— Ух, — выдохнул Тисан. — Мы, наверное, первые, кто так пробежал лес Тысячи Озёр. И ведь повезло, что не встретили опасных зверей. Хотя после такого взрыва вся живность наверняка уже мигрировала к другому краю чащи.
— Нам нужно было бежать, — вздохнула Илин.
— Но ты хоть можешь объяснить, что именно там произошло? Как ты смогла уничтожить корабль-призрак всего за пару мгновений? И от кого мы так спешно удирали? Нет, я понимаю, что неудачная стычка с капитаном и меня лишила уверенности в собственных силах, но на тебя подобное совершенно не похоже.
— Я не могу сказать… — почти простонала Илин, закусив губу.
— Ты мне не доверяешь, — опечалился Тисан. — Уже несколько раз утаиваешь от меня что-то серьёзное. Все эти всплывающие сами по себе воспоминания, отсутствие необходимости в магических сферах, страх перед упоминанием Богов, а теперь ещё разрушительные заклятия и бегство от неизвестного врага. Неужели я заслужил такое отношение?
Илин отвернулась и заплакала, а потом без сил упала на колени, продолжая рыдать.
— Я знаю, что это неправильно! — сквозь слёзы выкрикнула Волчица. — Пожалуйста, прости меня…
— Тише-тише, — успокоил Тисан, присев рядом. — Если это действительно такая тайна, то пусть будет так!
— Нет! — всхлипнула Илин. — Я скажу всё, что знаю. Ты единственный человек, которому я могу довериться!
Белая Волчица повернула своё зарёванное лицо к Тисану и нежно поцеловала его, а после продолжила:
— Я не врала тебе, когда говорила, что почти ничего не помню из своей прошлой жизни. Даже сейчас мало что поменялось. Время от времени у меня бывают моменты прозрения, возвращаются какие-то туманные воспоминания, эмоции, чувства.
— И они касаются прошлой тебя?
— Да… и нет. Знаю лишь одно, что я не человек! Точнее раньше не являлась им. Это сложно объяснить! Словно в предыдущей жизни я была кем-то другим, а после меня перенесли в этот мир и «поселили» в новое тело. При этом все воспоминания запечатаны внутри, а я могу видеть их лишь в тонкую щель через треснувшую стену.
— Так ты существо из другого мира, как тот кукловод Каори? Это объясняет твои особые таланты. Но постой! Отец говорил, что Каори и подобные ему прибыли в наш мир, чтобы найти что-то, неужели…
— Да, — ещё тяжелее вздохнула Илин. — Они ищут меня, теперь я знаю это! Чтобы спасти тебя на корабле я использовала свою изначальную силу, которой нет в этом мире. Наверняка ищейки почуяли это, потому мы и сбежали. Но теперь они знают, что я неподалёку, и будут всюду искать меня.
— Но ты ведь можешь скрыть свою ауру, — протянул Тисан. — Прошлый раз кукловод ничего не заподозрил.
— Боюсь, что теперь это сделать будет сложнее. Я уже обратилась к изначальной магии и теперь её следы надолго останутся на мне. Пусть тебе этого не видно, но в глазах ищеек я свечусь как солнце на восходе. Пройдёт ещё немало времени, пока ореол развеется.
— Не переживай, мы со всем справимся и сделаем это вместе! — успокоил её Тисан.
— Ты?.. Ты не отвернёшься от меня? Я ведь даже сама не знаю, кто я такая на самом деле!
— Что ты, глупышка! — улыбнулся Призрак, крепко обняв Илин. — Я буду любить тебя всегда. Будь ты человеком, зверем или таинственным существом из другого мира — всё равно! Мне нравишься именно ты, любая!
Белая Волчица снова всхлипнула, а затем повисла на шее у Призрака.
— Я тоже тебя люблю! — проревела она, а после уткнулась мокрым лицом в грудь Тисана.
— Ну ладно, хватит слёз. Пойдём уже домой…
— Но как нам показаться на глаза главе клана Мивану? — вздохнула Илин. — Мы не достали амулет…
— Почему ты так решила? — улыбнулся Тисан, показывая украшение. — Я успел стащить его, пока капитан испытывал на прочность мою шею. Так что задание выполнено, хоть оно и прошло не так гладко, как мы планировали.
К городу Угасших Звёзд путники добрались к вечеру. На главной улице было как всегда оживлённо, всюду сновали фермеры, рыболовы и охотники. У рынка толпилось ещё больше народа, но тут уже можно было встретить бывших Скорпионов и Богомолов, которые сейчас стали членами клана Дракона.
В поместье тоже было не протолкнуться. Новые ученики и учителя бродили туда-сюда, занимались на тренировочной площадке, о чём-то спорили и даже временами ругались. Жизнь кипела, и Тисан даже начал немного скучать по былому спокойствию.
В центре усадьбы росло огромное Священное древо, посаженное давным-давно предком семьи Дако. Исполин всегда отождествлял собою мощь клана и до недавнего времени был иссохшим и почти мёртвым, но сейчас его крона покрылась свежими ветвями и синеватой листвой.