Подстраиваясь под поток прохожих, направлялся в ближайший трактир, чтобы перекусить. В животе от длительного и выматывающего пути, а так же мыслей о еде звучно заурчало. Да и время близилось как раз к обеду. Так же не помешало бы и отдохнуть с дороги. Поспать не у дерева, под звездным небом, а на кровати под одеялом. Именно в трактир с приличной едой и гостиной юноша направлялся, проходя с потоком народа, чуть прибавив шаг. Но у самой двери трактира, когда в нос ударил запах мясной снеди и травяного чая, на плечо юноше опустился крылатый посланник:
«- Господин! - в ментальном пространстве голос принадлежит мужчине лет 40, окружающие же и прохожие слышат воронье карканье. – Наконец-то я вас нашел!»
«- Дриззел, какие новости? – ворон протягивает лапку, на которой прикреплено послание, - отчет об обстановке за последние пять лет? – усмехнулся юноша, разворачивая маленький листочек и откидывая в сторону чары уменьшения. Теперь он держал в руках увесистый свиток, длиною в десятки сантиметров, - вот так отчет!» - смотрит с азартом и восторгом на предоставленные записи юноша, перестраиваясь в потоке движения, направляясь в другое, более важное место.
«- Это подробное и полное описание каждого из группы. – Говорил ворон, указывая лапкой на свиток и содержание, в которое с внимательностью вчитывался юноша. - Господин, разрешите предложить не по форме? – спросил ворон, а получив разрешение, сказал: - на мой взгляд, устранить их еще на старте пути будет наилучшим вариантом. Только прикажите и мои подчиненные…» - но ворон не договорил, так как юноша, которого назвали господином, с улыбкой и стальным огнем в глазах сказал:
«- Устранить группу авантюристов всегда успеем, а вот вызнать планы Светлого Братства…» - мысленно юноша был уже не здесь, а далеко, в самом сердце Пресветлого Ордена, над хладным трупом Первого Жреца Света, пронзенного ледяным клинком и покрытого коркой льда, от гнева Северной стихии. Но снова поток мыслей прервал голос подчиненного:
«- Господин, что вы собираетесь делать?»
«- Мой план прост - присоединиться к героям света, решившим убить Князя Тьмы», - говорит юноша, смотря на перечисленных гостей его территории, прибывших с интересной целью, отмечая, что для такой группы не хватает опытного и умелого воина, способного держать в руках меч, которым он как раз и является. На этом и решил сыграть. Ворон хотел попросить юношу придумать другой план, не рисковать собой и тайной личности, но тут же закрыл его, сказав:
«- Как пожелаете, Господин!» - и вспорхнул с плеча, уносясь прочь из города, возвращаясь к своему истинному телу, дожидающемуся его за воротами Сивии.
Демон-ворон Дриззел не перечил воле Господина, а выполнял его приказы дословно и точно, как и всегда. Следовать воле Господина – вот удел Генерала Князя Тьмы. Его обязанности - сбор информации, шпионаж за соседними государствами и подозрительными, ненадежными личностями, находящимися на карандаше Господина, а так же разведка. И сейчас у него был лишь один приказ – наблюдать. И ворон наблюдал, отмечая мастерскую игру Господина, умение вживаться в роль, принимая на себе любой облик.
***
Государство Севера. Королевство Сетия. Город Сивия.
Разгар весенней ярмарки, толпы гостей и приезжих торговцев, длинные очереди и потоки идущего народа, кажущиеся нескончаемыми и вечными. Здесь, в это время года, в этот период шума и гама, дневной суеты и нарастающего жара звездного светила, никто не обратит внимания на разношерстную компанию, собравшуюся в непримечательном трактире, чтобы обсудить вверенную им миссию. Лучшие из лучших воинов и мастеров своего дела, прославившие себя и имя своего рода в землях Западного государства.
- Ну, и где нам искать воина с мечом наперевес? – недовольно спросил аловолосый маг, осматривая трактир и его посетителей на предмет ношения оружия или хоть каких-то боевых атрибутов, -что-то я не вижу среди купцов, торговцев и жителей рубаку, за плечами которого десятки битв! Может, ваш оракул что-то напутал? – усомнился мужчина в истинности слов служительницы Света, сопровождающей их компанию.
