— Будем надеяться, не придется выяснять, какая из них сильнее. — Волькер повернулся к шагающему к ним Лугашу. — Ну что, нашел его?
— Да уж наслушался воплей. — Лугаш ткнул большим пальцем через плечо. — Он не слишком обрадовался, этот жулик-ваззок. Отказался пускать нас на борт. Рогген послал меня за вами.
Волькер вздохнул. Этого он и боялся. Зана утверждала, что капитан Брондт будет не против подвезти их туда, куда им нужно. Но с учетом того, что они только что прибыли, Волькер сомневался в сговорчивости Брондта. Закинув за плечо винтовку, он последовал за Лугашем. Ниока двинулась за ними.
Адхема сидела на штабеле ящиков, наблюдая за перепалкой.
— Вы как раз вовремя, — окликнула она их. — Кажется, они собираются ее пристрелить.
Волькер покачал головой. Зана стояла у подножия трапа «Занка», смотря снизу вверх на капитана корабля с откровенным испугом. Брондт же выглядел абсолютно невозмутимым.
— Я только что пришел. Даже груз еще не снял с борта. — Капитан жевал неизменную сигару. Между Заной и эфирным кораблем застыло несколько членов его экипажа. — Даже новые припасы не принял, коли уж на то пошло.
— Пол-услуги, Брондт, — напомнила Зана.
— Отлет без груза стоит по меньшей мере двух, — тряхнул головой Брондт. — Я привез тебя сюда из чистого расположения, Матос. Но теперь дело совсем иное. Ищи другой способ убраться с этой ползучей громадины.
Рогген шагнул к Волькеру, волоча за собой Грабельку.
— Он не пускает нас в лодку, — громко сказал рыцарь. Брондт скорчил рожу.
— Это не лодка, это корабль! — рявкнул он, тыча сигарой в сторону рыцаря.
Зана щелкнула пальцами.
— Забудь о гираните. Вернемся к твоему рассказу о том, как ты решил, что не собираешься выполнять свою клятву.
Брондт вспыхнул.
— Женщина, еще немного, и я использую тебя как приманку для мегалофина!
— Что ж, по крайней мере так я попаду в лодку, — парировала Зана.
— Это не лодка!
— Мне плевать, что это такое, я поднимаюсь, — проворчал Лугаш. — Нам нужен транспорт, слышишь, ползун по тучам, и именно ты отвезешь нас туда, куда нам надо. — Лугаш вскинул топор, и команда Брондта напряглась, нервно переглядываясь и поглаживая свое орудие, готовая пустить его в ход по приказу капитана.
— И куда же тебе надо, жаркокровный? — фыркнул Брондт.
Лугаш сплюнул:
— В Горч.
Брондт уставился на него.
— Горч? Лес?
— Нет. Горч, прибрежная деревушка. — Лугаш нахмурился. — Конечно, лес.
Экипаж Брондта загудел, что-то обсуждая между собой. Один из них замахал руками, и Брондт рявкнул на него:
— Прекрати, Тагак. Я не потерплю, чтобы кто-то из моей команды потворствовал всяким суевериям. А ты, жаркокровный, если ты думаешь, что я собираюсь в Горч…
— Струсил, Брондт? — Зана покачала головой. — А я думала, что договариваюсь с героем, когда-то проткнувшим мозг харкракена, сидя у него в брюхе…
— Горч — лес, женщина. Приземлиться там негде. Не рискуя крушением, во всяком случае. — Бронд выпустил изо рта кольцо дыма, полетевшее к Зане. — А рисковать я бы не стал, даже если бы ты мне заплатила. А ты не платишь.
— Зато я могу, — сказала Ниока.
Все уставились на нее.
— Что ты можешь? — подозрительно переспросил Брондт.
— Заплатить. По пятьдесят комет за каждого, — сказала Ниока. — Семьдесят пять за демигрифа.
Брондт выпучился на нее:
— Что?
Даже Волькер был застигнут врасплох. По меркам азирита, это было внушительное состояние.
— Триста семьдесят пять метеоров. Честная цена, полагаю. — Жрица доброжелательно улыбнулась. — Более чем достаточно за переход до Горча, капитан.
— Где ты возьмешь такие деньги?
— У моего Ордена глубокие сундуки, о чем ты, полагаю, отлично знаешь. И мы всегда ищем новые выгодные вложения. Доля в преуспевающем грузовом концерне, к примеру, вложение выгодное. — Лицо Ниоки оставалось безмятежным. — Ну что, договорились?
Брондт, не отрывая от нее глаз, перевел дух и кивнул:
— Отправляемся, как только закончим разгрузку. Ты… э… деньги при тебе?
— Половина, — ответила Ниока. — Вторую получишь после нашего благополучного возвращения. — Она вытащила из дорожного мешка небольшой кошель, который, упав на ладонь Брондта, мелодично звякнул. — Годится?
Брондт взвесил кошель в руке:
— Годится. — Теперь он смотрел мимо жрицы, на Адхему. — Ты уверена, что вы хотите прихватить и эту? Мертвым нельзя доверять, знаешь ли. Особенно их породе. Они кусаются.