— Скажи, у тебя есть имя?
— Нет. У меня нет имени, — прошелестело в ответ.
— Ты один такой или вас много?
— Нас — мало, вас — много… слишком много.
Ответ был получен после длительного интервала времени, к тому же у меня возникло ощущение, что странный собеседник обращается не ко мне, а ко всему человечеству. Чистейшая интуиция, но она редко меня подводит.
— Мы, люди, вам чем-то мешаем? — спросил я, зачем-то очень чётко проговаривая слова.
— Вы ушли на сушу, мы остались в воде. Раньше мы не мешали друг другу. Теперь вы хотите вернуться. Нам это не нравится. Уходите. Вас слишком много.
Это была самая длинная фраза, сказанная жуком, после чего он исчез, точней, расплылся светящимся пятном по воде. Видимо таким образом мне давали понять, что беседа закончена. Когда пятно приняло форму спрута и рядом со мной зашевелились гигантские щупальца с присосками, я что есть сил рванул к берегу.
Да! Не иначе высший разум вознамерился наказать меня за скепсис к чудесам. Мало мне банды инопланетян, так на тебе ещё одну разумную форму жизни на Земле. Причём крайне недовольную всем человечеством. Ну а я-то здесь при чём? Скажет мне кто-нибудь?!
Ну, нет! Я не позволю сделать из себя козла отпущения. Послание кракенов я передам, но только через интернет. На набольшее пусть не рассчитывают. Я не хочу поселиться в комнате с мягкими стенами. Пусть роевой разум сам убеждает народ в своём существовании.
Злой как чёрт я выбрался на берег и зашагал к беззаботной компании, восседающей на террасе.
Глава седьмая, в гостях хорошо, а дома лучше
Мифр и Фан-Фан куда-то делились, зато Симка, которой мне не терпелось задать пару вопросов, сидела за столом и со скучающим видом чистила яблоко. Когда я подошёл, она подняла голову и недовольно глянула на меня, после чего, демонстрируя удивление, приподняла бровь.
— Ну-ка, давай отойдём на минутку! — потребовал я.
Не дожидаясь ответа, я ухватил её за локоть и потянул за собой.
— Ну, давай, — запоздало согласилась она и, обернувшись, улыбнулась инопланетянам, которые показались на дорожке.
Судя по выражениям лиц Фан-Фана и Мифра, они пришли к какому-то соглашению, но меня на тот момент это не слишком волновало. В поле моего зрения попала другая парочка, хотя я старался на них не смотреть. Вэньминь явно любезничал с Белиндой и во мне с новой силой заполыхало раздражение. Вот гад! Мало ему малолетки с Симкой, так он взялся за ту, что… Нет! нужно держать себя в руках! «Забудь! Белинда для тебя никто», — приказал я себе, не давая разгуляться страстям. Вот только от них, страстей, не так-то просто избавиться. И вообще, сильные эмоции, это как вода под напором, так или иначе, но они всегда найдут выход.
— Можешь ты идти по-человечески, а не семенить на своих ходулях! — рявкнул я на Симку и с такой силой дёрнул её за руку, что она чуть не упала.
Естественно, как положено упрямой ослице, она сразу же встала на месте. «Сейчас же отпусти меня!» — потребовала она, но затем что-то вычитала на моём лице и уже более миролюбиво вопросила, что случилось.
— Что-что! У твоей лжи ножки коротки. Вот что! — рыкнул я вполголоса, и отшвырнул её к стволу дерева, чтобы у остальных создалось впечатление, будто я устроил с ней личные разборки.
И в самом деле, я был так зол, что Симкино счастье, что мы живём не в средние века. Ей-богу, приказал бы зашить её в шкуру и утопить!
— Будешь по-прежнему утверждать, что жук мне пригрезился? — вопросил я, приблизив губы к её уху. — Быстро отвечай! И помни, соврёшь, мало не покажется!
— Ты мне угрожаешь? — тут же взъерепенилась Симка и без промедления перешла к силовым методам.
Вот только я был не в том настроении, чтобы терпеть её колотушки.
Инструкторы учили нас на совесть, приёмы рукопашной вбивали вместе с соплями и кровью, так что мышечная память не подвела. Опомнился я только тогда, когда Симка вскрикнула от боли. Я отшатнулся от неё, сам перепуганный до икоты.
— П-прости!.. Сим-Сим! О Господи! Ты цела? Я ничего тебе не сломал?!
— Если сломал, то я вытрясу из тебя душу! — выдохнула Симка со стоном.
Скрючившись, она лежала на песке, а я не решался к ней подойти, чтобы помочь подняться. И всё же, несмотря на потрясение, у меня не было такого уж нестерпимого чувства вины. Ведь Симка была не просто женщиной, а тренированным агентом — что вскоре я ощутил на собственной шкуре.
Я не спускал с неё глаз, и всё равно нападение застало меня врасплох.