- Это не мои слова, - сказала Жрица, все еще не откидывая глубокий капюшон, не открывая лица, - это предсказание Оракула, я лишь посланник ее воли, - и сказав это, сложила руки у груди ладонями друг к другу. И как только молитва закончилась, и дева открыла глаза, указала на вход в трактир и на переступающего порог молодого мужчину, закутанного в черное походное одеяния и дорожные сапоги, с мечом на поясе. - Слова Оракула – истина Святого. Это тот, кто нам нужен, - почему-то она была в этом уверен, в отличие от остальных.
- Странный он какой-то, - с предосторожностью сказал гном, надевая на переносицу пенсне. На первый взгляд простой предмет для зрения, на самом деле являлся высшим артефактом, способным распознавать истинную суть окружающих. Пусть и узконаправленного действия, артефакт помог определить, что юноша - человек, но с отличными показателями и высоким боевым опытом. – Но нам подходит. – И по просьбе спутников перечислил характеристики: - Человек. Возраст 25 лет. Мечник атакующего и оборонительного типа. Магией не владеет. Сила, ловкость, скорость, урон атаки, защита от атак противника, выносливость, все эти показатели на уровне от 5 до 7 тысяч единиц.
- А по внешнему виду и не скажешь, - фыркнул аловолосый маг, смотря на воина, заказывающего у распорядителя обед и комнату, - дохляк дохляком, а характеристики впечатляющие, - и замечтался, - я был бы не прочь сразиться.
- Если он согласится присоединиться к нашей группе, и ты напросишься на бой, вызвав его на поединок, он не откажет, - вставил за долгое время свои пять медных снежный эльф, до этого лишь слушающий разговоры спутников, дремля в углу. На слова эльфа фыркнул маг, молча согласился гном, и с благословением кивнула жрица, позволяя случиться этому бою между будущими товарищами по странствию.
- Этого воина нужно пригласить к нашему столу и предложить путь на благо мира и во имя Света, - сказала Жрица, вручая эту миссию гному, славящемуся в узких кругах своими ораторскими способностями, - вам по силам раскрыть нашу великую миссию с той стороны, которая придется по вкусу мечнику. Предложить то, что ему необходимо, как это было в случае с остальными, - посмотрела на уже собравшуюся группу, имея в виду снежного эльфа, боевого мага, самого гнома и еще двух товарищей, договаривающихся о комнатах на эту и следующую ночь.
- В этом нет необходимости, майнэ, - прозвучал необычного окраса голос того самого мечника, которого группа обсуждала последние пол часа. – Я и так согласен присоединиться к вашей группе, - открытая улыбка и завораживающий взгляд серых глаз на миг заставил всех замереть и забыть о том, что воин оказался слишком быстро рядом с их столом, а так же услышал все, что о нем говорили.
Первым отошел от эффектного появления мечника эльф, но он лишь усмехнулся над ситуацией и продолжил дремать, скрестив руки на груди, прислонившись головой к стене трактира. Второй пришла в себя Жрица, но она и слова не сказала, звука не издала, лишь снова сложила руки в молитвенном жесте, шепча покаяние Светлому Богу за ее невнимательность. Следующим пришел в себя гном, он, поправив пенсне, продолжая видеть характеристики юноши, сказал всего лишь:
- Что и следовало ожидать, - что именно он имел в виду, так и не сказал, но мечник, а с ним и группа героев поняли. Не зря у юноши такие высокие показатели. Он их достоин.
Последним от неожиданного стечения обстоятельств из сидящих за столом героев отошел аловолосый маг. Он, как и многие промолчал, лишь посмотрел с недоверием и подозрительностью. В его душу и сердце закрался червячок сомнения. Чутье кричало, что с этим мечником что-то не так, и лучше с ним не сближаться. Только делиться наблюдениями и подозрениями в отношении воина маг раньше времени не стал. Выжидать и наблюдать – вот что он планировал.