— Доброе утро, дочурка! Сегодня ты чего-то рано встала, — ласково проговорил он.
Я пристально глянул на Прыщавую Мартышку. Нет, она точно не бионик.
— Доброе утро, папочка! — благонравно пропела девчонка и умильно улыбнулась. — Папочка, я уже позавтракала. Можно я пойду поплаваю?
— Иди, но будь осторожна. Прилив принёс морских ос, и они довольно крупные.
— Хорошо! — девчонка выскользнула из-за стола, не забыв при этом скорчить мне страшную рожу. — Не беспокойся, папочка, Белинда за мной присмотрит! — выкрикнула она уже на бегу.
После её ухода инопланетянин сел за стол и пока тайка суетилась вокруг него, соизволил обратить внимание на меня.
— Господин Сафин! Рад вас видеть, особенно в добром здравии.
«А уж как я этому рад, не передать словами», — подумал я и, подавив раздражение, вежливо улыбнулся.
— Ваши подручные заставили меня побегать, но, слава богу, не загнали до смерти.
— Будь это мои подручные, вы бы здесь не сидели, — сказал инопланетянин и умолк, взявшись за завтрак. Так что пришлось ждать, когда он закончит есть.
Для кофе тайка подала ему специально принесённую чашку и он, добавив сливок, с видом священнодействия приложился к её краю. На мой взгляд, в посудине не было ничего особенного. Судя по сине-белой гамме, безупречной форме и тонкости это был современный цзындечженьский фарфор — качественный, но безликий, как все фабричные поделки.
— Тем не менее, господин Сафин, я отдаю вам должное. Не знаю, в чём здесь дело, в вашем везении или в уме, но вы необычайно живучи. По моим расчётам вас могли убить уже… много раз, — сказал инопланетянин, воззрившись на меня.
На его лице не отразилось ни сочувствия, ни сожаления, по поводу того, что убийцы не довели начатое до конца.
Итак, враг он или друг?.. Трудно сказать. Одно ясно, лично он не собирается извиняться за то, что произошло. Это означает либо он держит нейтралитет, либо колеблется, выбирая сторону конфликта. Есть ещё одно, может, он враг. Всё! Нет смысла гадать, пора действовать.
— Что вам нужно от меня? — резко сказал я и со стуком поставил чашку на стол.
К моему разочарованию инопланетянин даже глазом не моргнул.
— Мы хотим, чтобы вы помогли нам взять под контроль Мифрюса Тимурайда, — последовал холодный ответ.
— Вот как?
В общем-то, его слова меня не удивили. Вэньминь высказался примерно в том же духе. Вот только я до сих пор не решил, какую мне занять позицию: открыто принять сторону Мифра или сделать вид, что склоняюсь на сторону его врагов и доброхотов, которые порой ничем не лучше первых.
Я налил себе новую порцию кофе. Мама говорит, если нужно время на обдумывание, оно помогает сгладить неловкие паузы в разговоре. А ещё она говорит, что переговоры — это словесная война, главное в ней запастись терпением и правильно рассчитать свои возможности.
— Что такого Мифр натворил, что вы к нему прицепились? — сделал я следующий ход.
— Это вас не касается…
— Пока всё говорит об обратном. Касается и даже очень! — воскликнул я.
— Вы зря горячитесь, — инопланетянин глянул на Вэньминя. — Думаю, вы уже знаете, что Тимурайд переместился на вашу планету, не имея на то разрешения, а это является серьёзным преступлением.
— Мифр агент Вартипейда, — возразил я. — Думаю, у него есть право преследовать преступников, причём, где бы они ни находились. Иначе Вартипейд, как сыскная организация, ничего не стоит.
— Вы правы, — на физиономии инопланетянина промелькнуло одобрительное выражение. — Но есть одно обстоятельство, официально Тимурайд находится в отпуске, — сказал он и выжидательно глянул на меня.
Я поднапряг извилины и в памяти всплыл услышанный на базе КОР обрывок разговора. «Ты сдал свои дела перед уходом в отпуск?» — спросила Кэти одного из парней, что обедали вместе с нами.
— Если он не сдал дела перед уходом в отпуск, значит, он имеет право вести расследование и, как следствие, находиться на Земле. Так?
— Формально, да, — вынужден был согласиться инопланетянин.
Приподнявшись, он протянул мне руку.
— Фан Фан, — представился он и улыбнулся. — Фамилия Фан, имя Фан. Правда, очень удобно? Можете называть меня Фан-Фан. — Но только в неформальной обстановке, как следовало из его взгляда.
Я встал и, пожав твёрдую сухую ладонь, заявил, что рад нашему знакомству. Правда, радоваться было ещё рано. Инопланетянин хоть и счёл меня достойным внимания, но это не значило, что он признал меня равным себе. Это выяснилось, стоило мне попытаться надавить на него.