никакие доказательства перед глазами были: Ярушка в древней одежде, деревянный терем, Могиня… темный морок… Все это как-то способствовало тому, что Катя сразу поверила. А что ей предъявить этой девочке?